“Egyetlen hangyászevő akár 35 000 hangyát is elfogyaszthat egy nap alatt.”
A hangyászevő több, a déli féltekén élő, közepes méretű rovarevő emlősre utal. Ezek fogatlan állatok, ami azt jelenti, hogy nincsenek fogaik. Hosszú nyelvükkel azonban megeszik a táplálékuk nagy részét kitevő rovarokat. Az óriás hangyászsünök, a négy faj legismertebbike, egyetlen nap alatt akár 35 000 hangyát vagy termeszt is elfogyaszthat. A legtöbb zoológus azt mondja: “Ne szórakozz a hangyászsünökkel, mert nagyon-nagyon nem akarnak barátkozni.”
5 hihetetlen hangyászsün tény
- A hangyászsünöknek van a testméretéhez képest a leghosszabb nyelve az összes állat közül.
- A törpe lajhár a hangyászölyv egyik legközelebbi rokona, de közös ősük több mint 55 millió éves.
- Az óriás hangyászölyvek védőszínezetének része a pandapofára emlékeztető lábuk. A bébi hangyászölyvek hasonló színezéssel rendelkeznek, ami lehetővé teszi, hogy a bébi “eltűnjön”, miközben az anyja nagyobbnak tűnik.
- A mancsok mind a négy fajnál hatalmas, hosszú és éles karmokkal rendelkeznek, amelyek miatt az állatoknak az ujjpercükön vagy a csuklójukon kell járniuk, hogy ne szúrják meg magukat.
A hangyászpók tudományos neve
Az óriás hangyászpók tudományos neve Myrmecophaga tridactyla, ami görög eredetű és háromujjú hangyászpókot jelent. A legtöbb embernek ez az állat jut eszébe, amikor a hangyászsünökről beszél. Más hangyászölyvek a déli tamanduák (Tamandua tetradactyla), az északi tamanduák (Tamandua mexicana) és a selymes hangyászölyvek (Cyclopes didactylus), a legkisebb állat ebben az osztályozásban. A tamandua az anyanyelvi tupi és a brazil portugál nyelvben hangyászpókot jelent. A tetradactyla görögül négy karmot jelent. A ciklopsz, szintén a görögből, mókust jelent, míg a didactylus kétlábút.
A hangyászölyvek megjelenése és viselkedése
A négy hangyászölyvfaj közül az óriás hangyászölyv a legnagyobb, általában az orrtól a farokig öt-nyolc láb hosszú, és akár 140 kilót is nyomhat. Hosszú orra és keskeny feje van, kis szemekkel és kerek fülekkel. Az óriás hangyászölyveknek durva szürke vagy barna szőre van, teste hosszában fehér-fekete csíkkal. A bozontos farok két-három láb hosszú.
Az óriás hangyászölyveknek hosszú elülső karmai vannak, amelyek alá behajolnak járás közben. Erős lábaikat és karmaikat nagyobb állatok elhárítására használják, és sarokba szorítva agresszívvé válhatnak, hátsó lábaikra támaszkodva, farkukat egyensúlyozásra használva. Általában aszociálisak, kerülik a többi állatot, beleértve a többi hangyászölyvet is, csak párosodáskor jönnek össze.
Ezeknek az állatoknak gyenge a látásuk, ezért élelemkeresésre az embernél 40-szer erősebb szaglásukat használják. Az óriás hangyászölyveknek a nyelvük a mellcsontjuknál kezdődően akár két láb hosszú is lehet. A nyelvüket hátrafelé néző tüskés nyúlványok borítják, amelyek ragadós nyálukkal együtt segítik a bogarak összegyűjtését.
A tamanduák sokkal kisebbek, mint az óriás hangyászsünök, testhosszuk 1,5 láb és 2,5 láb között mozog, farkuk pedig 1,3 láb és 2,2 láb közötti. Ezek a hangyászölyvek színe az őzbarnától a barnásig terjed, a hátukon egy határozott, fekete “V” betű fut végig. Ezek a hangyászsünök nappal és éjszaka is aktívak, általában körülbelül nyolc órán át, és idejük körülbelül felét fákon töltik, amelyek közül sok üreges.
A déli tamanduák, más néven galléros hangyászsünök 1,7 láb és 2,9 láb között mozognak, farkuk 1,3 láb és 1,9 láb közötti. Néhányuknak erős fekete jegyek vannak a testükön, amely szőke, barnásbarna vagy barna. Az alja és a farka vége szőrtelen és kissé pikkelyes. Elsősorban éjszakai életmódot folytatnak, de időnként nappal is aktívak. A galléros hangyászölyvek idejük nagy részét a fák között töltik, mivel a földön kissé ügyetlenek. Ha egy fán fenyegetés éri, ez a hangyászsün a hátsó lábával és a farkával megragadhat egy ágat, erős alkarjait pedig önvédelemre használja.
A tamanduákat néha az “erdő bűzösének” is nevezik, mivel fenyegetés esetén a farka alatt található mirigyből bűzbombát tudnak robbantani.
A selymes hangyászsünök messze a legkisebbek a fajok közül, súlyuk kevesebb mint egy font. Éjszakai élőlények, magasan a fákon élnek, ritkán ereszkednek le a földre. Ezek az állatok szinte úgy néznek ki, mint a kis krampuszok, mert selymes bundájuk hasonlít a Ceiba-fák maghüvelyére, ahol elsősorban élnek. A vadonban nehéz rájuk találni, ezért társas szokásaikról keveset tudunk.
A hangyászölyv élőhelye
Az óriás hangyászölyv Közép- és Dél-Amerika füves vidékein, erdeiben, dzsungeleiben és alacsonyabb hegyvidékein él. Gyarapodásukhoz nagy, hangyabőségben gazdag füves területekre van szükségük az erdőfoltokkal együtt.
Az északi tamanduák esőerdőkben, ültetvényeken, galériaerdőkben és száraz szavannákon élnek. Gyakran élnek patakok és bőséges mennyiségű indával rendelkező fák mellett, amelyek gyakran hangya- és termeszfészkeknek adnak otthont. Amikor nem aktívak, üreges fákban vagy más állatok odvaiban pihennek. Panamában az északi tamanduák gyakran úsznak a szigetek között.
A déli tamanduák Dél-Amerikában élnek, Venezuelától és Trinidadtól délre, Észak-Argentínáig, Dél-Brazíliáig és Uruguayig, 6 500 láb magasságig. Ezek a hangyászölyvek általában patakok és folyók közelében is élnek.
A hangyászölyvek populációja
A hangyászölyvek populációinak száma elsősorban az élőhelyük elvesztése és az ember általi túlvadászat miatt csökken. A jelentések szerint körülbelül 5000-10 000 egyed maradt a vadonban. Az IUCN szerint a tamanduák és a selymes hangyászölyvek viszonylag elterjedtek, de nem állnak rendelkezésre állománybecslések.
A hangyászölyvek étrendje
A hangyászölyvek minden fajtája arra használja éles karmait, hogy hangyabolyokat és rovarfészkeket tépjen fel. Gyorsan esznek, hosszú nyelvükkel percenként akár 150-szer is suhintanak. A legtöbb óriás hangyászsün és tamandu kevesebb mint 40 másodperc alatt táplálkozik hangyabolyokból vagy termeszvárakból. Ezeknek a gyors étkezéseknek kettős célja van. Egyrészt a fészkükben hagyják a rovarok egy részét, hogy újra benépesüljenek, így folyamatos táplálékforrásuk van. Másodszor, elkerülik a hangyák fájdalmas csípéseit, amikor a rovarok kezdik felismerni a fészkükre leselkedő veszélyt. A selyemhangyászok a fák tetején található rovarokat fogyasztják. A déli tamanduák kerülik a sereghangyák és a levélevő hangyák fogyasztását, mivel ezek a fajok erős kémiai védekezőképességgel rendelkeznek. Mézet és méheket is fogyasztanak.
A hangyászölyvek ragadozói és veszélyeztetettsége
A Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN) Vörös Listáján az óriás hangyászölyveket hivatalosan is a veszélyeztetett kategóriába sorolják, mivel Közép-Amerika legveszélyeztetettebb emlősei közé tartoznak, és Guatemalában, El Salvadorban és Uruguayban kihaltak. Gyepes élőhelyük elvesztése jelenti a legnagyobb veszélyt, mivel a cukornádtermesztők rendszeresen felégetik a földjeiket, ami végső soron a hangyászölyvek élőhelyeit is érinti. Egyes emberek élelemért vadásznak rájuk, míg mások egyszerűen azért ölik meg őket, mert kártevőnek tartják a hangyászölyveket. A brazíliai Cerrado bioszférában sokukat a közúti közlekedés öli meg. Természetes ragadozóik a pumák és a jaguárok.
Az Iberá projekt több mint 10 elárvult hangyászölyvet mentett meg és telepített vissza a vadonba Argentínában. A természetvédők adatokat gyűjtenek a Cerrado Biome-ban, hogy meghatározzák, hogyan hatnak az utak ezekre az állatokra, abban a reményben, hogy új védelmi intézkedéseket vezetnek be.
Az északi tamanduákat nem tekintik veszélyeztetettnek. Természetes ragadozóik közé tartoznak a jaguárok, a nagy kígyók és a sasok. A selymes hangyászsasok, sasfecskék és szemüveges baglyok zsákmányolják a selymes hangyászsünöket. A tamanduák és a selymes hangyászölyvek természetvédelmi helyzete a legkevésbé aggályos kategóriába tartozik.
A hangyászölyvek szaporodása és életciklusa
Minden nőstény hangyászölyv egyetlen kicsinek ad életet, bár a vemhességi idő fajonként és néha régiónként változik. Az óriás hangyászölyvek vemhességi ideje körülbelül 190 nap, míg a tamandua vemhességi ideje 130-150 nap között mozog. A selyemhangyászok vemhessége 120 nap.
A nőstény hangyászölyvek állva szülnek. A kicsinyek azonnal felmásznak az anyjuk hátára, és teljes szőrzetük és felnőttkori jegyeik vannak. A szoptatási időszak nagy részét anyjuk hátán töltik, hogy biztonságban legyenek a ragadozóktól, és ott maradnak, amíg körülbelül fele akkorák nem lesznek, mint anyjuk. Akár két évet is eltölthetnek az anyjukkal, és általában akkor válnak önállóvá, amikor a nőstény ismét vemhes lesz. A hím hangyászsünök a heréiket a testükbe rejtik; szaporodási szokásaikról keveset tudunk, de akár kilenc havonta is szaporodhatnak. A hangyászölyvek 2,5 és 4 év között érik el az ivarérettséget. Élettartamuk a vadonban 14 év, fogságban pedig akár 26 év is lehet.
A tamandua nőstények poliesztrikusak, ami azt jelenti, hogy a párzási időszak alatt többször is tüzelnek, ha nem esnek teherbe. A párzás általában ősszel történik, a szülés pedig tavasszal. Ezek a kicsinyek is az anyjuk hátára kapaszkodnak, de a nőstény néha biztonságos ágra helyezi a kicsinyét, amíg táplálkozik. Maximális élettartamuk körülbelül 9 év.
A selymes hangyászsünök nőstényei a kicsinyeiket egy fatörzs belsejében lévő, száraz levelekből álló fészekben helyezik el. Mindkét szülő felneveli a kicsinyeket, a hím néha a hátán hordozza a kicsinyét. A szülők félig megemésztett rovarok felöklendezésével táplálják utódaikat. Ezeknek az állatoknak az átlagos élettartama 2,3 év.
A hangyászsünök az állatkertekben
A világ állatkertjeiben mintegy 90 óriás hangyászsün él. Fogságban egész évben szaporodnak, bár a születések ritkák. A San Diego-i állatkert azon kevés létesítmények egyike, ahol hangyászölyveket tartanak. Az első hangyászölyvek 1937-ben érkeztek Paraguayból, és az állatkertben az első szülés 1980-ban történt. Táplálkozásuk is eltérő lehet, a fogságban élő hangyászsünök a rovarok mellett gyümölcsökkel és hússal együtt speciálisan előállított, magas fehérjetartalmú étrendet kapnak.
A San Diego-i és a denveri állatkert is gyakran tartja a hangyászsünöket kiállításon kívül, elsősorban állatnagykövetként használják őket, vagyis csak különleges események vagy ismeretterjesztő programok alkalmával állítják ki őket.
Mind a 60 A betűvel kezdődő állat megtekintése.