De a lista másik érdekessége az 51. állomás, amelyet Greb sárgával kiemelt és pirossal aláhúzott a San Jose-i KQW, amely állítólag 1922 januárjában kezdte meg adását. De ahogy Greb felfedezte – és közben átírta a műsorszolgáltatás történetét -, az állomás tulajdonosa, Charles Herrold valójában 1912-től kezdve egy másik rádióállomást is működtetett. Különböző okok miatt az ő állomása, a legelső a világon, a történelem homályába veszett.
Ez a lenyűgöző történet egy homályos zseniről szól, akinek a történelemben elfoglalt helye előbb kialakult, majd elveszett, majd újra megtalálták, és ez a témája annak a televíziós dokumentumfilmnek, a Broadcasting’s forgotten father, amely a KIXE-TV jelölt szünet részeként kerül adásba október 7-én (1995) szombaton 17:30 órai kezdettel.
Gordon Grebs érdeklődése Charles Herrold iránt 1958-ban kezdődött, amikor az akkori San Jose Állami Főiskola újságíró professzoraként egy osztályprojekthez keresett kutatási témát. Szerencsére abban az időben Herrold felesége, vezető asszisztense és számos egykori tanítványa – fő foglalkozása egy rádiókezelői iskola tulajdonosa volt – még élt és rendelkezésre állt interjúk készítéséhez.
A Greb felfedezte, hogy Charles Herrold (sz. 1875) született barkácsoló és megrögzött tehetség volt a mechanikus és elektromos berendezésekkel való munkához, ezt a tulajdonságot apjától, a Santa Clara-völgyben gazdálkodó apjától örökölte. Herroldot lenyűgözték a csillagok, ezért bonyolult távcsöveket épített. A fényképezésben is jeleskedett. Elég jól ismerte a kémiát ahhoz, hogy diákokat korrepetáljon, kísérletezett hanggal és zenével, és több zongorakompozíciót is írt.
A Stanfordra csillagászatot akart tanulni, de amikor az egyetlen csillagászprofesszor gyorsan elment, kénytelen volt területet váltani. Az elektromosságtanban fizikát mutat be, olyan területeket, amelyeket élete hátralévő részében folytatott, de harmadik évében egészségügyi okokból abbahagyta.
Ez volt az olyan nagy feltalálók kora, mint Edison és Marconi. Az ő inspirációjukra Herrold úgy döntött, hogy maga is feltaláló lesz. San Joséból San Franciscóba költözött, és több tucat elektromos és mechanikus eszközt tervezett, szabadalmaztatott és gyártott a fogászat, a sebészet és a mélytengeri búvárkodás számára. Még a síporgonák elektromos gépezetét is feltalálta.
Az új technológia, a vezeték nélküli kommunikáció iránti érdeklődése azonban fokozatosan nőtt, és a San Franciscó-i National Wireless Telegraph and Telephone Company főmérnöke lett. Az 1906-os földrengés mindennek véget vetett. Otthona és munkája megsemmisült, ezért Stocktonba költözött, ahol a Heald’s College of Mining and Engineering tanára lett. Rájött, hogy szeret tanítani, és 1909-ben visszatért San Joséba, és megnyitotta saját iskoláját, a Herrold College of Wireless and Engineering-et. Az iskolából származó jövedelem lehetővé tette számára, hogy igazi szenvedélyének, a vezeték nélküli kommunikációnak hódoljon. 1910-ben a vákuumcső még öt-hét évnyire volt a kifejlesztéstől, ezért Herrold olyan alternatívákkal kísérletezett, mint a szikra-, az ív- és a váltóáramú rendszerek.
1912-re feltalált egy mechanikus rádiót, a bárkás telefont, amely a San Jose-i villamos vonalról lopott 500 voltos egyenfeszültséget használta fel, és háromféleképpen alkalmazta a rádiót: Másodszor, mint egy távolsági jelzőberendezés, amelyet a hadsereg használt (a zenéje valójában olyan messzire vitte, mint Bremerton, Washington és San Diego); és harmadszor, amit Herrold úgy hívott, és talán az első használta a kifejezést, “rádiózás az emberek San Jose.”
Hurl több éven át minden egyes szerda este körülbelül egy órán át volt adásban. A “Little Hams Program” nevű műsor főleg a kristályrádiós hobbisták közönségének szólt, a mai fiatal számítógép-zsenik rádiós korszakbeli megfelelőinek. (Az otthoni rádiót, ahogy mi ismerjük, még nem találták fel.)
Az adásokban volt zene, nyereményjáték, Herrold felesége, Sybil, mint a történelem első női rádiós bemondója, és az asszisztense, Ray Newby, aki híreket olvasott fel a helyi újságból. Öt éven át, az első világháború kitöréséig, és az összes kísérleti radioaktivitás előírt elkülönítéséig rendszeresen folytak.
Mire a háború véget ért, a vákuumcső már a felsőbbrendű rádiótechnológiának bizonyult. Mivel a frekvenciák teljesen eltérőek voltak, Charles Herrold minden munkája hiábavaló volt, és újra kellett kezdenie.
1920-ban a Kereskedelmi Minisztérium először kezdte el engedélyezni a rádióállomásokat. Herrold nem csüggedt, épített egy vákuumcsöves állomást, és 1921 decemberében megkapta az engedélyét. Mindenütt – még Gridleyben is – megjelentek a rádióállomások, és Herrold KQW-je csak egy volt a sok közül.
1925-re Herrold, aki már teljesen kimerült, átadta az engedélyét a San Jose-i Első Baptista Egyháznak. Nem sokkal később a Farm Bureau vette át, és a farmerek és a mezőgazdaság szolgálatába állt. 1949-ben a CBS megvásárolta, San Franciscóba költözött, és átnevezték KCBS-re.
Charles Herrold utolsó éveit rádióreklám-tanácsadóként töltötte. Az 1930-as években kezdte nyilvánosan keresni a megérdemelt elismerést, de ez csak 1958-ban, 10 évvel a halála után kezdődött, amikor Gordon Greb felkarolta az ügyét.
Noha hivatalosan már nyugdíjas, és Chicóban él, egy olyan városban, amelyet akkor szeretett meg, amikor a lánya ott járt főiskolára, Gordon Greb továbbra is erősen kötődik Charles Herroldhoz. Szorosan együttműködött Mike Adamsszel, a San Jose Állami Egyetem rádiós és televíziós docensével, aki a Broadcastings Forgotten Father című műsor írója, producere, rendezője és narrátora, és a két férfi továbbra is együtt dolgozik egy Herroldról szóló könyvön.
Amint Adams az első, aki ezt tudja, Greb, az egykori újságíró és televíziós híradós, valamint egyetemi tanár és író volt azonban az, akinek leginkább köszönhető, hogy Charles Herrold visszakerült erre a helyre a történelemben. Nemcsak Herrold teljesítményét állította vissza, hanem az úttörő rádiós által használt berendezések nagy részét is ő találta meg. Ezek ma a kaliforniai San Joséban található Charles Herrold múzeumban vannak elhelyezve.
VÉG