Újra tél van, és a lamantinok délre vándorolnak a meleg vizű forrásokhoz és az erőművek kiáramlásaihoz. Ahogy a lassú mozgású tengeri emlősök a források felé tartanak, gyakran bajba kerülnek, amikor emberekkel és azok vízi járműveivel találkoznak. Minden évben sok lamantin pusztul el a hajókkal való ütközésekben. November a manátuszok tudatosságának hónapja, amelynek középpontjában a manátuszok védelmére vonatkozó politikák és az elmúlt évtizedek természetvédelmi erőfeszítései állnak, amelyek segítenek megmenteni az állam ezen értékes, jellegzetes és kedvelt erőforrásait. Ön is kiveheti a részét azzal, hogy a következő hónapokban és években is továbbviszi e szelíd emlősök védelmének szellemét.
A manátuszok mint szirének
A manátuszok mintegy 24 millió éve léteznek. Fejlődtek és alkalmazkodtak a környezetükhöz, és megtanultak más állatokkal együttműködni. De az emberekkel való találkozásuk az, ami az emberi kultúrák egyik legfantasztikusabb meséjét táplálta – a sellőmitológiát. Valójában a floridai lamantin egyike annak a 4 élő fajnak, amelyeket a gerincesek rendjébe, a Sirenia rendjébe sorolnak, amely szó a görög szirének szóból származik, a mitikus, félig emberi szeretőkből, akik a hajókat a sziklákra csalták és a tengerészeket a halálba rántották igéző énekükkel és tekintetükkel. Mivel az óceán mintegy 95 százalékát még nem fedezték fel, és még mindig mindenféle lényekkel, kígyókkal, szörnyekkel, krakenekkel és más fantasztikus teremtményekkel társítják, a lamantinok létezése a vízi ökoszisztémákban valahogy igazolta a víz alatti félig ember, félig hal teremtményekről, a sellőkről szóló meséket.
A sellőmitológia kialakulása?
A tengeri kalandokról szóló történetekben leggyakrabban előforduló lények egyike a sellő. Bár a sellőmitológia változatos, sokféle eredetet, megjelenést és személyiséget ölt, az első feljegyzett félig ember, félig hal teremtmény Oannes, egy i. e. 4. századi babiloni isten, aki nappal elhagyta a tengert, és éjszaka tért vissza. Az ókori görög Homérosz Odüsszeiájában a tengerészeket a halálba csábították a szirének, amelyeket eredetileg madártestűnek, de leggyakrabban halfarkú sellőként ábrázoltak, így a “szirén” szó és annak változatai több nyelvben is sellőt jelentenek. Bár a sziréneket eredetileg gonosz személyiségekként ábrázolták, hasonlóan J. M. Barrie Pán Péter hableányaihoz, más sellőverziók is kedvesek, mint például Hans Christian Andersen “A kis hableány” című műve, amelyet a Disney 1989-es filmje tett népszerűvé, amely ugyanazt a történetet dolgozta fel újra.
Az évek során a sellőmitológia olyannyira átitatta a világot, hogy az emberek azt hitték, valódi lényekről van szó. Kolumbusz Kristóf 1492-ben Észak-Amerikában találkozott a tengerben lomha lényekkel, és azt jelentette, hogy sellők voltak. Valójában csak lamantinokkal találkozott – összetévesztette a lassan mozgó, pufók tengeri teheneket a sellőtörténetekben hallott gyönyörű, halfarkú szűzlányokkal. Az emberek még ma is beszámolnak hamis sellőészlelésekről. Például egy hamis, különleges sellő-dokumentumfilm, amelyet 2013-ban sugárzott az Animal Planet, a Nemzeti Óceáni & Atmoszféraügyi Hivatalnál hívások özönét eredményezte, mivel az emberek telefonon keresték az igazságot a sellőkről. Természetesen a tény az, hogy a sellők teljesen kitaláltak.
Miért társítják a lamantinokat gyakran a sellőkkel?
A lamantinok úgy emelkednek ki a vízből, mint a görög mitológia csábító szirénjei, néha még “farokállást” is végeznek, amikor sekély vízben vannak. Távolról megfigyelve a lamantinokat könnyen összetéveszthetőek az emberekkel és így a sellőkkel is, mivel nyakcsigolyáik lehetővé teszik számukra, hogy az emberhez hasonló módon fordítsák el a fejüket. Mellső végtagjaik 5 sor ujjszerű csonttal rendelkeznek, amelyek a vízbe merülve inkább az emberi mellső végtagokhoz hasonlítanak. Lapos farkuk is van, és uszonyaik gyakran csonka karokra hasonlítanak, amikor távolról vízbe merülnek, ahol testüknek csak kis részei láthatók. A lamantinok emellett nagy, nehézkes testű lények, amelyek a víz felszínére és a vízfelszín alá úsznak, ami a sok tengerészmesében szereplő sellőkhöz legközelebb álló lények közé sorolja őket.”
A lamantinok védelmének szükségessége
A sellőmitológiával az a probléma, hogy mivel szeretetünk és figyelmünk továbbra is a sellőkhöz kötődik, a tengerben küszködő és veszélyeztetett valódi hasonmásaikat hagytuk. Nagy méretük és többnyire lassú tempójuk miatt, amely kiszolgáltatottá teszi őket a motorcsónakokkal való ütközéseknek és a halászhálókba gabalyodásnak, a lamantinok gyakran sérülnek meg vagy pusztulnak el elkerülhető körülmények között. A lamantinokat a nyáron gyorsan növekvő mérgező algák virágzása is veszélyezteti, különösen azokon a területeken, ahol a műtrágyák elfolyása miatt tápanyagszennyezés tapasztalható. A vörös dagályos algavirágzás olyan mérget termel, amely szennyezi a lamantinok élőhelyét, és a tengeri fűhöz tapad, ami a lamantinok megbetegedését vagy akár halálát okozza. Szintén a folyamatos emberi beavatkozás és a melegvízi menedékhelyek elvesztése miatt az állatok egyre érzékenyebbek a szokatlanul hideg vízre, és sokan közülük télen elpusztulnak.
A lamantinokat leginkább az élőhelyükön végzett emberi tevékenységek fenyegetik. Nagyszámú lamantin vesztette el uszonyát és más testrészeit a hajókkal és hajócsavarokkal való ütközések miatt. Mivel a lamantinoknak nincsenek természetes ragadozóik, kialakult bennük a félelemérzet szinte mindentől, így a motorcsónakoktól is. Emiatt túlságosan is gyakoriak a vízi járművekkel való ütközéseik. Így annak ellenére, hogy a lamantinok a természetben 50-60 évig is élhetnek, a baleseti halálozások aránya Floridában jóval meghaladja a születési arányukat. Az előrejelzések szerint a lamantinpopuláció a következő 40 évben akár 20 százalékkal is csökkenhet – ez nagyjából két lamantingenerációnak felel meg. Ez azt jelenti, hogy ha nem teszünk valódi lépéseket a megmentésük érdekében, akkor a sellő “észlelések” és fantáziák nemcsak el fognak tűnni, hanem a mítoszt ihlető teremtményekkel együtt el fognak tűnni. Az ilyen szándékos védelmi intézkedéseknek magukban kellene foglalniuk a műtrágya elfolyásának csökkentését, átjárók létrehozását, hogy az állatok gyorsan vándorolhassanak a meleg vizű területek felé, és a sebességkorlátozások szigorú betartását, amikor a lamantinok élőhelyén tartózkodnak.
Captain Mike lamantinbarát túrái
A Captain Mike’s-nál tudatában vagyunk annak, hogy hamarosan elveszíthetjük a lamantinokat, és a sellőmítosz forrása eltűnhet Floridából. Ezért úgy alakítottuk ki lamantin túráinkat, hogy ne ártsunk vagy zavarjuk ezeket az imádnivaló teremtményeket. Így egy olyan időszakban, mint most, amikor Floridában tél van, és a melegebb tavaszok felé vonulnak, biztosítjuk, hogy a turistákat megfelelően kalauzoljuk a lamantinok helyszínein, és barátságos és tiszteletteljes módon lépjenek kapcsolatba velük, anélkül, hogy megzavarnánk a normális életüket vagy az élőhelyüket. Abban is biztosak vagyunk, hogy minden ember, aki velünk tart a túrán, könnyebben megérti majd, hogy meg kell védeni ezeket a szelíd teremtményeket. További információkért a lamantinokról, a lamantin túrákról és a Crystal River-i nyaralás során élvezhető különféle tevékenységekről a “Captain Mike’s Swimming With The Manatees” weboldalon találhatók.