Minden csirkéért, amelyet az ő receptje alapján készítettek, Harland “Colonel” Sanders öt centet kapott. Nem rossz ötlet. Hogy meggyőzze a szakácsokat arról, hogy az ő módszere valóban a legjobb a piacon, beutazta az Egyesült Államokat, hogy maguk is kipróbálhassák. Az első franchise-szerződései kézfogásos megállapodások voltak. És ezek elég gyorsan elég gazdaggá tették őt.
Cégalapító Harland Sanders ezredes / Kép: KFC
De kezdjük az elején, jó? A vállalkozó 1930-ban, 40 évesen kezdett csirkét készíteni a vásárlóknak a corbini benzinkútján. Eleinte mindent a szomszédban, a saját lakásában főzött. Ahogy azonban nőtt a kereslet, benzinkútját motelré és 142 férőhelyes étteremmé bővítette. A következő kilenc évet azzal töltötte, hogy finomítsa főzési technikáját és tökéletesítse fűszerkeverékét. A végső recept tizenegy gyógynövényből és fűszerből állt – és állítólag a cég még ma is ugyanezt a keveréket használja. Sanders pontos receptje természetesen a KFC egyik legjobban őrzött titka, de egy dolgot tudunk: Sanders gőzölőt használt, ami jelentősen lerövidítette a főzési időt a serpenyőben történő csirke elkészítéséhez képest.
Az önmarketing minden
A KFC-nek több mint 21 000 üzlete van több mint 130 országban / Kép: KFC
1935-ben Kentucky állam kormányzója Sandersnek a “Kentucky ezredese” nem hivatalos címet adományozta. Egyedülálló önmarketing-stratégiájának részeként elkezdte magát ColonelSandersként emlegetni, és fehér vásznat viselni, hogy erősítse “tipikus déli úriember” imázsát. Ezután már csak a barátságos mosolyára volt szüksége, és megszületett a Kentucky Fried Chicken arca. Az ezredes 1952-ben, titkos receptjével és fehér vászonöltönyével felfegyverkezve megnyitotta első franchise-éttermét Salt Lake Cityben, amely még ma is nyitva van. Utazó-értékesítő koncepciója és marketing-ügyessége nyerő kombinációnak bizonyult, és Sanders hamarosan a világ egyik legnagyobb gyorsétteremláncának élén állt. Első milliós bevételét 65 évesen szerezte. Miután 1964-ben visszavonult a főzéstől, és kétmillió euróért eladta a céget egy befektetési csoportnak, továbbra is a vállalat nyilvános képviselőjeként dolgozott; az 50-es, 60-as és 70-es években számos KFC-reklámban szerepelt az arca és a laza viselkedése. Sanders alkotta meg a “Finger-lickin’ good” szlogent, mint a termékek minőségének személyes igazolását. Vicces tény: Sanders nem fogta vissza magát, ha látott valamit, ami nem tetszett neki – például ha az egyik étteremben az étel nem volt megfelelő. 1975-ben a KFC még be is perelte őt, követelve, hogy hagyjon fel bizonyos negatív megjegyzésekkel, de a pert elutasították.
Úgy tűnik azonban, hogy a vállalkozónak volt egy kis megbánnivalója a cég eladása után: később megvásárolta magának az eredeti székhelyet Shelbyville-ben, és megnyitotta a Claudia Sanders’s Dinner House-t – második feleségéről elnevezve – a helyszínen. Sanders 90 éves korában leukémiában halt meg, és Louisville-ben temették el, védjegyének számító fehér öltönyben és fekete nyakkendőben. Végül is tudod, mit mondanak arról, hogy egy győztes csapatot soha nem szabad lecserélni.