A görögszéna a legrégebbi ismert gyógynövények közé tartozik. Irakban találtak olyan görögszénamagokat, amelyek Kr. e. 4000-ből származnak. A régészek Tutanhamon sírjában is találtak görögszénamagokat.
Az ókori egyiptomiak zöldségként fogyasztották, a magok pedig a balzsamozáshoz használt fűszerek között voltak. Az ókori görögök és rómaiak cukorbetegség elleni szerként tartották számon, de szarvasmarháik takarmányozására is használták. A görögszéna népszerű kiegészítője volt más takarmányoknak, mivel a szarvasmarhákat evésre ösztönözte, mivel élvezték az ízét. Illata aztán átment a tehenek által termelt tejbe.
A 9. században Nagy Károly császári kertjeiben kiterjedt görögszéna termesztés folyt, miután bencés szerzetesek Közép-Európába hozták.
A görögszéna ízprofilja
A görögszénamag ízét széles körben édesnek és diósnak írják le, erős juharízzel. Bár ez a leírás pontos, ez a fűszer sokkal több ennél. Először is, ott van az ízének juharos aspektusa. A juharos jegy elég erős ahhoz, hogy a görögszéna a mesterséges juharszirup gyakori ízesítője legyen.
A görögszénának kesernyés jegyei is vannak, amelyek nyomasztóak lehetnek, ha a fűszert helytelenül használják. A helytelen használat jellemzően azt jelenti, hogy a fűszert nyers formában használják. A keserűség csökkentése és az édesség kiemelése érdekében serpenyőben kell megpirítani.
A helyes használat esetén komplex édességet adhat a fűszerkeverékekhez, és olyan háttérhangot biztosít, amely más ízeket teljesebbnek mutat; ez a más ízeket “lekerekítő” képessége teszi egyedülállóvá a fűszerek világában.
Azért, hogy a görögszéna ízei teljesen átjárják, a legjobb, ha olyan ételekben használjuk, amelyek hosszú főzést igényelnek.
A görögszéna egészségügyi előnyei
A görögszénát az emberi történelem nagy részében gyógynövénynek tartották. Íme néhány előnye:
- Vitaminokban, ásványi anyagokban és rostokban gazdag: A görögszéna nagy mennyiségű vasat, kalciumot és káliumot tartalmaz más ásványi anyagokkal együtt. Emellett rengeteg vitamint tartalmaz, többek között B6-vitamint, niacint és tiamint. Ezenkívül 100 g görögszénamag 24,6 gramm élelmi rostot tartalmaz. A napi ajánlott rostmennyiség 25 g felnőttek számára.
- Fitokémiai vegyületeket tartalmaz: A görögszéna gyógyhatása nagyrészt e vegyületek jelenlétének köszönhető, amelyek közé tartozik a tigogenin és a yamogenin.
- 4-hidroxi-izoleucint tartalmaz: Úgy tűnik, hogy ez az aminosav növeli a szervezet inzulintermelését.
A görögszénát használhatja:
- Székrekedés kezelésére: Keményítőmentes poliszacharidokat tartalmaz, amelyek az ételek tömegét növelik, és zökkenőmentessé teszik az emésztést és a bélmozgást.
- Magas koleszterinszint: A görögszéna nem keményítőtartalmú poliszacharidjai csökkentik a vér koleszterinszintjét az epesók visszaszívódásának korlátozásával.
- Magas vércukorszint: Állatkísérletek és humán vizsgálatok egyaránt kimutatták, hogy a görögszéna hatékonyan csökkenti a cukorbetegek vércukorszintjét. Ez a 4-hidroxi-izoleucin aminosav jelenlétének köszönhető.
A görögszéna gyakori felhasználása
A görögszénát széles körben használják az indiai konyhában, ahol a legtöbb currykeverék alapvető összetevője. Az afrikai konyhában is gyakran használják a görögszénát, különösen az etiópiai konyhában. Az etióp szakácsok a niter kibbeh nevű, fűszerezett tisztított vaj elkészítéséhez használják; a berberé fűszerkeverékben is használják.
A görögszénamagot megpiríthatják, őrölhetik és hozzáadhatják a húsok száraz dörzsöléséhez. A leveleket apróra vágva és zöldségekhez vagy hüvelyesekhez adva használhatjuk fel. Főtt zöldségekként is elkészíthetők.