Elősítő, az elektronikában olyan eszköz, amely egy kis bemeneti jelre (feszültség, áram vagy teljesítmény) reagál, és egy nagyobb kimeneti jelet ad, amely tartalmazza a bemeneti jel lényeges hullámformájú jellemzőit. A különböző típusú erősítőket széles körben használják olyan elektronikus berendezésekben, mint a rádió- és televízió-vevőkészülékek, a nagy hűségű audioberendezések és a számítógépek. Az erősítő hatást elektromechanikus eszközök (pl. transzformátorok és generátorok) és vákuumcsövek biztosíthatják, de a legtöbb elektronikus rendszer ma már szilárdtest-mikroáramköröket alkalmaz erősítőként. Egy ilyen integrált áramkör sok ezer tranzisztorból és kapcsolódó eszközökből áll egyetlen apró szilícium chipen.
Egyetlen erősítő általában nem elegendő a kimenet kívánt szintre emeléséhez. Ilyenkor az első erősítő kimenetét egy másodikba táplálják, amelynek kimenetét egy harmadikba, és így tovább, amíg a kimeneti szint kielégítő nem lesz. Az eredmény a kaszkád vagy többlépcsős erősítés. A távolsági telefon, a rádió, a televízió, az elektronikus vezérlő- és mérőműszerek, a radar és számtalan más eszköz mind az erősítés ezen alapvető folyamatától függ. A többfokozatú erősítő teljes erősítése az egyes fokozatok nyereségének a szorzata.
A kaszkádos elektronikus erősítők összekapcsolására különböző sémák léteznek, az erősítési folyamatban részt vevő jel jellegétől függően. A szilárdtest-mikroáramkörök általában előnyösebbnek bizonyultak, mint a vákuumcsöves áramkörök az egymást követő erősítőfokozatok közvetlen összekapcsolására. A csatoláshoz transzformátorok is használhatók, de ezek terjedelmesek és drágák.
Egy elektronikus erősítő úgy tervezhető, hogy a bemeneti jellel minden tekintetben azonos, felnagyított kimeneti jelet állítson elő. Ez a lineáris működés. Ha a kimeneti jel alakja az erősítőn való áthaladás után megváltozik, amplitúdó torzítás lép fel. Ha az erősítő nem minden frekvencián erősít egyformán, az eredményt frekvenciatorzításnak vagy diszkriminációnak nevezzük (mint például a basszus vagy a magas hangok kiemelése zenei felvételeken).
Ahol az erősítő kimenetéből szükséges teljesítmény olyan nagy, hogy kizárja az elektronikus eszközök használatát, a dinamo-elektromos és mágneses erősítők széleskörű alkalmazásra találnak.