Corvin várát 1446-ban fektették le, amikor Hunyadi János erdélyi vajda (magyarul: Hunyadi János, románul: Iancu vagy Ioan de Hunedoara) parancsára megkezdődött az építkezés, aki az egykori, I. Károly magyar király által épített várőrséget akarta átalakítani. A várat eredetileg Hunyadi János apjának, Voyknak (Vajknak) adta Luxemburgi Zsigmond, Magyarország és Horvátország királya 1409-ben végkielégítésként. Ugyancsak 1446-ban Hunyadi Jánost az országgyűlés régens-kormányzóvá választotta.
A reneszánsz-gótikus stílusban, egy régebbi erődítmény helyén, a kisebb Zlaști folyó feletti sziklán épült vár nagy és impozáns építmény, magas tornyokkal, bástyákkal, belső udvarral, változatos színű tetőkkel, számtalan kőfaragványokkal díszített ablakkal és erkéllyel. A vár a fokozott erődítés érdekében kettős fallal is rendelkezik, és mind négyszögletes, mind kör alakú tornyok szegélyezik, ami a korszak erdélyi építészetének építészeti újítása. A tornyok közül néhányat (a Capistrano-tornyot, az Elhagyatott tornyot és a Dobótornyot) börtönként használták. A Buzdugan-torony (egyfajta buzogányról kapta a nevét) kizárólag védelmi célokra épült, és a külsejét geometrikus motívumokkal díszítették. A téglalap alakú tornyok nagy nyílásokkal rendelkeznek a nagyobb fegyverek befogadására.
A várban három nagy tér található: a lovagterem, a diétaterem és a körlépcső. A termek téglalap alakúak és márvánnyal díszítettek. A Diet Hallt szertartások vagy hivatalos fogadások, míg a Lovagtermet lakomák rendezésére használták. 1456-ban Hunyadi János meghalt, és a vár munkálatai elakadtak. 1458-tól kezdődően újabb megbízásokat kaptak a vár Mátyás-szárnyának megépítésére. 1480-ban teljesen leálltak a munkálatok a váron, amelyet Kelet-Európa egyik legnagyobb és legimpozánsabb épületeként ismertek el.
A 16. század nem hozott fejlesztéseket a várban, de a 17. század folyamán újabb kiegészítésekre került sor, esztétikai és katonai céllal. Esztétikai szempontból az új Nagypalota a várossal szemben épült. A kétszintes épületben lakókamra és egy nagy lakótér kapott helyet, katonai célokra pedig két új tornyot építettek: a Fehér tornyot és a Tüzérségi tornyot. Emellett hozzáépítették a külső udvart is, amelyet adminisztrációra és raktározásra használtak.
A jelenlegi kastély egy katasztrofális tűzvész és sok évtizedes teljes elhanyagoltság után indított fantáziadús helyreállítási kampány eredménye. Megjegyezték, hogy a modern “építészek a saját vágyakozó értelmezéseiket vetítették rá arról, hogyan kellene kinéznie egy nagy gótikus kastélynak”.