Kínában már Kr. e. 500 óta ismert. Ott 1630-ban már több mint 500 fajtát említettek. Európában, különösen Hollandiában a 17. század közepe óta ismertek, de általános elterjedésükre csak a 19. században került sor. A krizantémot először Kínában értékelték gyógynövényként.
A legrégebbi kínai gyógyászati anyagban, a Shennong Ben Cao Jingben (kora újkor) a felsőbbrendű gyógyszerek kategóriájába sorolják, és a halhatatlanság keresésével kapcsolatos termékek közé tartozik. “Hosszan tartó használat esetén feloldja a vér és a qi gátlását, enyhíti a szervezetet, lassítja az öregedést és meghosszabbítja az életet” – írja a klasszikus. A “test könnyítése” a halhatatlanok repülni és “a felhőkön lovagolni” képes éteri állapotának elérése volt a cél. A Jin- és Tang-dinasztiától (a Kr. u. 5. század körül) a krizantémot dísznövényként kezdték el értékelni, miközben továbbra is használták diétás célokra.
A krizantémról szóló első monográfiát Kr. u. 1104-ben adták ki. Liu Meng (劉蒙),:296-97 a “Chrysanthemum Treatise” (菊譜),:242 szerzője a krizantémokat színük szerint osztályozza: a normálisak a sárgák, aztán jönnek a fehérek, a lilák és végül a vörösek. Összesen 35 termesztett fajtát sorol fel, amelyeket a Longmen-ligetek buddhista szentélyei melletti kertekben lehetett megfigyelni. A 16. században a híres orvos és gyógynövényszakértő, Li Shizhen az Orvosi anyag nagy szerződésében száz fajtáról számol be. Olyan gyógyászati tulajdonságokat tulajdonít nekik, mint “a hő és a méreganyagok eltávolítása”, “a látásélesség javítása” és így tovább. 1630-ban egy felmérés szerint több mint 500 fajtát 17, a 20. század elején pedig mintegy 2000-et.
A krizantémot először Jacobus Breynius (Jacob Breyn) említi európai szerző 1689-ben a Prodromus Plantarum Rariorum című művében. Ez a kereskedő és botanikus úgy írja le a Matricaria japonica maxima-t, mint egy nagyon elegáns virágos növényt, amely dupla, rózsaszín vagy világospiros 20 és több fajtában létezik. A virágkrizantém első botanikai leírása Thomas d’Audibert de Ramatuelle nevéhez fűződik. Ez a botanikus 1792-ben a Journal of Natural History című folyóiratban írja le a nagy lila virágú, termesztett növényt, amelyet Marseillais Blancard tengerész hozott Kínából, “nagy virágú kamilla”, Anthemis grandiflora néven. Ragaszkodik ahhoz, hogy megkülönböztesse Linnaeus kis sárga fejű Chrysanthemum indicumától. Egy megjegyzésében javasolja, hogy nevezzük Chrysanthemum morifoliumnak is. Ebből a Blancard által 1789-ben Kínából hazahozott első termesztett növényből, majd a hazahozottakból (Kínából 1846-ban és Japánból 1863-ban) Európában fajták és hibridek ezreit hozzák létre. Kínában és Japánban egymástól függetlenül kialakult fajták ezrei csatlakoztak, jelenleg hatalmas fajtakomplexum létezik (becslések szerint 20.000-30.000).
A szerző, Wilhelm Miller írja: “A virágkereskedők közönséges krizantémjait (C. hortorum) gyakran nevezik ‘nagyvirágú’ és ‘őszi krizantémnak’, hogy megkülönböztessék a szívós szabadföldi fajoktól. Ezek a C. indicum és a C. morifolium, két Kínában és Japánban vadon termő növényfaj keverékéből származnak. A szabadföldi vagy kemény krizantémok ugyanabból a fajból származnak, kevésbé fejlett formák. A virágkötészeti krizantém nem feltétlenül üvegházi alany.”
A 19. század óta Európában létező több mint 1000 fajta számos fajtára oszlik. Az indicum hibridek mint a legrégebbi csoport a krizantém krizantém (Chrysanthemum indicum) szülője.