A legtöbb német nem számított arra, hogy hazája elveszíti az I. világháborút, és sokan megdöbbenve és elárulva érezték magukat, amikor megtudták, hogy a vezetés megadta magát. Ezt követően Vilmos német császár lemondott a trónról, és Hollandiába menekült. Miközben a forradalmárok a német főváros, Berlin irányításáért harcoltak, a délre fekvő Weimar nevű kisebb városban új kormány alakult. Szinte egyik napról a másikra Németország demokratikus köztársasággá alakult át, amely Weimari Köztársaság néven vált ismertté.
A monarchia összeomlása nagyon fontos volt, mert létrehozta ezeket a hatalmi vákuumokat és ezt a hatalomért való kapkodást. És ezek az elégedetlen fiatalok, megrögzött fiatalok visszajöttek a német társadalomba és az osztrák társadalomba, és nagyon kiábrándultak voltak, és ismerték – az első világháború, a Nagy Háború, minden háborút lezáró háború vérengzéseit.
És így ebből a tapasztalatból jöttek ki, és valóban ezt hozták Németország utcáira, a német politikai kultúrába – tehát ezt a fajta harci szellemet. A németországi politizálás nagy része sörözőkben és utcai harcokban zajlik. Ahhoz, hogy egy liberális társadalom és egy demokrácia működjön, kompromisszumokra van szükség. Udvariasságra van szükség. És ez nem része ennek, a demokrácia születése Németországban.”
Adolf Hitler azok közé a fiatalok közé tartozott, akik visszahozták a harcias szellemet az új német demokratikus kísérletbe. Hitler osztrák állampolgár volt, aki önként jelentkezett a német hadseregbe. Éppen egy kórházban lábadozott egy mustárgáztámadásból, amely miatt részlegesen megvakult, amikor értesült Németország vereségéről. Röviddel ezután Münchenbe költözött.
Hitler is olyan volt, mint több százezer más német – némelyikük a hadseregben szolgált, némelyikük nem – 1919-ben, akit felkavart nemzetük veresége, mélyen elbizonytalanítottak a nagyjából ezzel egy időben lezajlott politikai forradalmak, és választ keresett. Ezt egy már létező politikai szervezetben, a Német Munkáspártban találta meg. És gyorsan a mozgalom meghatározó alakjává vált, mert tehetsége volt a nyilvános beszédhez.
1920 elején a párt megváltoztatta a nevét Nemzetiszocialista Német Munkáspártra, vagy röviden Náci Pártra.
Ez a mozgalom magyarázatot kínált neki Németország vereségére – nevezetesen, hogy a nemzetet eladták. Hogy nem ő mint egykori katona tehet arról, hogy Németország vesztett, hanem az otthoni lázadó erők aláásták a háborús erőfeszítéseket. És ez megmagyarázza, miért veszített Németország. Ez lett az üzenete lényege. És ehhez kapcsolódott egy különleges kijelentés, miszerint a lázadó erők között voltak a zsidók is.
Az árulók elárultak minket. Ezért vesztettük el a háborút. Szükségük van egy bűnbakra ezért. A zsidók voltak a bűnbak.”
Ez volt tehát a kezdet – hogy Hitler politikai ellenfeleire fogta ezt a gyalázatos vereséget. És aztán ennek a korai válságos időszaknak a csúcspontja – 1918-tól 1923-ig Weimart válság sújtotta – a hiperinfláció volt.
Az 1923-as nagy inflációban több milliárd márkára volt szükség ahhoz, hogy egy vekni kenyérhez jusson az ember. Nem volt kifizetődő dolgozni, mert a pénzed minden nap minden órájában veszített az értékéből. És az egész középosztályt kiirtották.”
Nem véletlen, hogy Hitler 1923 novemberében, a hiperinfláció csúcspontján próbálja meg átvenni a hatalmat. És ebben látja az alkalmat – hogy Weimar annyira kaotikussá vált, a lefelé tartó spirál olyan messzire ment, hogy ekkor vállalkozik a Sörcsarnok-puccsra.
Hitler és mintegy 2000 támogatója puccsot kísérelt meg, amelynek során átvették az irányítást Münchenben. Ez egy összecsapással végződött, amely 16 náci és négy német rendőr halálát okozta. Hitlert pedig két nappal később letartóztatták és hazaárulással vádolták meg.
A puccs kudarcot vallott. Ezután börtönbüntetésre ítélték. De a börtönben úgy bántak vele, mint egy kis hírességgel, és nem bántak vele keményen, és nem ültették el nagyon hosszú időre. A börtönben írta meg a Mein Kampfot – az én harcom, az én küzdelmem -, amely az ő tervezete volt. Elmondta nekünk, hogy mit fog tenni. És aztán meg is tette.
Amikor kijött, úgy döntött, hogy egy új és hatékonyabb politikai stratégiát kell alkalmaznia – olyat, amely nem foglalja magában a hatóságok erőszakos kihívását. És ezt tulajdonképpen törvényességi stratégiának nevezte. Az 1920-as évek közepét a náci párt politikai szervezetének kiépítésével töltötte. De fontos megjegyezni, hogy 1928-ban, a német parlamenti választásokon az országos szavazatok 2,6%-át szerezte meg. 1924-ben még 6%-ot kapott. Ő egy marginális politikai figura volt.
A 20-as évek közepén a weimari köztársaság nagyon jól teljesített. Csökkent a munkanélküliségi ráta, csökkent az infláció. Úgy tűnt, hogy a németek viszonylagos stabilitással és jóléttel haladhatnak előre. Aztán jött az 1929-es tőzsdekrach. És ez volt a gazdasági katasztrófa kezdete.
Az, ami egy nyugodtabb korban teljesen kizárta volna Hitlert abból, hogy ezen a ponton az elfogadhatóság világába kerüljön, támogatást nyert és váltott ki a lakosság egyes szegmenseiből. 1930-ban a szavazatok 18%-át szerezték meg – 107 mandátumot. Aztán 1932 júliusára már a szavazatok 37%-át szerezték meg.
Az emberek most már tudták, hogy Hitler mit képvisel, de nem voltak teljesen biztosak abban, hogy mik a prioritásai. Ma már visszatekintve, visszatekintve tudjuk, hogy Hitler mindenekelőtt két dolog megszállottja volt – a zsidók eltávolítása Németországból -, és ez egyre inkább gyilkos programmá vált, és megszállottja volt annak, hogy megnyerje Németország számára azt, amit életterének nevezett keleten.
De 1932-ig nem erről beszélt állandóan. Sőt, az utolsó három évben, 1930 és 1933 között, amikor Hitler szavazatai a leggyorsabban emelkedtek, a nácik lekicsinyelték antiszemita retorikájukat. A retorikájuk pedig az volt, hogy ami baj van ezzel az országgal, az a rendszer. A rendszer elromlott. A rendszer nem tudja, hogyan hozza rendbe, ami ezzel az országgal baj van.”
1932-ben Hitler az akkori elnök, az első világháborús tábornok, Paul von Hindenburg ellen indult. A nácik a legtöbb mandátumot szerezték meg a Reichstagban, 37%-ot, de nem szerezték meg a Hitler elnökké választásához szükséges többséget. A szavazás második fordulójában Hindenburgnak sikerült megszereznie a szavazatok szűk többségét, és megtartani a tisztséget.
A választók egyharmada Hitler felé húzott. De ez csak egy harmad volt. És nem került volna hatalomra, ha nem lett volna ez a hatalmas elit az elnök körül, aki azt mondta, hogy valakit ki kell választani. Válasszuk őt. És így lett ő az a személy, akit az elnök kiválasztott, hogy kancellárrá tegye.”
Hitték, hogy így irányítani tudják Hitlert. Őt nevezték el dobosnak, és ő állt volna a parádé élére. A meglévő elitek pedig manipulálni akarták őt, és elfogadták volna azokat a törvényeket, amelyekre szükségük volt. És Németország megmenekülne – legalábbis megmenekülne a kommunizmustól, a marxista diktatúrától. És ez az egyik legnagyobb hiba az egész történelemben.