Amerika egyik leghíresebb bűnözőjét, Jesse Jamest agyonlövi bandatársa, Bob Ford, aki jutalomdíjért elárulta Jamest. Jesse és testvére, Frank 16 éven át rablásokat és gyilkosságokat követett el szerte a Középnyugaton. A detektívmagazinok és a ponyvaregények elbűvölték a James-bandát, mitikus Robin Hoodokká változtatva őket, akiket etikátlan földbirtokosok és bankárok hajtottak a bűnözésre. A valóságban Jesse James kegyetlen gyilkos volt, aki csak magának lopott.
A polgárháború kitörésekor a tizenéves James fivérek csatlakoztak a déli gerillavezérekhez. Mindketten részt vettek az északiakkal kapcsolatban álló telepesek és csapatok elleni mészárlásokban. A háború végeztével a James fivérek fiatalkori csendes földműves élete már nem tűnt csábítónak, és mindketten a bűnözés felé fordultak. Jesse első bankrablása 1866. február 13-án történt a Missouri állambeli Libertyben.
A következő néhány évben a James testvérek több bankrablás gyanúsítottjai lettek Missouri nyugati részén. A helyiek azonban szimpatizáltak a volt déli gerillákkal, és kezeskedtek a testvérekért. Az 1860-as évek végén és az 1870-es évek elején a James-banda évente csak néhány bankot rabolt ki, egyébként pedig nem keltettek feltűnést.
1873-ban a James-banda beszállt a vonatrablásba. Az egyik ilyen rablás során a banda nem volt hajlandó pénzt vagy értéktárgyakat elvenni a déliektől. A vonatrablások miatt a Pinkerton Detektívügynökséget alkalmazták, hogy a James-bandát bíróság elé állítsák. A Pinkerton-ügynökök James megölésére tett elfuserált kísérlete azonban megsebesített egy nőt és gyermekét, és kiváltotta a közvélemény szimpátiáját Jesse és Frank James iránt.
A James-banda 1876-ban kudarcot vallott, amikor a minnesotai Northfield városát rabolták ki. A Younger fivéreket, a James testvérek unokatestvéreit a szemtelen déli rablás során lelőtték és megsebesítették. Miután Jesse-től és Frank-től eltérő irányba menekültek, a Younger fivéreket egy nagy létszámú különítmény fogta el, és később életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték őket. Jesse és Frank, a banda egyetlen tagjaként sikeresen megszöktek, Tennessee felé vették az irányt, hogy elrejtőzzék.
A néhány nyugodt, földműveléssel töltött év után Jesse új bandát szervezett. Charlie és Robert Ford az új banda peremén álltak, de nagyon nem kedvelték Jesse-t, és úgy döntöttek, hogy a jutalomdíjért megölik. Április 3-án, miközben Jesse anyja reggelit készített, az új banda összeült, hogy meghallgassák Jesse tervét a következő rablásra. Amikor Jesse hátat fordított, hogy megigazítson egy képet a falon, Bob Ford többször hátba lőtte.”
A sírkövén ez áll: “Jesse W. James, meghalt 1882. április 3-án, 34 év, 6 hónap, 28 nap, meggyilkolta egy áruló és gyáva, akinek a neve nem méltó arra, hogy itt szerepeljen.”
TOVÁBB: 7 dolog, amit talán nem tudsz Jesse Jamesről