Beszédesnek születtem: Nagyszájú, társaságkedvelő gyerek, akinek könyörtelen mesélőként sikerült barátokat szereznie. Ritkán fogytam ki a mesélnivalóból, mert szinte percre pontosan emlékeztem a részletekre. Ez megkönnyítette, hogy kissé megtévesztő módon meggyőzzem a tanáraimat arról, hogy született vezető is vagyok.
Korán belekóstoltam a zenébe, és a kottaolvasási képességemnek köszönhetően a gimnáziumi kórusunk karnagyaként kaptam egy előkelő állást. Az osztálytársaim aztán hozzám fordultak, ha útmutatást kértek a harmóniákkal és az énekfeladatokkal kapcsolatban. Most pedig egy blueszenekar énekeseként a bandatársaim hozzám fordulnak a fellépési ütemtervek, a lejátszási listák és néha még a tehetségdíjak miatt is (nincs menedzserünk, így általában én képviselem a zenekart).
A politikában dolgoztam beszédíróként, és bár ez a munka többnyire rejtve volt, minden Tom, Dick és Harry a barátom akart lenni. A médiát is be kellett vonnom, hogy segítsek abban, hogy az üzenetben maradjunk, függetlenül attól, hogy milyen keményen tudnak vizsgálódni.
Aztán elmentem a doktori iskolába, olyan pénzből költöttem az oktatásra, amim nem volt, próbáltam állást szerezni, de nem tudtak felvenni, és hamarosan lecsúsztam a mélybe. Semmilyen simulékony beszéd, éneklés vagy politikai meggyőzés nem tudott kihúzni onnan. Tudtam, hogy egy ideig ott fogok maradni.
Mégsem voltam a legyőzhetetlen társadalmi pillangó.
Szorult helyzetem miatt kényszerű elszigeteltségbe menekültem. Otthon maradtam. Lemondtam a Netflixet. Könyveket olvastam. Írtam. Találkoztam olyan emberekkel, akik segíthettek abban, hogy jobbá váljak, és gondosan megválasztottam, hogy kivel töltöm az időmet. Nemet mondtam a bulikra és eseményekre, még a családom által szervezettekre is.
Nem haragudtam a világra, és nem is önsajnálatban fetrengtem. Az elején biztosan volt egy kis ilyesmi, de ez nem tartott túl sokáig. Anélkül, hogy észrevettem volna, szinte azonnal otthon éreztem magam az egyedüllétben, és a csend lett a legértékesebb társam. És nem látom, hogy egyhamar kilépnék ebből a szakaszból.
Tanulás az olvasáson keresztül
A magányban sokat tanultam magamról és a világról a könyveken keresztül. Legjobban az olvasáson keresztül tanulok, ami a legnagyobb csendet és összpontosítást igényli. Amikor az életem igazi káoszban volt, csak önsegítő és üzleti könyveket olvastam. Amikor a dolgok kezdtek rendeződni, olvastam néhány tényirodalmi könyvet. Idén, amióta elköteleztem magam amellett, hogy többet írok, elolvastam Steinbeck és Fitzgerald klasszikusait, Neal Stephenson sci-fijét és Stephen King It című regényét. Mindezek a változatos ingerek rendkívül sokat segítettek abban, hogy új ötletekkel álljak elő, még akkor is, ha véres képzeletbeli zűrzavart hagynak a fejemben.
Egyszerű introvertálttá válni, ha az ember okosabbnak érzi magát a szokásosnál.
Jól teljesít a munkahelyén
Ha ötletgyárrá válik, nehéz nem jól teljesíteni a munkahelyén, bármi legyen is a munkája. Elkezdesz különböző, eddig fel nem tárt dimenziókat vizsgálni, amelyek közelebb vihetnek egy probléma megoldásához. Amikor egyedül vagy a békés zónádban, sokkal gyorsabban össze tudod kapcsolni ezeket a pontokat. Észre sem veszed az időt – pillanatok alatt végzel. Szinte lehetetlen, hogy megzavarjanak, hacsak nem egy nyitott térben dolgozol. Úgy találom, hogy az egyedüllét és a csend a legkedvezőbb környezet a mély, értelmes munkához.
Kikapcsolódás a saját tempódban
Ha végeztél, itt az ideje, hogy szórakozz egy kicsit… egyedül. Csak próbáld ki! Azt szeretem a mozizásban, a kedvenc éttermemben való étkezésben vagy az utazásban egyedül, hogy teljes mértékben én irányítom, hogyan használom fel az időmet. Egy kád pattogatott kukorica csak az enyém. Olyan dolgokat figyelhetek meg a környezetemben, amelyeket más emberek társaságában általában figyelmen kívül hagynak. És nem kell elviselnem, hogy megvárjam, amíg turisták tömegei özönlenek ki egy charterbuszból, mielőtt megnézhetném a Mona Lisát.
Érdemeljük meg az egyszerűbb dolgokat
A szerencse megfordulása a hozzáállás megfordulásává is vált. Extrovertáltnak lenni drága és fárasztó volt. Szinte minden eseményre igent mondtam. Lyukat égettem a zsebembe a kihagyástól való félelmem miatt. Lépést tartottam a Jones-okkal, mert ez volt az orientációm, hogy ahhoz, hogy menő legyél, jelen kell lenned. A tettetés átka a kimerültség volt.
Amikor egyre jobban elszigetelődtem, rájöttem, hogy valójában nincs sok mindenre szükségem ahhoz, hogy boldog legyek. Amíg egészséges vagyok, addig tudok segíteni az embereken. És ha segíthetek az embereknek, akkor teljes életet élek. Azt is tudtam, hogy a családom és a barátaim szeretnek. Szóval, tényleg mindenem megvolt, amire szükségem volt.
A lényeg az, hogy introvertáltnak lenni tudatos választás. Nem kell mélypontra kerülnöd, mint nekem ahhoz, hogy elfogadd. Nem mindenkinek való, de meg lehet csinálni. Nekem elég könnyű volt hibernálódni, bár ezt nem mondhatom el azokról, akik társaságkedvelőbbek akarnak lenni. Félelmetes lehet új emberekkel találkozni. De ez számomra nem probléma. Az én problémám most az, hogy túlságosan belekényelmesedtem az elszigeteltségembe. A magány függőséget okoz! Évek óta nem láttam barátokat. Kezdem kikopni az irodai székemet. És tudom, hogy újra el kell kezdenem randizni, de itt vagyok este 10-kor és írom ezt a cikket, miután befejeztem a munkát.