Míg a legtöbb zenekar számos változáson megy keresztül pályafutása során, kevés együttesnél volt radikálisabb stílusfejlődés, mint a Fleetwood Macnél. A 60-as évek végén eredetileg keményvonalas brit blues kombónak indult zenekar egy évtized alatt fokozatosan csiszolt pop/rock előadássá fejlődött. A Fleetwood Mac egyetlen állandó tagja a dobos Mick Fleetwood és a basszusgitáros John McVie volt – a ritmusszekció, amely a zenekarnak a nevét adta. Ironikus módon nekik volt a legkisebb befolyásuk a zenekar zenei irányvonalára. Eredetileg Peter Green és Jeremy Spencer gitárosok adták az együttes bátor, neo-pszichedelikus blues-rock hangzását, de ahogy mindkét gitáros mentális betegségbe süllyedt, a zenekar a pop/rock irányába kezdett elmozdulni a zongorista Christine McVie dalszerzésével. A 70-es évek közepére a Fleetwood Mac Kaliforniába költözött, ahol Lindsey Buckingham és Stevie Nicks soft rock duójával bővítették felállásukat. A Beach Boys és a Beatles aprólékosan hangszerelt popzenéjének megszállottjaként Buckingham segített a zenekarnak a ’70-es évek végének egyik legnépszerűbb együttesévé válni. A lágy rockot az énekes-dalszerzők vallomásos önvizsgálatával kombinálva a Fleetwood Mac olyan sima, de érzelmes hangzást hozott létre, amely hozzájárult ahhoz, hogy az 1977-es Rumours minden idők egyik legnagyobb példányszámban eladott albuma legyen. A zenekar a 80-as évek elején is megőrizte népszerűségét, amikor Buckingham, Nicks és Christine McVie szólókarrierbe kezdett. A csapat újra összeállt az 1987-es Tango in the Night című albumhoz, de Buckingham elhagyta a zenekart, és a Fleetwood Mac egy olyan időszakba lépett, amikor lassan elvesztették frontembereiket, ami végül abban csúcsosodott ki, hogy a Time 1995-ös megjelenésekor hivatalosan is véget vetettek az együttesnek a Time faded után. A zenekar azonban gyorsan újra összeállt az 1997-es The Dance című élő albumra, majd Christine McVie nélkül stabilizálódott a 2000-es évekbeli inkarnációjukra, amely felállás a 2003-as Say You Willt eredményezte. McVie visszatért a csapatba egy 2014-ben kezdődő sikeres turnésorozatra, de a csapat harmóniája rövid életű volt. Buckinghamet egy 2018-as jubileumi turné előtt leváltották, távozása azt bizonyítja, hogy a Fleetwood Mac egyetlen állandósága az évek során a változás volt.
A Fleetwood Mac gyökerei John Mayall legendás brit bluesegyüttesében, a Bluesbreakersben gyökereznek. A basszusgitáros John McVie a Bluesbreakers egyik alapító tagja volt, 1963-ban csatlakozott a csapathoz. 1966-ban Peter Green váltotta Eric Claptont, egy évvel később pedig Mick Fleetwood dobos csatlakozott. A Cream, a Yardbirds és Jimi Hendrix sikerén felbuzdulva a trió 1967-ben úgy döntött, hogy elszakad Mayalltól. Az augusztusi brit jazz- és bluesfesztiválon való debütálásukkor Bob Brunning basszusgitározott a csapatban, mivel McVie még mindig Mayallal állt szerződésben. Néhány héttel a debütálás után csatlakozott a zenekarhoz; ekkorra már a slide-gitáros Jeremy Spencer is csatlakozott a bandához. A Fleetwood Mac hamarosan leszerződött a Blue Horizonhoz, és a következő évben megjelentették azonos című debütáló albumukat. A Fleetwood Mac hatalmas sikert aratott az Egyesült Királyságban, több mint egy évet töltött a top tízben. A brit siker ellenére az albumot Amerikában gyakorlatilag figyelmen kívül hagyták. 1968 folyamán a zenekar Danny Kirwan gitárossal bővült. A következő évben a Fleetwood Mac-et Chicagóban vették fel különböző blueszenészekkel, köztük Willie Dixonnal és Otis Spann-nel. A lemez még abban az évben megjelent, miután a zenekar elhagyta a Blue Horizon-t, és egy albumra szóló szerződést kötött az Immediate Records-szal; az Egyesült Államokban a Reprise/Warner Bros. szerződtette őket, és 1970-ben a Warner elkezdte kiadni a zenekar brit lemezeit is.
A Fleetwood Mac 1969 folyamán kiadta az English Rose-t és a Then Play On-t. Mindkettő azt jelezte, hogy a zenekar bővítette a zenéjét, eltávolodva a blues purista gyökereitől. Ebben az évben Peter Green “Man of the World” és az “Oh Well” című számai második számú slágerek voltak. Bár az ő zenéje adta az együttes gerincét, Green egyre inkább zavart volt a nagy mennyiségű hallucinogén drogfogyasztása miatt. Miután bejelentette, hogy minden bevételét el akarja ajándékozni, Green 1970 tavaszán hirtelen kilépett a zenekarból; a 70-es évek folyamán két szólóalbumot adott ki, de a Fleetwood Macből való kilépése után ritkán lépett fel. A zenekar Christine Perfect énekesnővel/pianistával helyettesítette, aki Spencer Davis és a Chicken Shack énekesnőjeként szerzett magának egy kis, de hűséges rajongótábort az Egyesült Királyságban. A Then Play On című számban már kreditálatlanul szerepelt. Szerződéses nehézségek megakadályozták, hogy 1971-ig a Fleetwood Mac teljes jogú tagjává váljon; addigra már hozzáment John McVie-hez.
Christine McVie nem szerepelt az 1970-es Kiln House-on, az első albumon, amelyet a zenekar Peter Green nélkül vett fel. Ezen az albumon Jeremy Spencer uralta a zenekar zenei irányítását, de ő is mentális problémákkal küzdött a súlyos drogfogyasztás miatt. A zenekar 1971 eleji amerikai turnéja alatt Spencer eltűnt; később kiderült, hogy elhagyta a zenekart, hogy csatlakozzon a Children of God nevű vallási szektához. A Fleetwood Mac már akkor is próbálta meghatározni a zenei irányt, de Spencer távozása zűrzavarba sodorta a zenekart. Christine McVie és Danny Kirwan az 1971-es Future Games című lemezen a mainstream rock felé kezdte terelni a zenekart, de az új gitáros, Bob Welch nagy hatást gyakorolt az 1972-es Bare Treesre. Kirwant a Bare Trees után kirúgták, helyére Bob Weston és Dave Walker gitárosok kerültek, akik az 1973-as Penguin című lemezen tűntek fel. Walker az album után távozott, Weston pedig a folytatás, a Mystery to Me (1973) elkészítése után. 1974-ben az együttes menedzsere, Clifford Davis megalakított egy hamis Fleetwood Mac-et, és a zenekarral turnézni kezdett az USA-ban. 1974-ben az igazi Fleetwood Mac pert indított és nyert az imposztorok ellen, akik miután vesztettek, Stretch néven kezdtek el fellépni — de a per miatt a zenekar az év nagy részében nem volt úton. Közben kiadták a Heroes Are Hard to Find című lemezt. 1974 végén a Fleetwood Mac Kaliforniába költözött, a karrierjük újrakezdésének reményében. Welch nem sokkal a költözés után elhagyta a zenekart, hogy megalakítsa a Paris-t.
1975 elején Fleetwood és McVie épp hangmérnököket hallgatott meg a zenekar új albumához, amikor meghallgatták a Buckingham-Nicks albumot, amelyet a Lindsey Buckingham és Stevie Nicks soft rock duó rögzített. A párost felkérték, hogy csatlakozzanak az együtteshez, és csatlakozásuk újjáélesztette a zenekar zenei és kereskedelmi szerencséjét. Buckingham és Nicks nemcsak dalokat írtak, hanem jellegzetes tehetségeket is hoztak a zenekarból, amelyek addig hiányoztak. Buckingham képzett pop-művész volt, aki képes volt egy kommersz dalt úgy megszerkeszteni, hogy közben zeneileg kalandos maradjon. Nicksnek rekedtes hangja és szexi, hippi cigány színpadi személyisége karizmatikus frontasszonyt adott a zenekarnak. A Fleetwood Mac új felállása 1975-ben adta ki azonos című debütáló albumát, amely lassan hatalmas slágerré vált, és 1976-ban az első helyig jutott az “Over My Head”, a “Rhiannon” és a “Say You Love Me” című kislemezek hatására. Az album végül csak az Egyesült Államokban több mint ötmillió példányban kelt el.
Miközben a Fleetwood Mac végre elérte a régóta vágyott kereskedelmi sikert, a zenekar a színfalak mögött megroppant. McVie-ék 1976-ban elváltak, Buckingham és Nicks románca pedig nem sokkal később véget ért. A belső feszültségek képezték az alapját a következő albumuk, a Rumours dalainak. Az 1977 tavaszán megjelent Rumours elsöprő siker lett, az amerikai és a brit slágerlisták élére került, és a “Go Your Own Way”, a “Dreams”, a “Don’t Stop” és a “You Make Loving Fun” top tízes kislemezeket hozta. Csak az Egyesült Államokban végül több mint 17 millió példányban kelt el, ezzel minden idők második legnagyobb példányszámban eladott albuma lett. A Fleetwood Mac egy kimerítő, jövedelmező turnéval támogatta az albumot, majd visszavonult a stúdióba, hogy felvegye a Rumours folytatását. A nagyrészt Buckingham által tervezett, vadul kísérletező dupla album, az 1979-es Tusk nem tudta megismételni a Rumours hatalmas sikerét, mégis többszörös platinalemez lett, és tartalmazta a “Sara” és a “Tusk” top tízes kislemezeket. 1980-ban kiadták a Live című dupla albumot.
A Tusk turné után Fleetwood, Buckingham és Nicks szólóalbumot készített. A szólóprojektek közül Stevie Nicks Bella Donna (1981) című lemeze volt a legsikeresebb, amely az első helyen végzett, és a “Stop Draggin’ My Heart Around”, a “Leather and Lace” és az “Edge of Seventeen” című slágereket tartalmazta. A Buckingham-féle Law and Order (1981) mérsékelt siker volt, a “Trouble” című top tízes slágerrel. Fleetwood a maga részéről egy világzenei albumot készített The Visitor címmel. A Fleetwood Mac 1982-ben újra összeállt a Mirage című albumra. A Tusk-nál konvencionálisabb és hozzáférhetőbb Mirage első helyezést ért el, és tartalmazta a “Hold Me” és a “Gypsy” című slágereket.
A Mirage után Buckingham, Nicks és Christine McVie szólóalbumokon dolgoztak. A szünetnek több oka is volt. Minden tagnak saját menedzsere volt, Nicks az együttes kitörő sztárjává vált, Buckingham megszállott volt a stúdióban, és mindegyik tag különböző szerfüggőségektől szenvedett. Nicks meg tudta tartani népszerűségét, a The Wild Heart (1983) és a Rock a Little (1985) egyaránt a Top 15-be került. Christine McVie-nek is volt egy Top Ten slágere a “Got a Hold on Me”-vel 1984-ben. Buckingham kapta a legerősebb kritikákat mind közül, de az 1984-es Go Insane című albumának nem sikerült slágert generálnia. A Fleetwood Mac 1985-ben újra összeállt, hogy új albumot vegyen fel. Buckingham, aki egyre frusztráltabbá vált a zenekar zenei korlátai miatt, úgy döntött, hogy ez lesz az utolsó Fleetwood Mac-projektje. Amikor az így született album, a Tango in the Night végül 1987-ben megjelent, vegyes kritikák, de erős eladások fogadták, a Top Ten-be jutott, és a Top 20-as slágereket generálta: “Little Lies”, “Seven Wonders” és “Everywhere”.
Buckingham úgy döntött, hogy a Tango in the Night befejezése után elhagyja a Fleetwood Mac-et, és a csapat Billy Burnette és Rick Vito gitárosokkal helyettesítette őt. A zenekar új felállása 1990-ben vette fel első, Behind the Mask című albumát. Ez lett az együttes első olyan albuma 1975 óta, amely nem lett aranylemez. A kísérő turné után Nicks és Christine McVie bejelentették, hogy folytatják a lemezfelvételt az együttessel, de nem turnéznak. Vito 1991-ben elhagyta a zenekart, és az együttes a következő évben kiadta a 25 Years — The Chain című boxsetet. A Fleetwood Mac klasszikus felállása, Fleetwood, McVie-ék, Buckingham és Nicks újra összeállt, hogy 1993 elején fellépjen Bill Clinton elnök beiktatásán, de a koncert nem vezetett teljes körű újraegyesüléshez. Még abban az évben Nicks elhagyta a zenekart, helyére Bekka Bramlett és Dave Mason került; Christine McVie nem sokkal később hagyta el az együttest. A Fleetwood Mac új felállása 1994-ben kezdett el turnézni, és a következő évben jelentette meg a Time című lemezt, amely kevés figyelmet kapott. Bár a Fleetwood Mac új verziója nem volt kereskedelmi szempontból sikeres, Buckingham, Nicks és McVie szólókarrierje sem volt az, ami 1997-ben egy teljes körű újraegyesüléssel kapcsolatos spekulációkat váltott ki. Hamarosan ezek a suttogások igaznak bizonyultak, mivel a klasszikus Rumours kvintett újra összeállt egy élő előadásra, amely az 1997-es The Dance című album lett. Az album jól teljesített, első helyen debütált a Billboardon, és a “Landslide” új verziójával felnőtt kortárs sláger lett. A Fleetwood Mac egész évben tartó turnéval támogatta a The Dance-t. 1998 elején a zenekart beiktatták a Rock & Roll Hall of Fame-be. Nem sokkal később Christine McVie bejelentette, hogy elhagyja a zenekart.
Távozása talán lelassította a Fleetwood Mac újraegyesülésének sebességét, de a megmaradt kvartett nekilátott egy új album megírásának és felvételének. Az így született Say You Will 2003 áprilisában jelent meg; nyolc év után ez volt az első stúdióalbumuk, és 16 év után az első, amelyen Buckingham és Nicks is szerepelt. A Say You Will jól teljesített – aranylemez lett az Egyesült Államokban, az Egyesült Királyságban és Kanadában, a “Peacekeeper” és a “Say You Will” kislemezek pedig az amerikai Adult Contemporary Top 20-ba kerültek – és a hozzá kapcsolódó nemzetközi turné is sikeres volt. Néhány csendes év után, amikor Buckingham folytatta szólókarrierjét, a csapat pedig sikertelenül udvarolt Sheryl Crow-nak, hogy helyettesítse Christine McVie-t, 2009-ben újra összeálltak egy turnéra. Négy évvel később a csapat a Rumours 35. évfordulóját egy új, turnéval kísért deluxe dobozos újrakiadással ünnepelte. Ahogy a turné áprilisban elkezdődött, a zenekar váratlanul kiadott egy négyszámos Extended Play-t új anyagból; jó kritikákat kapott, és a 48. helyen került be az amerikai slágerlistákra.
A 2013 szeptemberében a londoni O2-ben tartott három éjszakás fellépés során Christine McVie 15 év után először lépett fel a Fleetwood Mac-kel. 2014 januárjában a zenekar bejelentette, hogy Christine újra csatlakozik a csapathoz, és elkezdték az új album felvételeit. Az album munkálatai lassan és egyenletesen haladtak, részben az egyéni szólóprojektek, részben a zenekar folyamatos világkörüli turnéja miatti megszakítások miatt; 2014-ben és 2015-ben is játszottak nemzetközi koncerteket. Miközben a csapat tovább csiszolgatta az új lemezt, a 2015-ös ünnepekre kiadták a Tusk Super Deluxe újrakiadását, amelyet a következő ősszel a Mirage Deluxe újrakiadása követett. További katalógusújrakiadások következtek a következő években — a Tango in the Night 2017-ben kapott Super Deluxe kezelést, míg az 1975-ös, névadó albumuk 2018 elején kapott frissítést — de a nagyobb hír Fleetwood Mac körökben az volt, hogy Buckingham és McVie 2017-ben duettalbumot rögzítettek közösen. Az eredetileg új Fleetwood Mac-albumnak tervezett 2017-es szett — Buckingham McVie címmel, visszhangozva az 1973-as Buckingham Nicks albumot — Lindsey és Christine projektjévé vált, miután Stevie Nicks úgy döntött, hogy szólókarrierjére koncentrál. Mick Fleetwood és John McVie megtartva a fő ritmusszekciót, Buckingham és McVie Mitchell Froom és Mark Needham producerek segítségével fejezte be az albumot, amely 2017 júniusában jelent meg.
2018 elején a Fleetwood Mac újra összeállt, hogy egy koncertet adjon a MusiCares Év Embere kitüntetésük alkalmából. Kiderült, hogy ez volt az utolsó koncert, amit Buckingham a Fleetwood Mac-kel adott. Áprilisban Buckinghamet kirúgták a zenekarból; később pert indított az együttes ellen az elbocsátása miatt. A Fleetwood Mac Neil Finnt és Mike Campbellt szerződtette a helyére, és 2018 szeptemberében nemzetközi turnéra indultak, valamint kiadtak egy válogatásalbumot 50 Years címmel: Don’t Stop című albumot a turné kísérőjeként. A lemez a 12. helyen debütált a brit slágerlistán és a 65. helyen a Billboard Top 200-as listáján. A Before the Beginning című koncertlemez: A Rare Live & Demo Sessions 1968-1970 2019 novemberében jelent meg, és eddig kiadatlan élő előadásokat tartalmaz, amelyeket Peter Green zenekarával töltött ideje alatt rögzítettek. Ez a Green dicsőséges napjaira való emlékezés mindössze hónapokkal azelőtt érkezett, hogy 2020. július 25-én, 73 éves korában álmában elhunyt. Két hónappal Green halála után jelent meg a Fleetwood Mac című box set: 1969-1974 címmel jelent meg; ez tartalmazta az együttes által e hat év alatt kiadott összes album kibővített és felújított változatát.