Láthatólag lemaradt a hírről, hogy a tiszteletre méltó technológiai óriás, az IBM a 100. évfordulóját ünnepli.
A felszínen ugyanis a Big Blue szárnyalásai aligha tűnnek Szilícium-völgyi partinak. Az 1911-ben Computing-Tabulating-Recording Co. néven alapított vállalat székhelye New Yorkban van. És megvannak a saját tiszteletre méltó technológiai óriásaink – Hewlett-Packard, Intel, Cisco Systems, Oracle, Adobe Systems, Apple, Google és így tovább.
De nehéz túlbecsülni azt a hatást, amelyet az IBM gyakorolt a Szilícium-völgyre azóta, hogy 1943-ban megnyitotta első San Jose-i gyárát – mindössze négy évvel azután, hogy Bill Hewlett és David Packard Palo Altóban feldobott egy érmét, hogy eldöntsék, ki legyen az új cégük vezetője.
“Az IBM nélkül” – mondja Josephine Cheng, az IBM munkatársa, aki a San Jose-i Almaden Kutatóközpontot vezeti – “talán nem is lenne Szilícium-völgy.”
OK, tehát nem nehéz számára túlbecsülni az IBM hatását. De nem hibáztathatjuk Chenget és kollégáit, hogy izgatottak, tekintve a vállalat helyét a völgyben. Nem kérdés, hogy az IBM biztosította a versenyképességi lökést és a technológiai know-how egy részét, amely előre lendítette a térség vállalatait. És ha már így alakult, az IBM egy szilárd közép- és felső-középosztály kialakulásához is hozzájárult azzal, hogy a völgyben több ezer munkahelyet teremtett a rakodódokkokban dolgozó munkásoktól kezdve a Nobel-kaliberű tudósokig.
Szóval, kezdődjék a buli.
“Az IBM mindig is jelen volt a Szilícium-völgyben” – mondja Michael S. Malone völgyi újságíró és történész. “A völgy történetében a technológia minden generációjának állandó kihívója volt. A Szilícium-völgy történelmének nagy része az IBM tükrében vagy az IBM-mel versenyezve született.”
Kétségtelen, hogy nap mint nap megbotlunk az IBM múltjában. Ott van a San Jose-i Notre Dame Ave. 99-ben található történelmi kiállítás, amely az IBM 1950-es években a RAMAC lemezmeghajtón végzett úttörő munkájának állít emléket. És ott vannak a színes geometrikus csempék, amelyek a Cottle Roadon található új Lowe’s üzletet díszítik. A csempék az IBM modernista campusának jellegzetességei voltak, amely az 1950-es évek végén épült a helyszínen. Ó, és a Lowe’s előtti történelmi pavilon, amely az IBM tárolással kapcsolatos munkája előtt tiszteleg, és a parkolóval szemben egy sor raktárcsarnokkal szemben áll. És persze ott van a RAMAC Park az utca túloldalán.
Nem ilyen nyilvánvaló az IBM hatása a völgyet építő vállalatokra. Malone a chipiparral kezdi, rámutatva, hogy az IBM már akkor saját chipek bokrétáit tervezte és gyártotta saját számítógépeihez, amikor a völgy névadó ipara az 1950-es évek végén és a 60-as években elindult. Rátér a miniszámítógépekre, és azt állítja, hogy az IBM korai munkája ösztönözte a HP-t a konkurens termékek kifejlesztésére. Aztán ott van az Intel, amely az 1980-as évek elején halálos harcba keveredett a Motorolával. A Santa Clara-i chipgyártó megütötte a főnyereményt, amikor az IBM az Intel 8088-as mikroprocesszorát választotta a vállalat első személyi számítógépéhez.
“Az IBM a 8088-as mellett döntött”, mondja Malone, “és amikor ezt megtette, az Intel lett.”
Az IBM PC-s nyomulása az Apple versenytüzét is felszította egy olyan időszakban, amikor az Apple figyelme megoszlott a Lisa forgalmazása és az Apple II-t helyettesítő Macintosh piacra dobása között.
“Az IBM mindent bevetett a PC-piacon” – mondja Malone az IBM-ről. “Az Apple óráról órára veszít piaci részesedést, az Apple pedig a Macintosh-sal megteszi az Ave Mariát, és az Apple elég piaci részesedést szerez ahhoz, hogy még 25 évig fennmaradjon.”
És ott van még az Oracle, amelyről Larry Ellison vezérigazgató azt mondta, hogy részben az Almaden laboratórium által közzétett kutatási dokumentumok inspirálták, amelyek először írták le a relációs adatbázist, a mai számítógépes keresések alapelvét.
Az IBM-et gyakran figyelmen kívül hagyják a völgyben. Keleti parti cégként tekintenek rá, annak ellenére, hogy évek óta a völgy legnagyobb magánfoglalkoztatói közé tartozik. (Ma ezek az alkalmazottak elsősorban az almadeni központban és az IBM Szilícium-völgyi Laborjában, egy szoftverfejlesztő üzemben dolgoznak). Az IBM-et nehézkesnek tartják – öltönyös-nyakkendős cégnek a rövidnadrágos-szandálos Szilícium-völgyben.
De valójában az IBM már jóval a Facebook és a Google alapítóinak születése előtt innovációs fúriát hozott a völgybe. 1952-ben a vállalat nyugatra küldte Rey Johnson vezető mérnököt, hogy nyisson egy laboratóriumot San Joséban. Évekkel azelőtt, hogy Steve Jobs beindította a fürge és független skunk works-t, hogy beindítsa az innovációt az Apple-nél, és évtizedekkel azelőtt, hogy a Google elindította a “20 százalékos időt”, azaz a mérnököknek a nagy gondolatokra szánt órákat, az IBM kísérletezett a nyílt végű találmányokkal.
“Csak két irányelvet kaptam” – mondta egyszer az 1998-ban elhunyt Johnson az IBM egyik hírlevelének: “Tartsam a laboratóriumban az emberek számát körülbelül 50 főben, és kísérletezzek olyan technológiával, amelyen az IBM-ben senki más nem dolgozott.”
A Notre Dame 99-ben (ma egy megyei bíróság melléképülete) elrejtőzve Johnson és csapata a tárolás problémáját ragadta meg, és megalkotta a mágneses merevlemez-meghajtót. A RAMAC hatalmas volt, az adatokat 50, egyenként két láb átmérőjű fémlemezen tárolta. A lemez 5 megabájtot, azaz körülbelül egy iTunes-dalt tárolt. De a tárolási koncepció ugyanaz, mint amit ma is használnak.
Howard Bell jól emlékszik a RAMAC-ra. Azt mondja, az IBM rakodódokkjában dolgozott, amikor az 1950-es évek végén az egyik korai modellt elszállították egy ügyfélnek. És őt nem kell meggyőzni arról, hogy az IBM kicsiben és nagyban is formálta a völgyet.
“Amikor idejöttem, vagy a Lockheednél vagy az IBM-nél dolgoztál” – mondja a 75 éves Bell, aki 1958-ban kezdett az IBM-nél, és végül az almadeni közüzemi üzemet vezette. Édesapja már 13 éve dolgozott az IBM-nél, amikor Bell a vállalatnál kezdett. Végül a fia, két lánya és a menye is az IBM-hez ment dolgozni San Joséba. Bellék együttesen 127 évet töltöttek el a 100 éves vállalatnál.
“Az IBM nem volt egy munkahely” – mondja Bell Gilroyról. “Ez egy életforma volt egy bizonyos ponton.”
És egy módja annak, hogy évtizedről évtizedre segítsen a Szilícium-völgyet a világ innovációs központjává formálni.
Lépjen kapcsolatba Mike Cassidyvel a [email protected] vagy a 408-920-5536 címen. Kövesse őt a Twitter.com/mikecassidy.
IBM a Szilícium-völgyben
1943: Az IBM megnyitja első nyugati parti gyárát a régi Temple mosodában, a San Jose-i 16. és St. John utca sarkán.
1952: Az IBM megbízza Rey Johnsont, hogy nyissa meg a vállalat első nyugati parti laboratóriumát. Johnson és csapata a tároláson kezd el dolgozni, és megalkotják a 350 RAMAC-ot, a világ első mágneses merevlemezes meghajtóját, ugyanazt az alaptechnológiát, amelyet ma is használnak.
1957: A vállalat megnyitja a Cottle Road-i kampuszt, és a RAMAC-csapat beköltözik az ikonikus 025-ös épületbe. Az épület modern ipari stílusa építészeti gyöngyszem.
1964: Az IBM piacra dobja az úttörő System/360-as nagyszámítógépet. A San Jose-i IBM-esek hozzájárultak a számítógép tervezéséhez, és kifejezetten a gép lemezmeghajtóit fejlesztették ki.
1970: E.F. Codd, aki a San Jose-i kutatólaboratóriumban dolgozott, közzéteszi “A Relational Model of Data for Large Shared Data Banks” című munkáját, amelyet a modern relációs adatbázis tervrajzának tartanak.
1971: IBM feltalálja a floppylemezt. Azzal, hogy praktikus tárolórendszert biztosított az asztali számítógépek számára, hozzájárult a PC megfizethetővé tételéhez.
1977: Az IBM megnyitja a Santa Teresa-i laboratóriumot, amely először adatbázisokra specializálódott, és a nyugati part egyik legnagyobb szoftvertelepévé nőtte ki magát. A létesítményt átkeresztelték IBM Silicon Valley Lab-ra.
1986: Megnyílik az Almaden Research Center, a világ nyolc IBM-laboratóriumának egyike. Többek között a nanotechnológiával, az ember-számítógép interakcióval és az egészségügyi informatikával foglalkozik.
2002: Az IBM mintegy 2 milliárd dollárért eladja merevlemez-meghajtó részlegét, a RAMAC leszármazottját a Hitachinak.
Források: IBM, Mercury News kutatás
Talán nem is tudta
“” Az első lemezmeghajtón, a 350 RAMAC-on dolgozó mérnökök “szalonnaszeletelőként” emlegették, mivel a tároláshoz 24 hüvelykes forgó lemezekre támaszkodott.
“” Az IBM volt San Jose legnagyobb munkaadója a Cottle Road-i campus 1957-es megnyitása utáni években. A vállalat 2009-ben 4100 Szilícium-völgyi dolgozót foglalkoztatott, ami 1997-ben valamivel több mint a vállalat völgyi munkaerejének a fele volt. Az IBM már nem hozza nyilvánosságra a Szilícium-völgyben dolgozók számát.
“” 1959-ben Nyikita Hruscsov szovjet miniszterelnök meglátogatta a San Jose-i Cottle Road-i üzemet, hogy “egy tipikus amerikai üzemet lásson működés közben”, ahogy az IBM elnöke, Thomas Watson Jr. mondta az egybegyűlteknek. “Több száz ilyen emberünk van”, mondta Watson Hruscsovnak, aki a termelésben dolgozó emberekkel akart beszélni, “átlagos amerikaiakkal egy átlagos amerikai vállalatnál.”
“” Az első BART automatikus viteldíjbeszedő rendszert 1971-ben fejlesztette ki az IBM a Szilícium-völgyben. Tartsák vissza a tapsot.
“” Rey Johnson laboratóriumát a Notre Dame Ave. 99-ben a San Jose-i városi tanács és az Amerikai Gépészmérnökök Társasága történelmi műemlékké nyilvánította, akik szerint az ott kifejlesztett RAMAC lehetővé tette “a számítógépek használatát olyan területeken, mint a repülőjegy-foglalás, az automatizált banki szolgáltatások, az orvosi diagnosztika és az űrrepülés.”
“”” A Valley neves személyiségei, akik egykor az IBM-nél dolgoztak, többek között Tim Cook, az Apple operatív igazgatója, aki Steve Jobs távollétében vezette a céget; Al Shugart, aki a Seagate Technologies-t alapította; Gene Amdahl, aki az Amdahl Corp. nevű sunnyvale-i informatikai céget alapította; és a Hewlett-Packard igazgatósági tagja, John Joyce.
Források: Mercury News kutatása