A 2011-es NFL-draft első körében választották ki a Minnesota Vikings korábbi irányítóját, aki soha nem tudott megfelelni a nagy elvárásoknak.
Miután Brett Favre a 2010-es szezont követően hivatalosan is visszavonult az NFL-től, a Minnesota Vikingsnek szüksége volt egy új irányítóra, akire támadását építheti.
A Vikings végül a veterán Donovan McNabbért cserélt, majd a 2011-es NFL Draft első körös választásával Christian Pondert, a Florida State állam irányítóját választotta.
A Minnesota gyorsan rájött, hogy McNabb ideje a ligában röviddel azután, hogy pályára lépett, lejárt, és a csapatnak Pondert kellett kezdőjátékosként használnia az újonc szezonjának több mint felében. Voltak ígéretes pillanatai, de nagyjából úgy teljesített, ahogy egy újonc irányító általában szokott az NFL-ben töltött első évében.
Ponder mindössze három további szezont töltött a Vikingsnél, mivel soha nem tudott azzá a franchise irányítóvá fejlődni, akivé a csapat remélte, amikor az első körben draftolták.
Minnesota a korábbi Florida State-i irányító kiválasztását a franchise egyik legnagyobb draftbalesetének tartják. Ráadásul a Vikings Ponder kiválasztása nemrég felkerült az egész 2011-es NFL Draft legnagyobb buktatóinak listájára.
A Draft Network munkatársa, Jordan Reid nemrég négy olyan játékost sorolt fel, akiket a 2011-es draft legnagyobb buktatóinak tart, és Ponder is köztük volt.
“Egy csapat, amely kétségbeesetten kereste a hosszú távú választ a centerposztra, hatalmasat nyúlt egy olyan játékoshoz, akit sokan második körös esélyesnek tartottak. A Reese’s Senior Bowl-on nyújtott MVP teljesítménye volt az, ami leginkább csábította a franchise-t az egykori seminole-i QB kiválasztása előtt.”
Pondernek megvoltak a maga csúcspontjai a liláknál töltött idő alatt, de végül csak négy szezonig tartott a Twin Citiesben.”
Reid úgy tűnik, úgy véli, hogy a Vikings inkább azért volt hibás Ponder csalódást okozó karrierjében, mert olyan korán draftolták őt, ahogyan tették. Egyesek úgy vélték, hogy a Florida State-i irányító 2011-ben a második vagy harmadik körben érte volna meg a választást, így a Minnesota az első kör elején megragadta őt, ami némileg meglepő volt.
De a Vikings úgy érezte, hogy 2011-ben az első körben egy új irányítót kell választania, és nyilvánvalóan úgy érezték, hogy Ponder a legjobb passer a palettán.
Amikor a Minnesotán volt a sor, hogy az első körben válasszon, olyan játékosok voltak még elérhetőek, mint Andy Dalton, Colin Kaepernick és Tyrod Taylor. A Vikings egy maroknyi tehetséges nem quarterbacket is kihagyott 2011-ben az első körös választásukkal, köztük Mike Pouncey-t, Cameron Jordant, Robert Quinnt, Nate Soldert és Cameron Heywardot.
Az alapján tehát, ahogy Ponder karrierje alakult a Minnesotában, és ahogy néhányan azok közül, akiket utána draftoltak, még mindig a ligában játszanak, a korábbi irányítót a 2011-es draft egyik legnagyobb buktájának nevezhetjük.