Egy hatalmas szárazföldi rák, amely arról ismert, hogy fára mászik és hatalmas fogóival kókuszdiót tör fel, madarakat is megtámad és megeszik – és ezt végignézni szívszorító lehet.
A kókuszrákok étrendjéről és ragadozó szokásairól szóló új információk a Frontiers in Ecology and the Environment című folyóiratban megjelent cikkből származnak, miután egy biológus látta, amint az egyik rákféle megöl és felfal egy kifejlett vöröslábú boobot. Az eseményről készült képek és beszámoló nem a gyengébb idegzetűeknek való, mivel a szemléletes beszámoló és a képi anyag pontosan azt a fajta brutális és kíméletlen támadást mutatja be, amely a vadonban természetes, de az együttérző embereket mégis megrándulásra vagy akár fulladásra készteti.
“A booby egy alacsonyan fekvő ágon aludt, kevesebb mint egy méter magasan a fán” – írja a cikk. “A rák lassan felmászott, és karmával megragadta a booby szárnyát, eltörte a csontot, és a booby a földre zuhant, ahol képtelen volt repülni. A rák ezután megközelítette a madarat, megragadta és eltörte a másik szárnyát. A booby küzdött és csipkedte a rákot, de a rák mindkét karmával megtartotta a fogást, és járóképes lábaival rúgta a madarat.”
A madár számára csak rosszabb lett, amikor más rákok is megjelentek a helyszínen.
“20 percen belül öt további kókuszrák érkezett a helyszínre, valószínűleg neurológiailag éles szaglóérzékükkel figyeltek a vérre. A támadó válaszul néhány méterrel arrébb vonszolta a bóbitát, majd elengedte a szorítását. Miközben a booby megbénultan feküdt, a rákok harcoltak, végül több órán keresztül tépték szét a madarat, elvitték és elfogyasztották.”
Ez az Indiai-óceán szívében, a Chagos-szigetcsoporton történt. Szintén ezen a szigetláncon a tudós nagyjából ugyanebben az időben egy rák odúját vizsgálta meg, és egy vöröslábú booby holttestét találta meg.
A madár az egyik legnagyobb, amely a Chagos-szigeteken megtalálható.
A kókuszrákokat rablóráknak is nevezik, és éjszakai élőlények, amelyek az Indiai-óceán környékén, valamint a Csendes-óceán délnyugati részén is megtalálhatók. Akár 3,5 méteresre is megnőhetnek, és súlyuk elérheti a 10 fontot. Fogóik több mint 700 fontnyi erőt képesek kifejteni.
A tanulmány kifejti, hogy a kókuszrák, tudományos nevén Birgus latro, “a világ legnagyobb szárazföldi gerinctelen élőlénye, amely Charles Darwin szerint “szörnyű méretűvé” nő.”
A rákok populációja az emberrel való konfliktusok miatt csökkent, bár nem jól ismertek, és az emberi beavatkozás befolyásolhatja viselkedésüket. A Chagos-szigeteken a rákokat a cikk szerint többnyire békén hagyják, és természetesebb viselkedést mutatnak.
A rákok lehetnek húsevők vagy mindenevők, de dögevőként ismertek. Egy kókuszrákot megfigyelni, amint megtámad és megöl egy nagy madarat, újonnan azonosított viselkedést jelent, bár mások már korábban is láttak ritka támadásokat.
A cikk szerint a megfigyelésnek jelentősége van a madarak és más potenciális zsákmányállatok, nem csak a kókuszrákok megértésében, mivel az állatok a ragadozásra reagálva megváltoztathatják viselkedésüket. Például a földön fészkelő madarak nagyobb valószínűséggel fészkelnek olyan területeken, ahol tojásaik nincsenek kitéve a kókuszrákok támadásának.