Bár a delta blues valamilyen formában minden bizonnyal már a 20. század fordulóján is létezett, először az 1920-as évek végén rögzítették, amikor a lemezkiadók felismerték a “faji lemezek” potenciális afroamerikai piacát. A nagy kiadók készítették a legkorábbi felvételeket, amelyek többnyire egy személy énekléséből és hangszeres játékából álltak. Az élő előadásokon azonban gyakrabban szerepelt egy zenészekből álló csoport. A jelenlegi vélekedés szerint Freddie Spruell az első deltás blues előadó, akiről felvétel készült; “Milk Cow Blues” című dalát 1926 júniusában vették fel Chicagóban. A lemezkiadó cégek tehetségkutatói a korai felvételek egy részét déli terepbejárásokon készítették, és néhány előadót meghívtak, hogy északi városokba utazzanak felvételek készítésére. Dixon és Godrich (1981) szerint Tommy Johnsont és Ishmon Braceyt a Victor cég második memphisi kirándulásán, 1928-ban rögzítette. Robert Wilkinst a Victor vette fel először Memphisben 1928-ban, Big Joe Williamst és Garfield Akerst pedig a Brunswick/Vocalion, szintén Memphisben, 1929-ben.
Son House először 1930-ban a wisconsini Graftonban készített felvételt a Paramount Records számára. Charley Patton szintén a Paramount számára készített felvételeket Graftonban, 1929 júniusában és 1930 májusában. New Yorkba is utazott felvételek készítésére 1934 januárjában és februárjában. Robert Johnson 1936-ban San Antonióban és 1937-ben Dallasban vette fel egyetlen felvételét az ARC számára. Ebben az időszakban számos más előadó is készített felvételeket.
Problémák a fájl lejátszásával? Lásd a médiasegítséget.
A korai delta bluest (és más műfajokat is) ezt követően John Lomax és fia, Alan Lomax széles körben rögzítették, akik bejárták az Egyesült Államok déli részét, rögzítve az egyszerű emberek által játszott és énekelt zenét, segítve a ma amerikai népzeneként ismert műfajok kánonjának kialakítását. Több ezer felvételük ma a Smithsonian Intézetben található. Dixon és Godrich (1981), valamint Leadbitter és Slaven (1968) szerint Alan Lomax és a Kongresszusi Könyvtár kutatói 1941 előtt nem rögzítettek egyetlen deltás bluesembert sem, amikor Son House-t és Willie Brownt a Mississippi állambeli Cormorant-tó közelében, Muddy Waterst pedig a Mississippi állambeli Stovallban rögzítette. Ezt az állítást azonban vitatják, mivel John és Alan Lomax 1939-ben Bukka White-ot, 1933-ban Lead Belly-t és valószínűleg másokat is felvett.