Babe Ruthot a Major League Baseball egyik legnagyobb alakjaként tartják számon, és neki tulajdonítják, hogy a liga egyik első nagy sztárjaként új magasságokba emelte a baseballt.
Babe Ruth 22 nagy ligás szezonban 714 hazafutást ért el, amivel az örökranglista harmadik helyét foglalja el Barry Bonds és Hank Aaron mögött. A második helyen áll, csak Aaron mögött, az összesített futott futások tekintetében is, 2214-gyel. A mai napig Ruthé a legmagasabb slugging százalék (.690) és OPS (1.164) a nagy ligák történetében.
22 szezonban a Major League Baseballban Babe Ruth három csapatban játszott. Egyesek még mindig úgy gondolják, hogy négyben játszott, de ez nem így van.
Babe Ruth a Baltimore Oriolesban játszott, de nem az MLB csapatában
Vanak, akik úgy gondolják, hogy Babe Ruth a Baltimore Oriolesban kezdte nagypályás karrierjét, de ez nem így van. A csapat, amelyben Ruth játszott, egy kisebb ligás klub volt, amely 1903-ban indult, miután a nagycsapat New Yorkba költözött, a csapat, amelyből végül a New York Yankees lett.
Ruth 1914-ben csatlakozott az Orioleshoz. Közismert volt arról, hogy remek ütő és dobó is volt, nagyon jól játszott. Az Orioles tulajdonosa és menedzsere, Jack Dunn azonban pénzügyi problémák miatt kénytelen volt eladni legnagyobb vagyonát, köztük Babe Ruthot, akit eladtak a Boston Red Soxnak, az egyik olyan csapatnak, amely megengedhette magának.
“The Babe” Bostonban
Babe Ruth 1914 júliusában került a Boston Red Soxhoz. A dobóként és ütőként is bevetett Ruth megnyerte első startját, de ütőként való debütálásakor 0:2-re végzett. A legtöbb figyelem akkoriban a szomszédos Boston Bravesre irányult, akik megnyerték az 1914-es világbajnokságot. Ruth egy időben, 2014-ben még a minoritákhoz is eljutott, az International League-ben szereplő Providence Graysnél lépett pályára, és első helyezéshez segítette a csapatot, miközben a dobásról is többet tanult. Ruth a szezon végén visszatért a Red Soxhoz, és győzelmet szerzett a New York Yankees ellen, valamint megszerezte első találatát is a majorban. Első MLB-szezonjában Ruth dobóként 2-1-es mérleget ért el, a dobótéren pedig 2:10-re volt eredményes. A Babe a következő évben találta meg a ritmusát.
A következő öt évben Babe Ruth a játék egyik legdominánsabb játékosává vált. Az 1915-1917 között inkább dobóként használt Ruth ebben a három évben mindössze 397 alkalommal lépett pályára, és mindössze kilenc hazafutást ért el. Amint azonban több ütést kapott, a teljesítménye drasztikusan javult, és 1918-ban és 1919-ben vezette a liga hazafutások számát. A Red Soxnál töltött hat szezonja alatt Babe Ruth 89-46-ra volt kezdő dobóként, 2,19-es ERA-val. A dobópályán 0,308 pontot ért el 49 hazafutással és 224 beütött futással. Ruth három World Series bajnoki címet nyert a Red Soxszal, 1915-ben, 1916-ban és 1918-ban.
Babe Ruth Bronxba megy
Ruth szenzációvá vált, és a New York Yankees nagyon akarta őt. Az 1919-es szezont követően, a történelem egyik leghihetetlenebb üzletében Babe Ruthot 100 000 dollárért adták el a Yanksnek, ami akkoriban a legtöbb pénz volt, amit valaha is fizettek egy játékosért. Ruth azonnal sikert aratott New Yorkban. A Major League Baseball legnagyobb teljesítményű ütőjévé nőtte ki magát, aki holddobásaival lenyűgözte a tömegeket, és dobóból és pozíciós játékosból csak pozíciós játékossá vált. Ruth 15 éves New York-i pályafutása során mindössze öt mérkőzésen dobott, mind az ötöt megnyerte, és 94 győzelemmel zárta pályafutását.
Miután hat év alatt 49 hazafutást ütött Bostonban, Babe Ruth első New York-i évében felülmúlta ezt a számot: csak az 1920-as szezonban 54-et ütött, ami akkoriban MLB-rekord volt. 1921-ben elérte 138. nagy ligás hazafutását, amivel új MLB-csúcsot állított fel, és minden egyes hazafutása, amit ezt követően karrierje során ütött, csak a saját rekordja meghosszabbítása volt.
15 szezon alatt a Yankeesnél Ruth 659 hazafutást ütött, 1.978 futást ért el, és .349-es ütésátlaga volt. Ő lett az első ember, aki 60 hazafutást ért el egy szezonban 1927-ben, ugyanabban az évben, amikor a Yankees megnyerte a második World Series bajnoki címét a négyből, amelyben Ruth is szerepelt.
Ruth újra Bostonban fejezi be pályafutását a Bravesnél
Míg sokan úgy gondolták, hogy Babe Ruthnak vissza kellene vonulnia, ő még mindig kitartott egy menedzseri állás mellett, és sorban állt a lehetőségért, amikor 1935-ben elcserélték a Boston Braveshez. A Braves a látogatottsággal küszködött, és Ruth-ot azért hozták, hogy eladja a jegyeket. A pályán azonban már biztosan nem volt az a játékos, aki volt, és küszködött. Ruth mindössze 28 mérkőzésen játszott a Bravesben, és karrierje legalacsonyabb, .181-es ütésszámát érte el, mindössze hat hazafutással.
Ezek közül azonban hármat egy varázslatos május 25-i napon szerzett. Ruth 4 a 4-ből 3 hazafutást ért el, és ő volt az első, aki valaha is teljesen kiütött egy hazafutást a monstre Forbes Fieldről. Ellentétben azzal, amit a John Goodman “The Babe” című filmje elhitet, ez nem az utolsó meccse volt. Néhány nappal később, az emléknapon egy kettős mérkőzés első meccsén játszott, amire ígéretet tett.
Babe Ruth 1935. június 2-án vonult vissza, és soha nem kapott lehetőséget arra, hogy menedzser legyen a Major League Baseballban. A Hírességek Csarnokába 1936-ban iktatták be, az öt alapító tag egyikeként.