1776. szeptember 9-én a kontinentális kongresszus hivatalosan is kimondja, hogy az új nemzet neve “Amerikai Egyesült Államok”. Ez váltotta fel az addig általánosan használt “Egyesült Gyarmatok” kifejezést.
A kongresszus 1776. szeptember 9-én kelt nyilatkozatában a küldöttek azt írták: “Hogy minden kontinentális bizottságban és más okmányban, ahol eddig az “Egyesült Gyarmatok” szavakat használták, a stílus a jövőben “Egyesült Államok”-ra módosuljon.”
Egy Richard Henry Lee által készített határozat, amelyet június 7-én terjesztettek a kongresszus elé, és 1776. július 2-án hagytak jóvá, a következő határozatot adta ki: “Hogy ezek az Egyesült Gyarmatok szabad és független államok, és joggal azok is kellene, hogy legyenek….”. Ennek eredményeként John Adams úgy vélte, hogy július 2-át “Amerika történelmének legemlékezetesebb korszakaként” fogják ünnepelni. Ehelyett ez a nap nagyrészt feledésbe merült július 4. javára, amikor elfogadták a Jefferson által szerkesztett Függetlenségi Nyilatkozatot. Ez a dokumentum azt is kimondja, hogy “ezek az Egyesült Gyarmatok Szabad és Független Államok, és joggal kell, hogy legyenek”. Lee azonban ezzel a sorral kezdte, míg Jefferson a záró bekezdés közepére tartogatta.
Szeptemberre a Függetlenségi Nyilatkozatot megszövegezték, aláírták, kinyomtatták és elküldték Nagy-Britanniának. Amit a Kongresszus júliusban papíron igaznak nyilvánított, az a gyakorlatban egyértelműen igaz volt, hiszen Boston, Montreal, Quebec és New York csatamezőin hazafiak vére folyt a britek ellen. A Kongresszus egy országot hozott létre a gyarmatok halmazából, és a nemzet új neve ezt a valóságot tükrözte.