A múltban a testtetvek nagyon gyakoriak voltak. Olyan embereken is túlélhetnek, akik ritkán vagy soha nem váltanak tiszta ruhát. Ma Norvégiában nagyon ritkák. Ezzel szemben Afrika, Ázsia, Közép- és Dél-Amerika egyes részein még mindig gyakoriak a testtetvek.
Hogyan élnek a testtetvek?
A testtetvek hasonlóak a fejtetvekhez, de valamivel nagyobbak, 2,5-3,6 mm-esek. Főleg a ruházatban, különösen a pólókban vagy ingekben, és néha a testszőrzetben tartózkodnak. A fejhajban soha nem találjuk meg őket.
A tojások, gyakran sokan együtt, váladékkal tapadnak a szövethez, gyakran a varrásokban. A tetveket leggyakrabban itt találják meg. Kevés tojás tapad a testszőrzethez.
A testtetvek kétszer annyi tojást raknak, mint a fejtetvek, körülbelül 180 tojást a 25 napos felnőtt életük alatt. A testtetvek fejlődési ideje a tojástól a kifejlett egyedig a fejtetvekhez hasonlóan 20 nap. Ha a testtetves ruhákat naponta csak néhány órát használják, a fejlődési idő hosszabb lesz. A testtetvek bőségesen elszaporodhatnak, ha optimális körülmények között élnek. Egy személynek állítólag 30 000 testtetűje volt, de ez nem gyakori.
Mihelyt a nimfa (utód) kikelt, vérre van szüksége. Öt óránként szívja a vért. Vér nélkül a tetű 3-4 napnál tovább nem marad életben.
Hogyan terjednek a testtetvek?
A testtetvek fizikai érintkezéssel vagy ugyanazon ruhadarabok ismételt használatával terjednek. A tetvek nem élősködnek a normális, jó higiéniával rendelkező, ruhát váltó és meleg vízben mosó embereken.
A testtetvek olyan országokban jelentenek problémát, ahol sok ember él szorosan együtt nehéz körülmények között, ruhaváltás nélkül, pl. vészhelyzetekben, például háborús övezetekben és katasztrófa sújtotta területeken.
A testtetvek átadhatnak betegségeket?
A testtetvek járványos tífuszt, visszaesési lázat és lövészárok-lázat is átadhatnak. Ez szinte kizárólag a szegénység sújtotta háborús övezetekben és katasztrófa sújtotta területeken fordul elő.
A testtetvektől való megszabadulás
Normális körülmények között a testtetvek fürdéssel és ruhaváltással eltávolíthatók. A ruhákban lévő tetvek és peték két héten belül elpusztulnak, ha a ruhákat nem használják. A testtel nem érintkező összes stádium, kivéve a petéket, négy napon belül elpusztulnak emelt környezeti hőmérsékleten. A testszőrön lévő peték 10 napon belül kikelnek. A testen lévő tetveket le lehet kefélni vagy le lehet mosni.
A ruházatban lévő tetvek és peték hővel vagy hideggel gyorsan elpusztíthatók. A ruhákat 60 ºC feletti vízzel mossuk ki, vagy tegyük a ruhákat legalább 15 percre ezen a hőmérsékleten a szárítóba. Néhány óra a fagyasztóban szintén elpusztítja a tetveket és a petéket. A testtetvek az ágyakban is előfordulnak, ezért az ágyneműt is ki kell mosni.
A világ azon területein, ahol a testtetvek a leggyakrabban fordulnak elő, a ruhacsere és a meleg vízben történő mosás nehézségekbe ütközhet. Ilyenkor szükség lehet rovarölő szerek használatára.