Neither Al Dunlap nor his wife, Judy, attended Florida State University. Egészen 15 évvel ezelőttig azt sem tudták, hol található az iskola.
De péntek este Dunlapékat hivatalosan is kitüntették az egyetembe tett harmadik nagy befektetésükért, az Albert J. & Judith A. Dunlap Champions Clubért. Az 5 millió dolláros adományukat – a korábbi 10 millió dolláros, az FSU Student Success Centerre és az Indoor Practice Facility-re szánt 5 millió dolláron felül – tavaly novemberben jelentették be. A hivatalos avatási ünnepséget azonban csak pénteken tartották, miután az Irma hurrikán miatt átütemezték.
“Szegény belvárosi gyerek voltam, és anyukám azt mondta, hogy az atlétikát kell használnom, hogy egyetemre mehessek” – mondta Al Dunlap, aki elmondta, hogy ő volt az első családtagja, aki leérettségizett. “Ha nem lett volna az atlétika, soha nem mentem volna főiskolára. Nagyon tisztelem az atlétikát. Annyira fontos, hogy mit tud tenni ezekért a gyerekekért.”
Dunlap, aki otthon, New Jerseyben a középiskolában kiváló futó és futballista volt, valóban kihasználta ezeket a képességeket, és lehetőséget kapott arra, hogy a West Pointra, az Egyesült Államok Katonai Akadémiájára járjon. A diploma megszerzése és a katonai szolgálat befejezése után Dunlap négy évtizedes üzleti karrierbe kezdett, amely óriási vagyonhoz, de egyben széles körű médiakritikához is vezetett hírhedt üzleti gyakorlatai miatt.
A számos vállalatnál alkalmazott kemény költségcsökkentő intézkedései miatt “láncfűrészes Al”-ként emlegetett Dunlap a legkevésbé sem szégyelli ezt a hírnevet. A Warchantnak adott interjúban Dunlap azt mondta, hogy büszke azokra a vállalkozásokra, amelyeket “vállalati átszervezésekkel” mentett meg, még akkor is, ha ez azt jelentette, hogy sok dolgozó elveszítette az állását.
“Ha egy vállalat bajban volt, én bementem” – mondta Dunlap. “Meg kell értened, hogy amikor szerkezetátalakításba kezdesz, hatalmas kritikával kell szembenézned. De ez a vezetés ára.”
Az első ilyen jellegű munkája során ismerkedett meg Dunlap közel 50 éve tartó feleségével, Judyval.
1967-et írtunk, és a Kimberly Clark vállalat a 29 éves Al-t alkalmazta tanácsadóként a Judy szülővárosában, a wisconsini Eau Claire-ben működő, nehézségekkel küzdő papírgyárában. A pár hamarosan randizni kezdett, és végül a házasságról is beszéltek. De már akkor is, miután Al megszorításokat kezdeményezett a Kimberly Clark gyárban, Judynak meg kellett barátkoznia a népszerűtlen üzleti gyakorlatával.
“Az emberek azt mondták: “Hogy mehettél hozzá?””. Judy visszaemlékezett. “Egyik este annyira feldúlt voltam emiatt, hogy sírni kezdtem, ő pedig leültetett, és elmagyarázta az álláspontját. Azt mondta: ‘Nem azért jöttem ide, hogy népszerűségi versenyt nyerjek. Azért jöttem ide, hogy megmentsek egy céget. És ha az emberek 20 százalékától meg kell szabadulnom, hogy 80 százaléknak biztos legyen a munkahelye, akkor ezt fogom tenni.”
“Majdnem 50 évet éltem együtt ezzel az emberrel, és a sajtó keresztre feszítette azért, mert helyes dolgokat tett.”
Noha sokan gyalázzák, Al Dunlapot sokan tisztelik az üzleti életben. Nem sokkal azután, hogy nyugdíjba vonult, országszerte főiskolákon kezdett el előadásokat tartani. Az egyik ilyen fellépés alkalmával Melvin Stith, az FSU Üzleti Főiskola akkori dékánja javasolta, hogy jöjjön el a Florida Állami Egyetem hallgatóinak beszélni.
“Azt kérdeztem: “Hol van az?””. Al nevetve mondta. “De amikor eljöttem, annyira lenyűgöztek a tanárok, a diákok, Bobby Bowden – mindezek az emberek -, hogy elkezdtünk kapcsolatot kialakítani, és ez a kapcsolat óriási tisztelethez vezetett.”
A Dunlaps első adománya az egyetemnek 2008-ban arra ment el, hogy segítsen felépíteni a Student Success Center-t, amely az iskola Karrier Központjának és a Vezetői és Társadalmi Változások Központjának ad otthont. Később ők adták az alapítványt a most Albert J. Dunlap Atlétikai Edzőközpontnak nevezett létesítményhez.
A házaspár elmondta, hogy ugyanannyi örömöt találnak abban, hogy meglátogatják a diákokat és a tanárokat a Siker Központban, mint a Doak Campbell Stadionban a hazai futballmérkőzéseken.
“Judy hasonló háttérrel rendelkezik, mint én. Mindketten nagyon-nagyon szegények voltunk” – mondta Al. “És keményen dolgoztunk azért, hogy elérjük ezeket a dolgokat, és vissza akartunk adni. De olyan dolgoknak akartunk visszaadni, amelyek számunkra fontosak.”
Mondta Judy: “Félévente találkoztunk a pénzügyi embereinkkel, és megbeszéltük, hogy hova szeretnénk, hogy a pénzünk a halálunk után kerüljön. És egy nap azt mondtam: ‘Miért nem kezdjük el a dolgokat most, amíg még élvezhetjük mindennek a gyümölcsét?’. És így kezdtük el. Leültünk és megbeszéltük, hogy mi a fontos számunkra, és ez az oktatás, a sport, az orvostudomány és az állatok voltak.”
A Dunlaps mindezekhez az ügyekhez jelentős összegekkel járult hozzá.
Több mint 5 millió dollárt adományoztak az Albert J. és Judith A. Dunlap Rákközpont létrehozására a Mayo Klinikán, Eau Claire-ben, Wisconsinban. Van egy 100 hektáros farmjuk a floridai Ocalában, ahol több tucat mentett állat él. És minden évben karácsonyi vacsorát adnak 100 hátrányos helyzetű gyermeknek a flolai Marion megyében.
Aztán ott van a Florida Állami Egyetem.
“Hihetetlen barátai az egyetemnek” – mondta John Thrasher, az FSU elnöke. “Szeretik az FSU-t. Szeretik az itteni diákokat. Nagyon büszkék vagyunk arra, hogy a barátaink. És nyilvánvalóan sokat tettek a Florida State-ért.”
Noha nem bánja ellentmondásos üzleti ügyleteit, amelyekről a “Mean Business” című könyvében számol be, Al azt mondta, hogy a házaspár emberbaráti erőfeszítései legalább akkora elégedettséggel töltik el, mint egy nagy üzlet megkötése.
“Néha olyan, mintha egy filmet néznénk” – mondta. “Belül ugyanaz a szegény gyerek vagyok Hobokenből, N.J.-ből.”
Társalogj erről a történetről a többi Florida State futballszurkolóval a Törzsi Tanácsban