Fügekaktusz

leírás

A Cactaceae (vagy kaktuszfélék) család tagja, a nopal néven is ismert fügekaktusz az Egyesült Államokban, Mexikóban és Dél-Amerikában nő. Afrikában, Ausztráliában és a Földközi-tenger térségében is virágzik.

A tüskés körtekaktusz ugyan a hőmérséklet és a nedvességtartalom széles skáláját elviseli, de a legjobban a napos, sivatagi körülmények között fejlődik. A fügekaktuszok több mint egy tucat faja tartozik az Opuntia nemzetségbe, de mindegyiknek lapos, húsos, zöld színű, nagy levelekre emlékeztető, ovális vagy kerek alakú lapocskái vannak. A gyors és szokatlan szögben történő növekedésre hajlamos párnák valójában a növény szárai. A nedvesség a párnákban tárolódik. Általában a levélkék hossza 10 cm-től 46 cm-ig (4 in) terjed. A nagyobb párnákról ismert, hogy akár 23 cm (9 in) vagy még szélesebbek is lehetnek. A tüskés körtekaktusz magassága változó lehet, és a kevesebb mint egy lábtól a 2,1 méteres magasságig terjedhet.

A legtöbb kaktusznövényhez hasonlóan a tüskés körtekaktusznak is hosszú, éles tüskéi vannak, amelyek kiállnak a párnáiból. Ezenkívül nehezebben észrevehető apró tüskék, úgynevezett glochidák találhatók az uralkodóbb tüskék tövében. A bolyhosnak tűnő foltokba bújtatott glochidák ártalmatlannak tűnnek. Azonban könnyen leválnak a párnáról, és ha egyszer bejutottak az ember bőrébe, nehéz eltávolítani őket, és napokig irritációt okozhatnak.

A tüskés körtekaktusz párnái és termése ehető. A gyümölcsöt meg lehet hámozni és nyersen fogyasztani. Sok szakértő szerint azonban a gyümölcs akkor a legjobb, ha cukorkát, zselét, gyümölcslevet vagy bort készítenek belőle. Szárítva vagy kivonat formájában is kapható.

Kora tavasztól nyárig a kaktusz virágzik és terméseket hoz, amelyek a kaktuszpárnák szélén helyezkednek el. Ezután bármikor, késő őszig a gyümölcsök megérnek és készen állnak a szedésre. A gyümölcsöt csak akkor szabad leszedni, amikor megérett, és Savio szerint “azok, amelyek frissen fogyasztásra a legjobbak, szeptembertől novemberig érnek”. Miután leszedték, a gyümölcs rövid ideig – általában egy hét alatt – eltartható.

A tüskés körtekaktusz virágai leggyakrabban pirosak, sárgák vagy lilák, és minden egyes virágból egy termés fejlődik. A termés átlagosan 7 cm hosszúra nő, és hengeres alakú. Bár a gyümölcshús sokféle színű lehet, például fehér, zöld, sárga, piros vagy lila, az Egyesült Államokban a legtöbben a vöröses-lila vagy sötétvörös fajtát ismerik, míg Mexikóban a fehér héjú fajták a legelterjedtebbek.

A chilei Santiagóban, a Kaktuszkörte és Nopalitos feldolgozásáról és felhasználásáról szóló nemzetközi szimpóziumon 1998-ban Armida Rodriguez-Felix és Monica A. Villegas-Ochoa arról számolt be, hogy a fügekaktusz kaktuszpárnák kémiai összetétele nem különbözik a legtöbb zöldségtől. Magas az aminosavtartalma (a fehérjék építőkövei és általában igen bioaktívak), a fügekaktuszról azt mondják, hogy magas a rost-, B-vitamin-, magnézium- és vastartalma. Rodriguez-Felix és Villegas-Ochoa a következő összetevőket is felsorolta:

• víz
• szénhidrátok
• fehérje
• zsír
• ásványi anyagok
• C-vitamin

.

• béta-karotin

Általános felhasználás

A körtekaktuszt évszázadok óta használják gyógyászati célokra és táplálékként. A fehérjékkel és vitaminokkal teli kaktusz, más néven nopal, cukorbetegség, gyomorproblémák, vágások és zúzódások, napégés , szélégés, székrekedés és megfázás tüneteinek kezelésére használták. Számos népi gyógymód létezik, mint például az, amely a párnákat melegíti és a megfázott ember mellkasára helyezi, hogy enyhítse a torlódást.

A The Hindu című indiai nemzeti újságban megjelent cikkben Margarita Barney de Cruz, az Oktatást és Fenntartható Fejlődést Elősegítő Csoport elnöke azt állította, hogy a nopalt a XVI-XVIII. században még templomok és kolostorok festésére is használták. Úgy tűnik, Barney de Cruz szerint ez a gyakorlat a vidéki Mexikóban alakult ki, amikor

felfedezték, hogy a tüskés körtekaktuszból rendkívül hatékony vízálló festéket lehet készíteni az otthonok számára.

A vidéki lakosok, különösen a farmerek, Mexikóban és máshol évek óta használják a tüskés körtekaktuszt, mint hatékony módot a telekhatárok megjelölésére, valamint mint védőgátat az állati és emberi ragadozókkal szemben. Közép-Afrikában a kaktuszpárnák levét régóta hatékony szúnyogriasztónak tartják.

A mexikói kultúra évszázadok óta fontos része, a fügekaktuszt ott még mindig használják gyógyászati és táplálkozási célokra. A Michele Serre által szerkesztett Worldwide Gourmet című könyvben a tüskés körtekaktusz a beszámolók szerint az őslakosok által gyűjtött egyik legfontosabb élelmiszernövény, amelyet gyümölcsként és zöldségként is széles körben fogyasztanak. Észak-Mexikóban a gyöngyvirágot gyakran etetik a tejelő tehenekkel, hogy egyedülállóan édes ízt adjanak a tejüknek. Ez a takarmány nem csak olcsó, de az így előállított tejtermék is nagy becsben áll a helyi fogyasztók körében.

A tüskés körtekaktuszt napjainkban is számos olyan problémára használják gyógyszerként, amelyekre a múltban is alkalmazták. Például még mindig gyakran használják helyileg vágások, rovarcsípések, napégés és szélégés kezelésére. Az elmúlt három évtizedben néhány érdekes tanulmányt végeztek a fügekaktusz gyógyító tulajdonságairól, a kutatások elsősorban a vércukorszint csökkentésének hatékonyságára összpontosítottak. A Wholehealthmd.com beszámolt arról, hogy az 1990-es években végzett állatkísérletek azt mutatják, hogy a tüskés körtekaktusz kivonata a hagyományosan alkalmazottnál kisebb dózisban képes csökkenteni a vércukorszintet. Ez ígéretes olyan könnyen használható kivonatok lehetséges kifejlesztése szempontjából, amelyek egy napon talán hatásosak lehetnek az emberi cukorbetegség kezelésében. Ami magukat a kaktuszpárnákat illeti, nem pedig a kivonatot, néhány érdekes vizsgálat azt mutatta, hogy a főzött párnák valóban segítenek csökkenteni a cukorszintet, ezzel igazolva a hagyományos gyógyászati felhasználást. A wholehealthmd.com szakértői szerint a vércukorszint-csökkentés mechanizmusának egyik elmélete az, hogy a párna ragacsos pektinjének magas rosttartalma felszívja a cukrot a szervezetben, majd lehetővé teszi a szervezet számára, hogy a nap folyamán nagyon lassan szabadítsa fel a cukrot.

A Frat-Munari és munkatársai által 1988-ban végzett két tanulmány – az egyik a Diabetes Care, a másik az Archives of Investigative Medicine című szaklapban jelent meg – azt mutatta, hogy 100-500 gramm főtt párna fogyasztása előnyös a cukorbeteg emberek kezelésében. Az eredmények megerősítették a vércukorszint-mérések 8-31%-os csökkenését. A Frati-Munari-vizsgálatokban három csoport három különböző “kezelésen” vett részt. Az egyik csoport nopalt, a másik csoport vizes placebót, a harmadik cukkinitököt szedett. A vizes csoportban nem tapasztaltak változást a szérum glükózszintjében, míg a cukkinitökös csoportban enyhe növekedést mértek a szérum glükózkoncentrációjában. A nopalt szedőknél javulás mutatkozott az emelkedett vércukorszintben.

A Texas Journal of Rural Health 1998-ban megjelent hasonló vizsgálatában Dr. Keith Rayburn és munkatársai érdekes módon más eredményt értek el. Rayburn és munkatársai vizsgálatában, bár a vércukorértékek szintén csökkentek a fogyasztás után, a vizet fogyasztó csoportban csökkenő glükózkoncentrációt mutattak, míg Frati-Munari vizsgálataiban nem ez volt a helyzet. Dr. Rayburn és munkatársai összehasonlították tanulmányukat két hasonló eredményeket mutató vizsgálattal (az egyiket Chen és munkatársai 1988-ban, a másikat Gannon és munkatársai 1989-ben végezték), és három fontos megállapítást tettek. Az eltérő eredmények egyik magyarázata a vizes kontrollcsoporttal függhet össze. Ennek a csoportnak azért csökkenhetett a vércukorszintje, mert tagjai annyi vizet ihattak, amennyit csak akartak, ami vércukorszint-csökkentő hatású lehetett. Másodszor, bár a nopal használata a népi kultúrában nem korlátozódik egyetlen fajra, Rayburn és munkatársai rámutattak arra, hogy a vizsgálatukban használt nopal különbözik a Frati-Munari és munkatársai által 1988-ban végzett vizsgálatokban használt nopaltól. Valójában Rayburn és kollégái kifejezetten kijelentették: “Nem zárhatjuk ki annak lehetőségét, hogy az O. streptacantha nagyobb aktivitással rendelkezik, mint más fajok”. Végül, és ami talán a legfontosabb, Rayburn és munkatársai a következő következtetést vonták le: “Annak ellenére, hogy alanyainknál nem volt akut hipoglikémiás hatás, lehetséges, hogy a nopalnak más fontos metabolikus hatásai is vannak, például a lipidek csökkentése vagy az inzulinérzékenység növelése, ahogy azt Frati-Munari és munkatársai javasolták.”

A Journal of American Pharmacists Association 2002-ben megjelent irodalmi áttekintésében drs. Shapiro és Gong számos termék felhasználását vizsgálták, és arra a következtetésre jutottak, hogy a bizonyítékok alapján számos általánosan használt természetes termék képes csökkenteni a vércukorszintet a cukorbetegeknél.

Az érdekes kutatások továbbra is folynak a tüskés körtekaktusz gyógyászati felhasználásának érvényesítésére vagy új módok felfedezésére. Például egy 1998-as tanulmányban, amelyet Dr. E. H. Park és munkatársai az Archives of Pharmaceutical Research című folyóiratban tettek közzé, felvetették, hogy a fügekaktusz kaktuszpárnákat a gyulladás csökkentésére és a gyomorproblémák enyhítésére lehet használni. Van némi bizonyíték arra is, hogy a fügekaktusz hatékony lehet a koleszterinszint csökkentésében, de további kutatásokra van szükség.

Készítmények

Kesztyűt kell viselni, amikor a párnákat és a gyümölcsöt eltávolítják a kaktuszból. Még a “gerinctelennek” tartott fajták is tartalmaznak glochidákat, ezért vigyázzunk. Hogy elkerüljük, hogy a tüskék átszúrják, a vágáshoz használjunk hosszú, éles kést, a párnák és a gyümölcsök növényről való leemeléséhez pedig fogót. A dugványokat tegye egy tálba vagy fogantyús kosárba. A kezdőknek addig kell kesztyűt viselniük, amíg az összes tüskét el nem távolítják. A tüskék eltávolításához egyszerűen kaparja le őket egy tompa késsel, miközben a tövet a tövénél fogva tartja. A tüskék eltávolításának másik módja, hogy a tüskéket nyílt láng fölött tartva kiégetjük, de ezt csak nagy körültekintéssel és megfelelő eszközökkel, például hőálló nyelű fogóval lehet elvégezni. Sok szakértő azt javasolja, hogy vágjuk le a széleket, vagy hámozzuk meg őket teljesen. A legtöbb szakértő egyetért abban, hogy a fiatal, élénkzöld párnácskák a legpuhábbak és a legjobbak konyhai célokra.

Ha a párnácskák kicsik, fedett serpenyőben megpárolhatók némi olívaolajjal és zöldségekkel, például gombával, paprikával, hagymával vagy paradicsommal. A hozzávalókat kis lángon addig kell párolni, amíg a párna nagyon puha nem lesz. Egyesek őrölt borsot és fűszernövényeket, például koriandert, bazsalikomot vagy rozmaringot is szívesen adnak hozzá. A nopaleseket meg is lehet párolni, amíg megfőnek. A párnákat vékonyra is lehet szeletelni, hogy hasonlítsanak a zöldbabra. Ahogy Savio állítja: “Fogyasztható nyersen salátákban, főzve és sütve, mint a padlizsán, fűszerekkel pácolva, vagy főzve kagylókkal, sertéshússal, chilivel, paradicsommal, tojással, korianderrel, fokhagymával , és hagymával”. A Wilderness Way által közzétett cikkben Christopher Nyerges azt javasolja, hogy a felvágott szeleteket főzzük meg vízben, szűrjük le, majd főzzük újra, hogy csökkentsük a nyálkásságot. A szeleteket ezután tálalás előtt vajjal és fokhagymaporral lehet fűszerezni. Miután megszáradtak, a meghámozott és felszeletelt párnákat Nyerges szerint bőrnadrágnak nevezik. A bőrbabhoz hasonlóan a bőrcsipke textúrát és rostot ad a pörköltekhez és levesekhez.

A szúrós körtekaktuszt tartalmazó omlettek gyakoriak az Egyesült Államok délnyugati részén. Amikor egy fiatal kaktuszpárnát serpenyőben főznek meg az omlettben való felhasználáshoz, az élénkzöld színe “tompa zöldre – majdnem barnára – változik, ahogy főződik” – magyarázta Nyerges.”

A Worldwide Gourmet-ben érdekes javaslatot találunk “egy fillér fontosságára” vonatkozóan. A szúrós körtekaktuszról szóló cikkben arra biztatják az olvasót, hogy “dörzsöljön be egy rézpénzt szódabikarbónával és citrommal, melegítse a grillen, amíg piros nem lesz, majd tegye bele a nopal főzéséhez használt vízbe. Ezáltal a víz gyorsabban eléri a forráspontját, és a kaktuszban található viszkózus anyagot is semlegesíti.”

A gyakran görögdinnyéhez hasonló ízű gyümölcs nyersen is fogyasztható, és hűtött állapotban is finom. Tele van apró magvakkal, ami a szemcsés állagáért felelős. A magok is ehetőek, de egyesek inkább eltávolítják őket. Az amerikai őslakosok kultúrájában szokás a magokat megszárítani és ledarálni, hogy később lisztben használják fel.

Nyerges szerint a gyümölcslé készítése egyszerű. Csak “nyomjuk át a meghámozott gyümölcsöt egy szűrőn, hogy eltávolítsuk a magokat, és adjunk ugyanannyi vizet az édes, pépes masszához”. Lehűtve frissítő nyári ital.

A puha, fényes hajért vágjunk egy meghámozott kaktuszpárnát 10 apró darabra. Tegyük őket egy turmixgépbe két csésze vízzel. Állítsuk a turmixgépet néhány másodpercre alacsony fokozatra, éppen csak annyira, hogy a kaktusz leve a vízbe kerüljön, de ne olyan sokáig, hogy a keverék péppé váljon. Ezután szűrjük ki a darabokat, és csak a lédús vizet hagyjuk meg. A lédús vizet ezután hajmasszázsra használhatjuk, amit egy perc után alaposan öblítsünk ki. Ha a keveréket hagyjuk besűrűsödni, akkor is használható, bár több időt vesz igénybe az öblítés.

Kisebb vágásokra a párnácskák levét hagyományosan az aloe verához hasonlóan használják. Savio azt javasolja, hogy “egyszerűen vágjunk le egy részt a párnából, törjük össze, és nyomjuk a levét a vágásba; a nedv megnyugtatja a sebet”. Ha egyenlő mennyiségű fügekaktuszt és vizet keverünk össze, a lé kissé kocsonyaszerű lehet, így ideális kenőcs a szélégés ellen.

A javasolt adagolás változó, de a legtöbb szakértő egyetért abban, hogy napi 100-500 gramm fügekaktusz fogyasztása ésszerű, feltéve, hogy nincsenek ellenjavallatok. Azok számára, akik a gyümölcslevet részesítik előnyben, napi 2-4 uncia javasolt. Ha kétségei vannak, forduljon orvoshoz vagy bejegyzett dietetikushoz az egyéni értékelés érdekében.

Vigyázat

A gerinctelennek tartott Opuntia kaktuszokban is vannak glochidák, ezért vigyázzon.

A tüskés körtekaktusz fogyasztása nem ajánlott terhesség vagy szoptatás alatt. Ezenkívül nem állapították meg, hogy kisgyermekek vagy súlyos máj- vagy vesebetegségben szenvedők számára biztonságos-e a nopal fogyasztása.

A szúrós körtekaktusz általában biztonságosnak tekinthető élelmiszer formájában, amelyet az őslakosok évszázadok óta fogyasztanak. Kevesebbet tudunk azonban a kivonatos formájáról, amelyet csak az orvossal való konzultációt követően szabad fogyasztani.

A cukorbetegség miatt gyógyszereket szedők ne fogyasszanak nopalt az orvossal való előzetes konzultáció nélkül, mivel ez befolyásolhatja az inzulin vagy a cukorbetegség elleni gyógyszerek adagolását.

Mivel a víz hatására a szárított nopal megduzzad, a szárított nopal szájon át szedett adagját legalább 8 uncia vízzel kell bevenni a nyelőcső vagy a belek potenciálisan veszélyes elzáródásának elkerülése érdekében.

Mellékhatások

A nopal fogyasztása után olyan mellékhatásokról számoltak be, mint az enyhe puffadás, hasmenés, fejfájás , és hányinger.

A wholehealthmd.com szakértői figyelmeztetnek, hogy lehetséges, hogy allergiás a fügekaktuszra, bár ez nem gyakori. Az allergiás reakció jelei azok, amelyek jellemzően más ételallergiákhoz társulnak . Ezek közé tartozik a bőrkiütés , csalánkiütés , duzzanat , mellkasi fájdalom , légzési problémák , mint a szorító érzés a mellkasban vagy a torokban , és emésztési tünetek , mint a hasmenés vagy székrekedés . Ha bármelyik ilyen reakció jelentkezik, azonnal orvoshoz kell fordulni.

A nopal növény megérintése vagy a sérült bőrre való felvitele miatt, bár ritkán, de jelentettek kontakt dermatitist. Az érzékeny bőrű embereknek orvoshoz kell fordulniuk, mielőtt a nopalt helyi kenőcsként használnák. Gyakoribb a bőrirritáció, amelyet a növény tüskéivel való érintkezés okoz a gyűjtési és tisztítási folyamat során, ezért kesztyűt kell viselni, különösen a gyűjtési folyamat során.

Interakciók

Miatt egyes tanulmányok kimutatták, hogy a nopal fogyasztása a szervezet inzulinfelvevő képességének növelése révén alacsonyabb vércukorszintet okozhat, a cukorbetegség kezelésére szolgáló gyógyszereket – például Actos, Avandia, Glyset és Prandin, hogy csak néhányat említsünk – szedőknek konzultálniuk kell orvosukkal, mielőtt a nopalt étrendjükbe illesztenék .

A hipoglikémia , azaz a túl alacsony vércukorszint elkerülése érdekében a nopal nem alkalmazható más vércukorcsökkentő gyógyszerekkel és gyógynövényekkel, például keserű dinnye, króm, kudzu , panax ginseng vagy nagy mennyiségű gyömbérrel együtt egészségügyi szakember útmutatása nélkül. A hipoglikémia tünetei közé tartozik a remegés, zavartság, torz beszéd és az izomkontroll elvesztése. A hipoglikémia potenciálisan vészhelyzeti, sőt halálos problémát jelent, és azonnali beavatkozást igényel (gyümölcslé felajánlása vagy szakszerű egészségügyi ellátás).

Az elmélet szerint, mivel a szárított nopal vízzel kombinálva gélszerűvé válik, más gyógyszerek két órán belüli (vagy akár étkezés utáni) bevétele megváltoztathatja a táplálék és a gyógyszerek felszívódását a szervezetben. Mindig konzultáljon orvosával vagy gyógyszerészével, mielőtt a szárított nopalt (vagy a nopal bármely formáját) beillesztené egészségmegőrző étrendjébe. Mindenképpen készítsen teljes listát minden más szedett gyógynövénykészítményről, valamint minden felírt vagy vény nélkül kapható gyógyszerről, hogy megalapozott döntést hozhasson.

Források

PERIODICALS

Shapiro, K., and W. C. Gong. “A cukorbetegség kezelésére használt természetes termékek”. Journal of American Pharmacists Association. (2002): 217-226.

MÁS

Nyerges, “C. Fügekaktusz”. Wilderness Way . <http://www.wwmag.net/pricklycactus.htm>.

“Fügekaktusz”. Wholehealthmd.com . <http://www.wholehealthmd.com>.

“Fügekaktusz termesztése többféleképpen felhasználható”. The Hindu . <http://www.hindu.com>.

Lee Ann Paradise