ÍRTA DENISE LAITINEN
Mi az az élelmiszerüzlet? Miben különbözik egy piactól? Hogyan alakultak a szupermarketek az évtizedek során Hawaiin? És hogyan fognak az emberek élelmiszert kapni katasztrófa idején?
Keresd meg a szótárban a piac szót, és azt találod, hogy “emberek rendszeres gyülekezése az élelmiszerek, az állatállomány és más áruk vásárlására és eladására”. Az élelmiszerbolt meghatározása leegyszerűsítve: “élelmiszerbolt vagy üzlet.”
A hawaii lakosok, akárcsak az emberek az egész országban, általában nem töltenek sok időt azzal, hogy a helyi élelmiszerboltjukra gondoljanak. Arra kíváncsiak, hogy mi van akciós, milyen élelmiszer-alapanyagot kell felvenniük a munkából hazafelé menet, és mire van szükségük ahhoz, hogy elkészítsék a családi ételeket a hétre.
Attól függően, hogy hol élünk Hawaiin, az élelmiszerbolt definíciója nagyon különböző iterációkat tartalmazhat, kezdve a nagy Costco stílusú, termékek bőséges választékával rendelkező üzlettől a helyi tulajdonú boltig.
Ha szupermarketekről kérdezzük az embereket, általában több nagy nemzeti lánc nevét említik először. Pedig a helyi családi tulajdonban lévő üzletek, amelyeket gyakran Hawaiira bevándorlók alapítottak, generációk óta ellátják a szigeti családokat élelmiszerrel. Ezek a kis üzletek, amelyek a szigeti közösségek szövetébe szőtték be magukat, támogatták a helyi sportcsapatokat, polgári klubokat és egyéb szervezeteket. Az elmúlt évben több ilyen üzletet bezártak vagy eladtak, némelyik közel 100 éves volt.
A közösségben gyökerező vegyesboltok
Hawaii legkorábbi élelmiszerboltjai vegyesboltok voltak, amelyekben mindenből volt egy kicsit. Vegyük például az Oshima’s-t a Big Islanden. Az 1907-ben Hawaiira bevándorolt Kanesaburo Oshima által alapított Oshima’s 1926-ban nyitotta meg kapuit a Mamalahoa Highway-en, Kainaliuban, a Big Island kávéövezetének szívében. A piac a frissen fogott halaktól a sörig sokféle élelmiszerboltjáról volt ismert, valamint mindenből egy kicsit minden másból, beleértve a gyógyszertárat is. Az Oshima’s annyira megtestesítette a régi Hawaii hangulatát, hogy amikor a Disney’s Aulani Resort Oahun egy történelmi vegyesboltot épített a területén, azt az Oshima’s után mintázták. Az üzletet az Oshima család birtokolta és működtette, amíg 2018-ban 92 évnyi működés után be nem zárta kapuit.
A közeli Holualoában a Keauhou General Store szintén 2018-ban zárt be, miután 99 évig szolgálta a közösséget. Az üzlet évtizedeken át a kenyértől a kerékpárokig mindent árult, élelmiszert és apróságokat biztosítva a közeli kávéültetvényeken dolgozó családoknak. Az utóbbi években látogatók légióit bűvölte el, miközben a helyi lakosok számára továbbra is biztosította a szükséges dolgokat.
2018 áprilisában az Ishihara Market, a friss poke-járól ismert Kauai kedvenc Waimea városában, bejelentette, hogy eladják a Kalama Beach Company-nak, amely a Foodland szupermarketláncot is birtokló Sullivan cégcsalád tagja. Az üzlet nyitva marad, és megtartja eredeti nevét.
Az élelmiszerboltok bezárásának/eladásának legutóbbi hulláma betetőzi az élelmiszerüzletek közel két évtizedes konszolidációját a hawaii élelmiszeriparban.
Az elmúlt 20 évben néhány lánc bezárt, eladták és egyesült. Az 1926-ban Kauai szigetén két testvér, Saburo és Furutaro Kawakami és feleségeik által alapított Big Save Markets a sziget egyik legnagyobb és legrégebbi kiskereskedőjévé vált hat telephellyel. 2011-ben a Times Supermarkets felvásárolta a Big Save-et, az eredeti Big Save üzletek közül öt még ma is működik.
A Times Supermarket is átesett a változásokon. Az állam egyik legnagyobb szupermarketláncát szintén két testvér, Albert és Wallace Teruya alapította, akiknek szülei Okinawáról vándoroltak Hawaiira. Az 1949-ben Oahun egyetlen üzlettel indult Times Supermarkets mára 17 Times szupermarketre nőtt Oahun, Mauin és Kauain, az öt Big Save Store-ra Kauain, valamint a Shima’s Supermarketre és a Fujioka’s Wine Timesra, mindkettő Oahun. 2002-ben a helyi tulajdonban lévő Times üzletláncot a PAQ Inc. kaliforniai székhelyű cég vásárolta meg.
Maui az elmúlt 15-20 évben a helyi, családi tulajdonban lévő élelmiszerboltok aránya is csökkent. 2005-ben az Ooka’s, Maui utolsó nagy, helyi tulajdonban lévő élelmiszerboltja 64 év után bezárta kapuit Wailuku belvárosában, így a közösség élelmiszerbolt nélkül maradt, amíg a Safeway nem épített a közelben egy üzletet. Ugyanebben az évben az Ah Fook’s Supermarket, amely 1917 óta a Kahului nevezetessége, porig égett. Más családi tulajdonban lévő élelmiszerboltok, mint az Azeka Market Kiheiben és a Nagasako Supermarket Lahainában is bezártak.
Míg Hawaii számos anya és apa stílusú élelmiszerboltja mára eltűnt, helyüket nagyobb láncok vették át, mint például a Safeway, a Costco és a Whole Foods, még mindig sok független élelmiszerbolt és többgenerációs szupermarketüzlet virágzik.
A természetes élelmiszerüzletek, mint például a Down to Earth, amely öt üzletet üzemeltet Oahun és egyet Mauin, a Mana Foods Paia-ban, Mauin, és a Papaya’s Natural Foods Kapa’a-ban, Kauain, már évtizedek óta működnek. Valójában a Down to Earth, amely 1977-ben egy kis üzlethelyiségként indult Wailukuban, nemrég nyitott egy új helyet Kaka’akóban Oahun, bővíti Pearlridge-i telephelyét, és azt tervezi, hogy a Kailua-i üzletét egy nagyobb helyre költözteti, elfoglalva a volt Macy’s épületét abban a közösségben.
A helyi tulajdonú szupermarketláncok is továbbra is megállják a helyüket. A Foodland a legnagyobb helyi tulajdonú szupermarketlánc több mint 30 szupermarkettel négy szigeten, valamint a Malama Market nevű kisebb üzletekből álló lánc, amelynek három telephelye van a Nagy-szigeten, Pahoa-ban, Ocean View-ban és Honoka’a-ban, valamint két piaca Oahu szigetén, Haleiwa-ban és Kapolei-ban. A Foodlandet, amelyet 1948-ban Maurice Sullivan, egy ír bevándorló alapított, aki a II. világháború alatt Oahun állomásozott, és a Malama Marketet függetlenül irányítják és működtetik, de a Sullivan Cégcsalád részei, amely 11 államban 150 üzletet foglal magában.
Az állam talán legrégebbi családi szupermarketlánca a KTA Super Stores a Big Islanden. Az 1916-ban Hilóban a férj és feleség Koichi & Taniyo Taniguchi által alapított, eredetileg 500 négyzetméteres üzlet mára hét szupermarketre nőtt a szigeten.
Ha megkérdezzük a független élelmiszerüzletek tulajdonosait, mi a hosszú életük titka, akkor a közösségi szerepvállalásukra hivatkoznak.
“Azt hiszem, a szervezet mindig is mélyen kötődött a közösséghez” – mondja Toby Taniguchi, a KTA elnöke és vezérigazgatója, az alapítók, Koichi és Taniyo Taniguchi dédunokája. A japánoknak van egy mondásuk: “okage sama de”, ami azt jelenti: “Mi miattatok vagyunk azok, akik vagyunk.”
“A közösségünknek, üzleti partnereinknek és üzlettársainknak köszönhetjük, hogy létezhetünk. Nagyon hálásak és alázatosak vagyunk, hogy lehetőséget kaptunk a közösség szolgálatára, és ezt soha nem vettük természetesnek.”
“A dédnagyapám, a nagyapám és az apám mind úgy érezték, hogy az üzletnek kötelessége részt venni és támogatni a közösségeket, amelyekben élünk. A közösségek támogatják az üzleteket, és ezért az üzleteknek is támogatniuk kell a közösségeket.”
Russell Ruderman, az Island Naturals tulajdonosa, a Big Islanden Hilóban, Konában és Pahoában található három bioboltból álló üzletlánc tulajdonosa szerint természetes, hogy
a helyi tulajdonú üzleteknek mélyebb elkötelezettségük van a közösség iránt.
“Szerintem minden helyi tulajdonú üzlet kitart, mert egy láncnak könnyű bezárni egy üzletet, míg ha helyi tulajdonban van, akkor az a mindenünk” – magyarázza Russell. “Másodszor, a közösséghez való kötődésünk sokkal mélyebb, mint egy szárazföldi láncé.”
Laura Orr, a Kauai Hanalei városában található Harvest Market tulajdonosa osztja Russell és Toby érzéseit, utalva arra, hogy a Harvest Market egy “régimódi természetes élelmiszerüzlet”, ahol a termékeik közel felét Kauai szigetén termesztik. “Közösségközpontúak vagyunk, és a vevőszolgálatra összpontosítunk. Nem vagyunk olyanok, mint a Foodland vagy más nagy szupermarketek, és szeretném, ha ez így is maradna.”
Az állam másik végén, a Big Islanden “a termékeink körülbelül 60%-a helyben termesztett” – teszi hozzá Russell. “A konyháinkban sok olyan terméket használunk, amelyek mind helyi eredetűek, és a perifériás termékek, például a tojás és a gyümölcslevek 20 százaléka helyi.”
A Hilo-i KTA-ban Toby szerint a teljes termékosztály nagyjából 50 százaléka helyi termesztésű, ez a szám 98 százalékra emelkedik, amikor a leveles zöldségekről van szó, és a gyümölcsök és zöldségek 20 százaléka helyi forrásból származik.
A helyi gazdák és élelmiszertermelők támogatására törekedve a KTA 1992-ben bevezette saját élelmiszer termékcsaládját Mountain Apple Brand® néven. Ma a márka 50 forgalmazótól több mint 200 terméket tartalmaz, amelyek mindegyike a Big Islanden termett, feldolgozott vagy gyártott.
A farmról az asztalra való főzés és a bioélelmiszerek növekvő népszerűségével biztató látni, hogy ilyen sok helyi élelmiszerpiac elkötelezte magát a helyben termelt élelmiszerek nagy százalékának értékesítése mellett.
És mégis, a világ legtávolabbi szigetláncaként ezek az üzletek kritikus szerepet játszanak Hawaii élelmiszerbiztonságában, ha természeti katasztrófákról van szó.
“A szigeteken nincs olyan nagy élelmiszerraktár, amely tudomásom szerint két hétnél tovább kitartana” – mondja Russell. Neki tudnia kell. Amellett, hogy Russell az Island Naturals tulajdonosa, a Big Island 2. körzetének állami szenátora is, aki Puna körzetét és Pahala városát képviseli Ka’u-ban, ami nagyjából 500 négyzetmérföldet foglal magában (összehasonlításképpen: Oahu teljes szigete 597 négyzetmérföld.)
MIKOR A KATASZTRÓFÁK SÚLYOZNAK
Hawaii 2018-ban is részesült a katasztrófákból: Kauai-t és Oahu-t történelmi áradások sújtották, a Kilauea láva kitörése a Big Island-en pedig 700 házat pusztított el, elborította a főbb utakat és elárasztott egész lakónegyedeket. A helyi tulajdonú élelmiszerboltok mentőövvé váltak a súlyosan érintett vidéki közösségekben, friss termékeket és mosolyt biztosítva a vásárlóknak még akkor is, amikor a katasztrófa a saját alkalmazottaikat is érintette.
“Az alkalmazottaink és a közösségünk érdekében nyitva maradtunk” – mondja Russell.
Amikor 2014-ben egy lávafolyam fenyegette Pahoa-t, és más piacok bezárásra kényszerültek, az Island Naturals nyitva maradt. “Akkoriban intézkedtünk, hogy generátorokat hozzunk be. Biztosítékot kaptunk a HELCO-tól és a beszállítóinktól is, hogy fenn tudjuk tartani az áramellátást, ha a láva átlépi a 130-as autópályát, és a beszállítóink azt mondták, hogy folytatják a szállítást. Amikor megkaptuk ezeket a biztosítékokat, elköteleztük magunkat, hogy nyitva maradunk.”
Keményebb kihívás volt 2018-ban. A pahoai természetes élelmiszerüzlet legalább hat alkalmazottja elvesztette otthonát a láva miatt, és 15 alkalmazottnak kellett evakuálnia otthonát és elköltöznie. Hónapokon át naponta számos földrengés történt, ami arra kényszerítette a Pahoa Island Naturals munkatársait, hogy az üvegpalackokat tartó polcok elejére maszkolószalagot helyezzenek, hogy megakadályozzák, hogy a földre essenek.
Voltak napok, amikor a levegő minősége Pahoában olyan rossz volt a közeli Leilani Estatesben kibocsátott mérgező, vulkanikus gázok miatt, hogy a boltnak be kellett zárnia és hazaküldeni az alkalmazottakat. A rossz levegőminőség miatt néhányszor még a postai szolgáltatást is leállították.
“A stressz elviselhető volt. Látszott az emberek arcán” – jegyzi meg Russell. “A 2018-as lávaveszély miatt 40-50 százalékkal esett vissza az üzletünk, de soha nem gondoltunk arra, hogy bezárjunk.” Az üzlet visszaesése ellenére az Island Naturals együttműködött az eladóival, és ételeket és italokat adományozott olyan szervezeteknek, mint a Pu’uhonou o Puna, a Sacred Heart Church és a World Central Kitchen. “Képesek voltunk átvészelni a vihart, és a közösségeink iránti elkötelezettségünk nagyon erős.”
Laura szerint a Harvest Market közösség iránti elkötelezettsége volt az, ami segített nekik megbirkózni a régiót tavaly áprilisban pusztító történelmi árvízzel.
“Az árvíz mindenki számára pusztító volt” – mondja Laura. “Hihetetlen volt. Volt három-négy alkalmazottam, akik Haenában rekedtek.”
Megjegyzi, hogy bár az üzletnek néhány napra be kellett zárnia, nem volt gondjuk a Hanaleibe érkező szállítmányokkal. Ez lehetővé tette számukra, hogy szendvicseket és rágcsálnivalókat készítsenek az összes önkéntesnek, akik segítettek ételt vinni a Haenában rekedt lakosoknak. Az árvíz idején minden tőlük telhetőt megtettek, hogy kiszolgálják a közösséget, és még hónapokkal később is lábadoznak.
Az állam földrajzi elszigeteltségét és a Hawaiira behozott élelmiszerektől való függőségét tekintve jó dolog, hogy sok hawaii élelmiszerbolt elkötelezett a közösségek kiszolgálása mellett. Mert Hawaiin nem az a kérdés, hogy a katasztrófa lecsap-e, hanem az, hogy mikor.
