A biometrikus ujjleolvasási folyamatban a gerinc egy ívelt vonal az ujjképen. Egyes gerincek folyamatos görbék, mások pedig meghatározott pontokban, úgynevezett gerincvégekben végződnek. Néha két gerincvonal találkozik egy elágazásnak nevezett pontban. A gerincek végpontjait és az elágazásokat minutumoknak nevezzük.
A minutiumok száma és elhelyezkedése ujjanként és személyenként változik egy adott ujj esetében (például a bal kéz mutatóujja). Amikor egy személytől ujjképeket kapunk, minden egyes ujjra vonatkozóan rögzítjük a percjelek számát. A percjelek pontos helyét is rögzítik, numerikus koordináták formájában, minden egyes ujj esetében. Az eredmény egy függvény, amely beírható és tárolható egy számítógépes adatbázisban. A számítógép gyorsan össze tudja hasonlítani ezt a függvényt a világon bárki máséval, akinek ujjképét beolvasták.
Elméletileg, ha a világ minden emberének teljes ujjképkészletét megszereznék, és a minutiákat kellő pontossággal elemeznék és rögzítenék, akkor egyetlen számítógép segítségével másodpercek alatt meg lehetne állapítani bármely személy személyazonosságát.