Egy rénszarvascsordát követő férfi Szibéria északnyugati részén élete felfedezését tette, amikor július 20-án egy tó mellett haladt el; a vízből egy legalább 10 ezer éves gyapjas mamut hatalmas koponyája látszott ki.
Amikor a tudósok a mamutkoponya vizsgálatához érkeztek, még nagyobb felfedezést tettek – a helyreállítási munkálatok során előkerült a gyapjas mamut (Mammuthus primigenius) megmaradt csontvázának nagy része, néhány lágyrész és gyapjú, sőt egy darab megkövesedett kakit (úgynevezett koprolit) is, amelyet a mamut az utolsó jégkorszak végén bekövetkezett halála előtt adhatott le.
A véletlen leletet a Jamalo-Nyenyec régió Jamal-félszigetén található Pechenelava-To-tó alacsony vízszintje tette lehetővé – mondta Pavel Kosintsev, az Orosz Tudományos Akadémia Urali ágának oroszországi Növény- és Állatökológiai Intézetének vezető kutatója, aki a mamut feltárását felügyelte.
“Ha a vízszint nem csökkent volna, a mamutot nem találták volna meg” – mondta Kosintsev a Live Science-nek egy e-mailben.
Hivatkozott: Mamut feltámadása: 11 akadály a jégkorszaki vadállat visszahozásához
A feltárás során a kutatók egy fából készült erődöt építettek a mamut maradványai köré, majd egy szivattyúval eltávolították a vizet a burkolatból. Miután átbogarásztak a trágyán, a kutatók a mamut csontjainak mintegy 90%-át, két nagy bőrdarabot, a mamut gyapjas bundájának részeit és egy koprolitot tudtak előásni, mondta Kosintsev.
A mamutot megtaláló Konstantin “Kostya” Tadibe tiszteletére a kutatók Tadibe mamutnak nevezték el. A csontvázmaradványok arra utalnak, hogy a Tadibe-mamut hím volt, körülbelül 2-2,5-2,5 méter magas, és körülbelül 15 éves lehetett, amikor elpusztult, mondta Kosintsev. A koprolit azonban kicsi volt, mindössze 5 centiméter átmérőjű.
Ritkán találnak lágy szöveteket a mamutmaradványokon, de “a koprolitok még ritkábbak” – mondta Kosintsev. “A tudósok legfeljebb 10 koprolitot ismernek”. A koprolitok tanulmányozása információkat tárhat fel a mamutok étrendjéről és a bélparazitákról – tette hozzá.
A lágyrészek tanulmányozása “lehetővé teszi a tudósok számára, hogy megtudják, hogyan alkalmazkodtak a mamutok a jégkorszak hideg éghajlatához” – mondta Kosintsev. Az Associated Press szerint a megőrzött lágyszövetek között szerepeltek a tadíbi mamut szalagjai, az a kemény szövetszalag, amely a csontokat vagy a porcokat az ízületeknél összeköti.
A szalagok, amelyek nagyrészt kollagénből állnak – ugyanabból az anyagból, amely a bőrben, a porcokban és a csontokban is megtalálható – valószínűleg túlélték Szibéria általában hideg hőmérsékletét, ahol lassan bomlanak, mondta Daniel Fisher, a Michigani Egyetem Paleontológiai Múzeumának kurátora, aki nem vett részt a Tadibe mamut felfedezésében. “A szalagok az egyik utolsó lágy szövetek közé tartoznak, amelyek baktériumtevékenység hatására lebomlanak” – mondta Fisher a Live Science-nek.
A Tadibe mamut csontvázmaradványairól készült fotó megtekintése után Fisher megjegyezte, hogy a vastagbőrű egyik bordája úgy néz ki, mintha eltörött vagy eltört volna, de később begyógyult.
“Néha előfordul, hogy az állatok verekedésbe keverednek vagy sérülést szenvednek, és eltörik egy bordájuk, de aztán egy kis eltolódással begyógyul” – mondta. “Nekem úgy tűnik, hogy ez a borda egy kicsit megtört, gyógyult törés lehet.”
Fisher azonban azt mondta, hogy neki vagy egy másik paleontológusnak közelebbről meg kell vizsgálnia a bordát, hogy biztosra menjen.
Hoz kapcsolódóan: Fotók: Jégkorszaki mamutot tártak fel Idahóban
Még ezzel a sérüléssel is rejtély marad, hogy miért pusztult el a mamut, bár Kosintsev megjegyezte, hogy “semmi sem utal arra, hogy ezt a mamutot ember ölte volna meg”. Nem ez volt a helyzet egy 25 ezer éves mamut esetében, amelyet Lengyelországban találtak, és amelynek a bordájába egy dárda volt beágyazódva – számolt be korábban a Live Science. Más kutatások azonban támpontot adnak ennek a mamutnak a pusztulásával kapcsolatban: a Current Biology című folyóiratban megjelent 2017-es tanulmány szerint a gyapjas mamutok nagyobb valószínűséggel haltak meg természetes csapdákban, mint a nőstények, például vékony jégbe esve, gödrökbe zuhanva vagy sárfolyókban elakadva. Ezek a halálesetek valószínűleg azért következtek be, mert a tapasztalatlan hím mamutok hajlamosak voltak egyedül utazni – mondták az említett tanulmány kutatói.
Eltűnőben lévő mamutok
A mamutok körülbelül 10 000 évvel ezelőtt haltak ki a szárazföldi Oroszországban (bár a törpe gyapjas mamutok körülbelül 4000 évvel ezelőttig éltek az észak-oroszországi Wrangel-szigeten), és most a maradványaik gyorsan eltűnnek.
Sőt, a szibériai hőmérséklet emelkedésével és a permafroszt olvadásával újabb mamutleletekre kerülhet sor.
Amikor a permafroszt olvad, a tavaknál lévő iszap “lecsúszik és lecsúszik, és a tómedencék mélyebb részeibe kerül, így ilyen dolgok kerülnek elő, talán a tavak szélei körül” – mondta Fisher. Amint feltárulnak, a korábban megfagyott példányok újra bomlani kezdenek.
“Amint látják, sok munkát fektettek a helyreállításába. De nem fognak tudni minden példányt visszaszerezni” – mondta Fisher. “Minden egyes példányra, amelyet visszaszereznek, 10, ha nem 20 elveszik.”
Fisher hozzátette, hogy a mamutmaradványokat egy másik veszély is fenyegeti: az emberek profitot akarnak termelni az agyarukból származó elefántcsont eladásából. “Az ilyen típusú példányoknak egyre nagyobb kereskedelmi piaca van” – mondta.”
A The Siberian Times szerint eddig a Tadibe a harmadik mamut, amelyet a Jamal-félszigeten fedeztek fel. A másik kettő fiatalabb mamut: a 2007-ben felfedezett bébi Ljuba, egy borjú, aki alig egy hónappal a születése után halt meg; és a fiatalabb Mása, egy 1988-ban talált nőstény, aki 1 és 3 hónapos kora között halt meg.
Eredetileg a Live Science-on jelent meg.
Újabb hírek