Valószínűleg mindannyian ismerjük, hogyan befolyásolja a stressz a hangulatunkat.
Szorongunk. Túlterheltek vagyunk. Talán még ingerlékenyek is.
De a testünk is megpróbálja jelezni, ha stresszesek vagyunk – vagyis a ránk nehezedő nyomás túl nagy lesz, vagy túl sokáig tart.
Szóval, mi a stressz? És hogyan tudatja velünk a testünk, ha valóban stresszesek vagyunk?
Stressz: A hormonális válasz
A stressz az élet normális része, és lehet jó vagy rossz a szervezetünk számára. Egy kis stressz például motiválhat arra, hogy nagyszerű prezentációt tartsunk a munkahelyünkön, vagy hogy remekül szerepeljünk egy nehéz állásinterjún. De a nagyobb stressz, akár rövid ideig tartó, vagy a hosszú ideig tartó állandó nyomás rosszat tehet az egészségünknek.
“Egy stresszes helyzet – akár épphogy elkerül egy autóbalesetet, akár a munkahelyünk elvesztése miatt aggódunk – olyan hormonok felszabadulását váltja ki, amelyek hatására a szívünk kalapál, a légzésünk felgyorsul, az izmaink megfeszülnek és az emésztésünk lelassul” – mondja Dr. Laura Keys Campbell, a Geisinger felnőtt pszichológiai szolgálatának igazgatóhelyettese. “Ez a “harcolj vagy menekülj” válasz egy túlélési mechanizmus, amely lehetővé teszi számunkra, hogy gyorsan reagáljunk a veszélyes helyzetekre. De ha a stressz krónikus, és ez a rendszer túl gyakran aktiválódik, az megviseli a szervezetünket.”
Az agy valóban elindíthatja a hormonok kaszkádját, mielőtt a vizuális központjaink feldolgoznák az érzékelt stresszorokat. A reakció az agy amigdala nevű részében kezdődik, amely olyan érzelmeket dolgoz fel, mint a félelem. Amikor az amygdala veszélyt érzékel, valamiféle “vészjelzést” küld a hipotalamusznak, amely az idegrendszeren keresztül kommunikál a test többi részével. Amikor a hipotalamusz jelzést ad, az adrenalin nevű hormon – más néven adrenalin – felszabadul a véráramba, amitől a szív gyorsabban ver. A másodperc töredéke alatt gyorsabban lélegzel. Éberebb vagy, és az érzékeid kiélesednek. A tápanyagok, köztük a vércukor és a raktározott zsírok pedig elárasztják a véráramot, extra energiát adva.
Egy igazán veszélyes helyzetben ez a reakció életmentő lehet. De ha a reakciót túl gyakran váltjuk ki, éppen az a rendszer, amelynek az a feladata, hogy megvédjen minket, káros lehet.
“A kutatások azt mutatják, hogy a krónikus stressz – és a hormonok, amelyek stresszhelyzetben a szervezetben megugranak – hozzájárulnak a magas vérnyomáshoz, a súlygyarapodáshoz és a fertőzésekre és vírusokra való fogékonysághoz” – mondja Dr. Campbell. “Idővel a stressz olyan változásokat is okozhat az agyban, amelyek összefüggésbe hozhatók a depresszióval, a szorongással és akár a függőséggel is. Ha pedig a stresszt nem kezeljük, az fokozhatja az olyan betegségek hatásait, mint a cukorbetegség, a szívbetegség és a krónikus fájdalmak.”
Dr. Campbell hozzáteszi: “Érzelmi következményei is vannak, például ingerlékenység, álmatlanság, koncentrációs vagy emlékezési nehézségek.”
Mi a teendő. És néhány dolog, amit érdemes elkerülni.
Kísértés lehet, hogy a stressz ellen túl- vagy alultáplálással, alkoholfogyasztással vagy dohányzással küzdjünk. De ha ezek közül bármelyiket tesszük, az legfeljebb átmeneti enyhülést nyújt – és hosszú távon csak növeli az egészségügyi problémákat.
A jobb lehetőségek közé tartozik a testmozgás, a mély légzés, a meditáció és a jóga. Az elegendő alvás és az egészséges táplálkozás szintén segíthet a szervezetnek kezelni a stresszt.
“A testmozgás különösen jó módja a stressz csökkentésének vagy megszüntetésének, az energiaszint növelése és a hangulat javítása – nem is beszélve az általános egészségről” – jegyzi meg Dr. Campbell. “És nem kell kilométereket futni ahhoz, hogy az elme és a test javára váljon. Kezdheti kicsiben, egy napi sétával.”
Segítségre vagy útmutatásra van szüksége?
Ha nehezen tudja azonosítani, mi okozza a stresszt, vagy a hatások nem múlnak el, itt az ideje, hogy segítséget kérjen. Orvosa együtt dolgozhat Önnel az okok azonosításán és megbeszélheti a megküzdési technikákat. Emellett beutalhatja Önt egy engedéllyel rendelkező terapeutához vagy hivatásos tanácsadóhoz, aki segíthet Önnek a stresszforrás pontos meghatározásában és esetleges megszüntetésében.
Ha pedig az állandó stressz miatt hirtelen mellkasi fájdalom és légszomj jelentkezik Önnél, azonnal forduljon segítségért.
“Hallgasson a testére” – mondja Dr. Campbell. “És amikor azt mondja, hogy stressz alatt van, vagy segítségre van szüksége a megküzdéshez, akkor figyeljen erre az üzenetre, hogy hosszú, egészséges és minőségi életet élhessen.”