A borkősav egy szerves (szén alapú) vegyület, melynek kémiai képlete C4H6O6, hivatalos neve 2,3-dihidroxi-butánsav. Ebben a névben a 2,3-dihidroxi a második és harmadik szénatomon lévő két OH-csoportra utal, a név bután része pedig a négy szénatomos molekulára utal. A diósav rész a molekulán lévő két szerves sav (COOH) csoport meglétét jelzi. A borkősav a természetben mindenütt megtalálható, különösen sok gyümölcsben és a borban. Amellett, hogy szabadon létezik, só formájában is megtalálható (a sók savak és bázisok termékei), amelyek közül a leggyakoribbak a kalcium-tartarát, a kálium-tartarát és a nátrium-tartarát.
A borkősavat ezüsttükrök készítésére, üdítőitalok gyártására, élelmiszerek savanyúságának biztosítására, bőrcserzésre és tervrajzok készítésére használják. A borkősavat a borkőtejszínben (főzéshez) és hánytatószerként (hányás kiváltására használt anyag) használják. Könnyen oldódik vízben, és a tervrajzok készítéséhez használják. A borkősav olyan molekula, amely az optikai aktivitás tulajdonságait mutatja, ahol a molekula képes a síkban polarizált fény forgását előidézni. A borkősavnak négy formája létezik (az izomerek ugyanazon atomok molekuláris átrendeződései), amelyek mindegyike másképp hat a sík-polarizált fényre.