Az immunmemória előnyei
Azért, hogy megvizsgálják, mely sejttípusok vesznek részt a tüdőgyulladás utáni immunmemória kialakításában, a kutatók egerek egy csoportjának egy-három enyhe Streptococcus pneumoniae fertőzést adtak úgy, hogy a baktériumokat az orrukba fecskendezték – hasonlóan ahhoz, ahogy a fertőzést általában megszerzik -, hogy imitálják az ismételt légúti fertőzéseket. Egy kontroll egércsoportot nem fertőztek meg.
Négy-nyolc héttel később, amikor a fertőzésekből eredő gyulladás megszűnt, megfertőzték az egerek tüdejét a tüdőgyulladás egy másik, súlyos, életveszélyes törzsével. A korábbi fertőzéseket nem átélt egerekhez képest azok az egerek, amelyeknek az orrát a kutatók kevésbé súlyos pneumococcus baktériummal kenegették, sokkal ellenállóbbak voltak a súlyos fertőzéssel szemben. Öt nappal a Streptococcus pneumoniae súlyos formájával való fertőzés után a korábban nem fertőzött egerek mindegyike elpusztult, míg a korábban fertőzött egerek 90%-a életben volt.
A kutatók által kétszer megfertőzött egerek tüdejében a CD4 limfocitáknak nevezett fehérvérsejtek populációja volt. A sejtek a korábban fertőzött lebenyre korlátozódtak, ahelyett, hogy szétszóródtak volna az alsó légutakban, és rezidens memória T-sejteknek nevezik őket. Az egerek szintén csak ebben a lebenyben voltak védettek a tüdőgyulladás ellen, a tanulmány szerzői által “immunológiailag tapasztaltnak” nevezett lebenyben.
Azért, hogy teszteljék, hogy a sejtek okozták-e a védelmet, a tudósok eltávolították a rezidens memória T-sejteket úgy, hogy antitesthez kötötték őket, majd eltávolították a sejt-antitest komplexet. Amikor a kutatók ezeket a memóriasejtek nélküli egereket kitették a végső, súlyos fertőzésnek, már nem kaptak védelmet ellene.
A rezidens memória T-sejtek még a tüdőgyulladás más altípusainak – szerotípusainak – fertőzése ellen is megvédték az egereket, mint aminek a kutatók korábban kitették őket.
“A korábbi fertőzések után visszamaradt rezidens T memóriasejtek szélesebb körben hatékonyak, mint a vakcina által generált immunitás, és a tüdőt megfertőző mikrobák szélesebb spektrumával szemben nyújtanak védelmet” – mondta Mizgerd a Boston University Medical Center sajtóközleményében.
Azt javasoljuk, hogy ez utánozza azt a természetesen szerzett immunvédelmet, amelyet a legtöbb egészséges fiatal felnőtt ember nyújt, de amely idővel az öregedés és a társbetegségek, például a dohányzás, az alkoholfogyasztás és a krónikus betegségek miatt csökken.”
A szerzők javasolták, hogy a jövőben hogyan lehetne felhasználni eredményeiket: Vakcinák létrehozása a tüdőben rezidens memória T-sejtek létrehozására a potenciális légúti kórokozók ellen, anélkül, hogy előbb tüdőgyulladásban szenvedtek volna. A tüdő rezidens T-memória sejtek gyógyszerekkel történő aktiválása egy másik módot jelenthetne a tüdőgyulladáshoz hasonló fertőzések kezelésére azoknál az embereknél, akiknek a tüdőgyulladással szembeni védekezőképessége a kor és a betegség miatt csökken.
Ahelyett, hogy új antibiotikumokat keresnénk a tüdőgyulladás kezelésére, talán képesek lehetünk úgy manipulálni az immunrendszerünket, hogy természetes védekezőképességünket, beleértve a rezidens T-memória sejteket is, a légúti fertőzések elleni védelemre vagy válaszra használjuk.