A több mint hárommillió évvel ezelőtt a világ óceánjaiban járőröző óriási megafogú cápák, vagy megalodonok a legtöbb felnőtt embernél nagyobb csecsemőket hoztak világra, állítják a tudósok.
A kutatók akkor tették a megdöbbentő felfedezést, amikor egy megkövesedett megalodon csigolyáját röntgenfelvételen megvizsgálták, és megállapították, hogy az állat születésekor körülbelül két méter hosszú lehetett.
A megalodonok utódai, amelyek a világ óceánjainak többségében 15 métertől 3 méterig éltek.6m évvel ezelőtt éltek, kimutatták, hogy a felnőtt egyedek több mint 15 méter hosszúra nőttek, de eddig nem volt világos a születéskori méretük.
“Az új tanulmány valóban az első a maga nemében a megalodonok esetében, amely jó betekintést nyújt a születéskori méretbe, a szaporodási módba és a növekedési mintába” – mondta Kenshu Shimada, a chicagói DePaul Egyetem paleobiológus professzora, a kutatás vezetője.
A hivatalosan Otodus megalodon néven ismert gigantikus hal a földi élet történetének legnagyobb ragadozói közé tartozik. A tudósok rengeteg fosszíliát tártak fel, de a megalodonok biológiája kevéssé ismert, mivel a porcos élőlényekből gyakran csak a fogak maradtak meg.
A New Jersey-i Stockton és William Paterson egyetemek munkatársaival együttműködve Shimada CT-felvételeket készített egy ritka megalodon-csigolyáról, amelyet a brüsszeli Belga Királyi Természettudományi Intézet gyűjteményében őriznek. A 15 cm széles kövületet egy kilenc méter hosszú megalodonból származhatott, a távoli leszármazott nagy fehér cápák hasonló csigolyáival való összehasonlítás alapján.
A felvételek 46 növekedési sávot mutattak ki a kövületben, amelyek a tudósok szerint az állat korát jelzik években kifejezve, hasonlóan a fák évgyűrűihez, amelyek a fák éves növekedését mutatják. Visszafelé haladva a kutatók becslése szerint az újszülött megalodon az orrtól a farokig két métert ért el.
“A legkisebb ismert megalodonfogak mérete alapján sejtettem, hogy a születéskori méret körülbelül két és 2,5 méter között lehetett” – mondta Shimada.”
A szkennelésekkel a kezükben a kutatók felrajzolták az állat valószínű növekedési görbéjét. A röntgenfelvételek nem találtak bizonyítékot a hal fiatalabb éveiben bekövetkezett növekedési rohamokra, ehelyett a hal 46 éves koráig legalább évi több mint 16 cm-es egyenletes növekedési ütemre utalnak. A faj tipikus élettartama legalább 88 év volt – állapították meg. A munka részletei a Historical Biology című folyóiratban jelentek meg.
Az újszülöttek hatalmas mérete arra utal, hogy néhány más cápafajjal – például a nagy fehércápákkal, a csikóhalakkal és a makókkal – megegyezően a megalodonbébik az anyaméhben a testvéreik kiköltetlen ikráiból táplálkoztak. Az oofágia néven ismert gyakorlat azt jelenti, hogy kevés utód marad életben, de azok, amelyek túlélik, nagyok és jól tápláltak, és nagyobb esélyük van a ragadozókkal szemben. Az érett megalodonok tengeri emlősökkel, például tengeri oroszlánokkal, delfinekkel és bálnákkal táplálkoztak.
Matthew Bonnan, a Stockton Egyetem biológiaprofesszora, a csapat tagja elmondta, hogy ő és diákjai a tüskés kutyacápa anatómiáját tanulmányozták az órákon. “Belegondolni, hogy egy bébi megalodon majdnem kétszer olyan hosszú volt, mint az általunk vizsgált legnagyobb felnőtt cápák, megdöbbentő.”
A munka a bristoli és a swanseai egyetemek tudósainak szeptemberi kutatását követi, akik a megalodonok méreteit igyekeztek részletesebben rekonstruálni. Michael Benton, a bristoli paleontológus vezetésével a csapat matematikai modellek és az élő rokonokkal való összehasonlítások segítségével festett képet az őskori fenevadakról. Megállapították, hogy egy 16 méteres megalodonnak valószínűleg körülbelül 4,6 méter hosszú feje és 1,6 méter magas hátúszója lehetett.
{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}}{{{highlightedText}}
- Megosztás a Facebookon
- Megosztás a Twitteren
- Megosztás e-mailben
- Megosztás a LinkedInen
- Megosztás a Pinteresten
- Megosztás a WhatsAppon
- Megosztás a Messengeren