A főiskolán, ahol dolgozom, nemrég megállt az irodámban egy sztársportoló. Miután egy hétvégi mérkőzésen elkövetett néhány ki nem kényszerített hibát, – néhány nappal később – önkritika gyötörte, és zavart volt a pályán.
“Nem tudom abbahagyni az önostorozást” – mondta nekem. “Csúcsformában vagyok, és keményen edzek. Hogy történhet ez?”
Ez a diák, mint sokan, akiket tanítok, úgy gondolja, hogy a kemény munkája révén képesnek kellene lennie irányítani az élete kimenetelét. Ez a mentalitás a legyőzhetetlenség határán mozog: az az érzés, hogy a könyvtárban töltött éjszakáknak, a zsúfolt naptárnak és a pályán töltött óráknak pontosan oda kell juttatniuk őt, ahová az életben el kell jutnia. Semmi sem állíthat meg, csak én magam.
A fiatal felnőttek ellenálló képességét tanulmányozom és írok róla, és aggasztóan sok ilyen diákot észlelek, mint ez a sportoló. A saját verejtékes munkájukba vetett hitük egyfajta feltételes önbizalmat kölcsönöz: amikor nyernek, erősnek és okosnak érzik magukat. A siker megerősíti a gondolkodásmódjukat.
A probléma akkor jelentkezik, amikor ezek a diákok kudarcot vallanak. Amikor elmaradnak attól, amit elképzeléseik szerint el kellene érniük, az önvád összetöri őket. Ha az eredményeimet én irányítom, érvelnek, akkor a kudarcaim is csakis az én hibám lehetnek. A kudarc azt jelenti, hogy képtelen vagyok, és talán örökre az is maradok. Ez hihetetlenül megnehezíti a diákok számára a továbblépést.
Sokszor beszélünk arról, hogy a fiatal felnőttek azért küzdenek a kudarccal, mert a szüleik megvédték őket a kellemetlenségektől. De itt valami más is közrejátszik, különösen a legelőkelőbb helyzetű gyerekek körében: egy olyan üzenet, amelyet a rajongó szülők közvetítenek feléjük, akik hamisan megígérték nekik, hogy bármit elérhetnek, ha hajlandóak megdolgozni érte.
A magasan teljesítő iskolák diákjait tanulmányozó pszichológusok ezt a jelenséget a “gondolkodásmód” kutatás téves alkalmazására vezetik vissza, amely szerint a gyerekek erőfeszítésükért való dicsérete növeli a tanulmányi teljesítményt. A stanfordi pszichológus, Carol Dweck által kifejlesztett és a 2006-ban megjelent Mindset című bestseller könyvében népszerűsített Mindset: A siker új pszichológiája című könyvében, a gondolkodásmód-oktatás világszerte beszivárgott az osztálytermekbe. Egy 2018-as metaanalízis azonban megállapította, hogy bár az úgynevezett növekedési gondolkodásmóddal kapcsolatos beavatkozások, amelyek során a pedagógusok úgy reagálnak a diákok kihívásaira, hogy az erőfeszítést (“Keményen dolgoztál!”) dicsérik a képességekkel (“Nagyon okos vagy!”) szemben, előnyös lehet a magas kockázatú vagy gazdaságilag hátrányos helyzetű diákoknak, de nem feltétlenül segítenek mindenkinek.
Az egyik lehetséges magyarázat Suniya Luthar és Nina Kumar pszichológusoktól származik, akik egy tavalyi kutatásukban azt állították, hogy a gazdag, nyomásgyakorló közösségekben felnövő tizenéveseknek valójában árt az az üzenet, hogy az erőfeszítés egyenlő a sikerrel. Számukra – írta Luthar és Kumar – “nem a motiváció és a kitartás hiánya a nagy probléma. Ehelyett az egészségtelen perfekcionizmus, és az, hogy nehezen vesznek vissza, amikor vissza kellene venniük, amikor a magas oktánszámú teljesítménykényszer túlzásba viszi őket.”
Az élet megalázó, brutális, zűrös valósága az, hogy mindent megtehetsz, ami tőled telik – és mégis elbukhatsz.
Amikor a szülők kiválóságot követelnek a gyerekeiktől, miközben azt ígérik nekik, hogy az erőfeszítés a legfontosabb, azt mondják nekik – tévesen -, hogy képesnek kell lenniük bármilyen akadályon felülemelkedni. Kutatások azonban kimutatták, hogy azok a fiatalok, akik elérhetetlen célokkal szemben is hajtják magukat előre, fizikai és érzelmi stresszt élnek át. Gregory Miller és Carsten Wrosch pszichológusok 2007-es tanulmányában a szerzők megállapították, hogy azoknál a serdülő lányoknál, akik nem voltak hajlandók feladni a lehetetlen célokat, megemelkedett a CRP szintje, egy olyan fehérje, amely a szisztémás gyulladás jelzőjeként szolgál, és összefüggésben van a cukorbetegséggel, a szívbetegségekkel és más egészségügyi állapotokkal. Luthar és Samuel Barkin 2012-es tanulmánya összefüggést mutatott ki a jómódú fiatalok “maximalista törekvései” és a drog- és alkoholfogyasztásra, szorongásra és depresszióra való hajlamuk között.
Az élet megalázó, brutális, zűrös valósága az, hogy mindent megtehetsz, ami a hatalmadban áll – és mégis elbukhatsz. Ez a tudás korán eljut az egyetemen alulreprezentált kisebbségekhez, beleértve az első generációs diákokat és a színes bőrű diákokat. A diszkriminációval és egyenlőtlenséggel kapcsolatos tapasztalataik korán megtanítják őket arra, hogy felkészüljenek arra, amin egyelőre nagyrészt nem tudnak változtatni.
Mások számára azonban az a hiedelem, hogy a siker mindig karnyújtásnyira van tőlük, csak egy átverés. A Chicagói Egyetem professzora, Lauren Erlant ezt “kegyetlen optimizmusnak” nevezi, vagyis amikor egy cél követése valójában árt, mert az nagyrészt elérhetetlen. Az egyetemi felvételi játék a fiatal felnőtteknek egy olyan meritokráciát ígér, amely a kemény munkájukat az elefántcsonttoronyba való bejutással jutalmazza – a felvételi botrányok és a rendkívül vékony felvételi arányok azonban lehetetlenné teszik az ilyen ígéret betartását.
A felnőttek részben azzal segítik a diákokat egészségesebb módon a siker elérésében, hogy a kudarcot a tanulás jellemzőjeként, nem pedig hibájaként definiálják újra. A Smith College-ban, ahol tanítok, a Narratives Project arra kéri a diákokat, hogy vizsgálják meg, hogyan tették őket erősebbé vagy hatékonyabbá a kudarcok és a félrelépések. “Tanulságos lehet megfigyelni a saját reakcióinkat, amikor a dolgok nem úgy alakulnak, ahogyan szeretnénk” – mondta Dr. Jessica Bacal igazgató. “Ez megerősítheti a munkád iránti szenvedélyedet, vagy teljesen új irányba terelhet – és ezzel nincs semmi baj.”
Luthar és Kumar arra buzdítja a szülőket és a tanárokat, hogy fordítsanak időt arra, hogy segítsenek a diákoknak megtalálni a célt, vagy olyan célokat, amelyeket valóban szeretnek követni, és amelyek hatással vannak a világra. A kutatók megállapították, hogy a céllal rendelkező serdülők nagyobb életelégedettségről számolnak be, erős identitástudattal rendelkeznek és pszichológiailag érettebbek.
Ahelyett, hogy hagynánk, hogy a gyerekeink ostorozzák magukat, amikor a dolgok nem úgy alakulnak, ahogyan ők szeretnék, mindannyian megállhatnánk, hogy megkérdőjelezzük azt a kultúrát, amely arra tanította őket, hogy a túlterheltségnél kevesebbet tenni lustaság, hogy fontosabb, hogyan teljesítenek mások előtt, mint az, ami valójában inspirálja őket, és hogy az, hogy hová járnak főiskolára, többet számít, mint az, hogy milyen embernek tartják magukat.
A lényeg nem az, hogy felmentést adjunk a gyerekeinknek a kemény munka és a legjobbat nyújtás alól. De arról fantáziálni, hogy mindent ők irányíthatnak, nem igazán rugalmasság. Ártunk a gyerekeinknek azzal, ha azt sugalljuk, hogy az életet az akaratuk szerint alakíthatják, és amikor a diákok idén a diplomaosztó színpadán sétálnak, bölcsen tennénk, ha emlékeztetnénk őket arra, hogy az élet akkor is meg tud minket ütni, amikor a legkevésbé számítunk rá. Gyakran azok az emberek állnak fel a leggyorsabban, akik megtanulják azt mondani, hogy “a dolgok megtörténnek”.
Korrekció, június 18
A cikk eredeti változatában tévesen adtuk meg a Chicagói Egyetem professzorának vezetéknevét, aki kitalálta a “kegyetlen optimizmus” kifejezést. Berlant, nem pedig Erlant. A cikk eredeti verziójában az is tévesen szerepelt, hogy melyik tanulmány talált összefüggést a jómódú fiatalok perfekcionista hajlamai és a negatív eredmények között. Suniya Luthar és Emily Lyman 2014-es tanulmánya volt az, amely összefüggést talált e tendenciák és a kábítószerrel való visszaélésre és a kisebbrendűségi érzésekre való hajlam között. Nem Luthar és Samuel Barker 2012-es tanulmánya volt az, amely összefüggést talált “a jómódú fiatalok “maximalista törekvései” és a drog- és alkoholfogyasztással, szorongással és depresszióval szembeni sebezhetőségük között”.
Iratkozzon fel az Inside TIME-ra. Lássa elsőként a TIME új címlapját, és kapja meg a legizgalmasabb történeteinket egyenesen a postaládájába.
Köszönjük!
Az Ön biztonsága érdekében küldtünk egy megerősítő e-mailt az Ön által megadott címre. Kattintson a linkre a feliratkozás megerősítéséhez, és kezdje el kapni hírleveleinket. Ha 10 percen belül nem kapja meg a visszaigazolást, kérjük, ellenőrizze a spam mappáját.
Lépjen kapcsolatba velünk a [email protected].
címen.