Minden évben a közműszolgáltatók országszerte megküzdenek a tolvajokkal – olyan emberekkel, akik szándékosan megbabrálják a villanyórát, hogy áramot lopjanak. Ez a gyakorlat nem csak rendkívül veszélyes, de súlyos bűncselekmény is, amely súlyos bírságokkal és esetleges börtönbüntetéssel jár.
Láttunk már embereket veszélyes dolgokat tenni – késeket, villákat, mágneseket, indítókábeleket és számos más tárgyat használni, hogy megkerüljék az általuk használt áramért való fizetést. Ezek az egyének azonban nemcsak a szövetkezeti tagtársaiktól lopnak, hanem saját és dolgozóink életét is kockáztatják.
A Cooperative Research Network, a National Rural Electric Cooperative Association (Nemzeti Vidéki Elektromos Szövetkezetek Szövetsége) egyik részlege szerint a sérült mérőn keresztül szállított áram elektromos katasztrófát okozhat. Egy rövidzárlat olyan fényes ívvillanást okozhat, amely elég erős ahhoz, hogy vakságot okozzon, és elég erős ahhoz, hogy repeszszerű, vörösen izzó törmelékdarabokat lőjön ki. Az áramütés, robbanás vagy tűz okozta súlyos sérülések vagy halálesetek gyakran a fogyasztásmérő manipulálása miatt következnek be. Csak képzett, védőruhát viselő Central Alabama Electric Cooperative (CAEC) személyzet dolgozhat a mérőkön.
A villamosenergia-lopás nem áldozat nélküli bűncselekmény. A nem nyereségérdekelt szövetkezet bevételt veszít és erőforrásokat fordít a manipulációk kivizsgálására. Ezeket a költségeket aztán a teljes tagságra hárítják. Az országos becslések eltérőek, de a The Washington Post idézte a bevételvédelmi tisztviselőket, akik szerint évente 1 és 10 milliárd dollár közötti értékben lopnak áramot a közműszolgáltatóktól.
Mindenki fizet a kiesett áramért. Miközben továbbra is figyelemmel kísérjük a lopásokat a technológia és a helyszíni személyzet segítségével, kérjük, értesítsen minket, ha a fogyasztásmérő manipulálására gyanakszik. Hívjon minket az 1-800-5445-5735-ös telefonszámon, hogy bejelentse a szolgáltatás esetleges ellopását. Minden információ névtelenül is megadható.