Amikor Jimi Hendrix elhagyta ezt a világot, egy füstölgő krátert hagyott maga után, amit még be kell tölteni. A rock világ azóta is tántorog a csapástól, és bár azóta sok fáklyatartó volt, ezek csak gyertyák Hendrix hatalmas szenvedélyének és lelkének lángjához képest. Bár sokan Jiminek a fergeteges lead breakjei és showművészete miatt emlékeznek, a csendes pillanatokban ritka bepillantást nyerhetünk a mítosz mögött rejlő emberbe, és ezt bizonyítja legmaradandóbb munkássága is: Little Wing.
Jimi Hendrix hatása Stevie Ray Vaughanre azonnal érezhető és szerves része a fiatal texasi stílusának formálásában, akit később a blues zene megmentőjének neveztek. Mintha a duó a síron túlról beszélgetett volna, és Hendrix egy része még mindig ott ragyogott SRV puszta találékonyságában és virtuozitásában.
A mai napig nincs olyan darab a rockzenében, amely felérne a Little Wing egyedülálló, érzelemdús erejével és bonyolult hangszerelésével. 
Jimi Hendrixtől Eric Claptonon át Stevie Ray Vaughanig. Ez a történet arról szól, hogyan mozgatta meg Little Wing minden idők három legnagyobb gitárosát.
Hendrix szárnyai
A Londonban töltött három év és 362 nap alatt Jimi Hendrix – feneketlen zsenialitással és makulátlan hangérzékkel – a valaha rögzített legkitűnőbb gitárzenét varázsolta, ezt aligha vitathatjuk. Akár zavarba ejtő, akár elragadtatott, akár dühös, akár emelkedett, az egyik reakció, ami közös mindazok között, akik Hendrix játékát mondják, az állkapocsolatos ámulat volt.
Egy három perc alatt megírt dalhoz képest elképesztő mélységű. A gitár hangja annyira tiszta, hogy elgondolkodsz, hogy egyáltalán ember-e, ahogy kialakított egy fejlődő melankolikus, mégis reményteljes hangot. Sok rock dallal ellentétben a kitűnő gitárjáték sosem követi ugyanazt a sémát. Még ha az akkordok ismétlődnek is, Hendrix a ma már híres dupla stop technikáját alkalmazza, hogy különböző hangzást és hangulatot kölcsönözzön nekik. Így a történet íve elkerüli a várakozást, figyelemre méltó mélységet csomagolva a 2:27-es időtartamba.”
“Ez egyszerűen ez a gyönyörű dal, amit gitárosként egész életedben tanulmányozhatsz, és nem tudsz lejönni, soha nem tudsz úgy belemenni, ahogy ő teszi” – mondta Tom Morello a Rolling Stone 2011-es, Hendrixnek szóló méltatásában. “Zökkenőmentesen fonja össze az akkordokat és az egyhangú futamokat, és olyan akkordhangzásokat használ, amelyek egyetlen kottáskönyvben sem szerepelnek.”
Hendrix később elárulta, hogy a dalt a Monterey Pop Fesztivál ihlette, mielőtt elégette volna a gitárját és világhírűvé vált.
Egy interjúban Jimi elárulta, hogy a dal “egy nagyon-nagyon egyszerű indiai stíluson alapul”, és az ötletet akkor kapta, “amikor Montereyben voltunk, és én csak néztem mindent magam körül. Szóval arra gondoltam, hogy fogok mindent, amit körülöttem látok, és talán egy lány formájába teszem, talán valami ilyesmi, tudod, és ‘Little Wing’-nek hívom, és akkor majd csak úgy elrepül.”
Eric Clapton Soars
Jimi halála után Eric Clapton mély sebeket ejtett. Közeli barátja és zenei riválisa, Clapton a hatvanas évek londoni underground klubjaiban apoteózisra törekedett. “CLAPTON IS GOD” – hirdették a graffitik a rock forradalom idején. Egészen addig, amíg Hendrix meg nem érkezett a ‘Square Mile’-ba, és fel nem robbantotta a játékot.”
Egy későbbi interjúban Clapton még mindig láthatóan összetört barátja elvesztése miatt, ahogyan elmagyarázza: “Jimi halála után hihetetlenül dühös voltam, mert úgy gondoltam, hogy ez nem önzőség volt a részéről, hanem csak egy nagyon magányos érzés, hogy egyedül maradt. Ezután folyton belefutottam olyan emberekbe, akik le akarták nyomni a torkomon, hogy ‘Hallottad már ezt, ez még sosem volt lemezen’. Hogy ezek a fiatal gitározó kölykök odajöttek, és azt mondták: ‘Ezt mind meg tudom csinálni’, azt mondtam, felejtsd el, pajtás, ez már megtörtént.”
A fájdalom gyakorlatilag vérzik a szeméből: “Aznap este, amikor meghalt, úgy volt, hogy találkozom vele a Lyceumban, hogy lássam Sly Stone-t játszani. Hoztam magammal egy balkezes Stratocastert, most találtam meg… ő ott volt egy dobozban, én meg itt egy dobozban. Láthattam őt, de soha nem találkoztunk, és a következő nap, bumm, ő eltűnt, és én maradtam ezzel a balkezes Stratocasterrel.”
Két hónappal Jimi távozása után Eric Clapton a Derek and the Dominóval egy ragyogó, mégis érzelmileg megrázó előadással tisztelgett elhunyt barátja előtt, a Little Wing című dalnak adva ezzel a meghatóan egyszerű szövegnek, a “Fly on, little wing”-nek egy hátborzongatóan új jelentéstartalmat.
A dal végleges verzióját élőben rögzítették a New York-i Fillmore Eastben, bizonyítva, hogy Clapton volt az egyetlen igazi kortárs riválisa.
Stevie Ray Vaughan
A Little Wing végleges verziója csak 21 évvel később érkezett meg Stevie Ray Vaughan posztumusz ötödik, The Sky Is Crying című albumával. A legnagyobb különbség, hogy Vaughan, annak ellenére, hogy több mint kompetens bluesénekes volt, félretette a vokált, és kizárólag a játékának bravúrjaira koncentrált, 7 percesre nyújtva a számot.
Mielőtt Stevie Ray Vaughan idő előtt egy helikopterbalesetben eltávozott volna a világból – egyike a sok, útközben elhunyt southern rock gitárosnak -, 1984-ben rögzítette a Little Winget, sajátjává téve azt, miközben tisztelgett elsődleges inspirációja előtt.
Minimális produkcióval és a híres Double Trouble trió támogatásával Stevie Ray mélyen belemerül a dalba, kényelmesen földet érve annak mozgásában. Míg Clapton gitárja egyre magasabbra szárnyal, egyre többre kapaszkodva, addig SRV hozzáértően csalogatja ki a hat húrból az összes lehetséges érzelmet. A jam felénél Stevie egy diminutív oktávválogatásba torkollik, csendesen pengetve, mielőtt a hangok kakofóniájába robban, a gitár visít és vicsorog, mielőtt visszazárul az ellenállhatatlan groove-ba, ahol a hangja a zúzott bársony gazdagságával és a kristály tisztaságával cseng. Ne keressen tovább a pátosz és a készség mesterművét. Itt van minden, a büszkeség és az öröm, a fájdalom és a pusztítás, a texasi árvíz.”
A borítóval Vaughan 1992-ben megkapta hatodik Grammyjét, a legjobb rock instrumentális előadásért. A posztumusz díj ismét a halálhoz, mégis megcáfolhatatlan örömhöz kötné a dalt. Bár mind Clapton, mind Stevie Ray Vaughan verziója külsőleg jobbnak tűnik az eredetinél, senki sem tudott úgy belebújni a dalba, mint Jimi.
Mint ahogy a Hallelujah az énekeseknek vagy a Blowin’ In The Wind a költőknek, a legjobb daloknak nyitottnak kell lenniük az újbóli feltalálásra, és a felszabadulás csábító ígéretét kell nyújtaniuk. Így a Little Wing nem fog elpusztulni, és Jim Hendrix legszerényebb, mégis halhatatlan alkotása marad.
Ha már itt vagy, nézd meg:
- All Along The Watchtower: Dylantől Hendrixig
- Hurt: Reznortól Cashig
- Mad World: a Tears for Fearstől Gary Julesig
- Blue Suede Shoes: Perkinstől Presleyig
- Knockin’ On Heaven’s Door: Dylantől a Guns N’ Rosesig