A szív egy izmokból álló zsák, amelybe erek vezetnek be és ki. A tüdő között, a mellkastól balra, a rekeszizmon és a szegycsont mögött helyezkedik el. A szívet alkotó izomtömeget szívizomnak nevezzük, és szívtípusú izomszövetből áll, amelyre jellemző, hogy nincs alávetve az akaratnak, hanem automatikusan működik (ellentétben például a kar izmaival).
A szív belseje négy kamrára (két pitvarra és két kamrára) oszlik, amelyeket a tricuspidális (jobb oldalon) és a mitrális (bal oldalon) billentyűk választanak el. Vastag izomfalak választják el a szív jobb és bal oldalát, amelyek két összehangolt szívként működnek: a bal oldal az artériás (oxigéndús) vér, a jobb oldal pedig a vénás (oxigénszegény) vér számára.
A szív feladata, hogy vért pumpáljon a test minden részébe. A vér oxigént vesz fel, miközben áthalad a tüdőn, és a szívbe áramlik, hogy onnan a test minden részébe eljuttassa. A testben megtett útja után a vérből kifogy az oxigén, és visszakerül a szívbe, hogy a tüdőbe pumpálják, ahol újabb oxigénhez jut. Ezzel befejeződik a ciklus.
A szív ritmikusan összehúzódik és ellazul, hogy a vért az ereken keresztül a testben szállítsa. Az összehúzódási fázist szisztolénak nevezzük, amely a vér kilökődésének felel meg a kamrából. Ezt a szisztolés fázist egy diasztolénak nevezett izomrelaxációs fázis követi, amelyben két szakasz különböztethető meg: az egyik a relaxáció, a másik a vér visszaszívása. A szívfrekvenciát, az összehúzódás és az ellazulás intenzitását és erejét a hipotalamuszban (az agyban) található központok szabályozzák, amelyek megfelelő idegi impulzusokat bocsátanak ki, valamint olyan vegyi anyagok, mint az adrenalin és a noradrenalin, amelyek a szívre ható hormonok.
Mivel a szívnek oxigénre is szüksége van a működéshez, a szív külső oldalán erek biztosítják az oxigénellátást. Ha ezen erek bármelyike elzáródik, megakadályozva, hogy elegendő vér jusson a szívbe, a szívizomzat elfajul, és angina pectoris vagy szívinfarktus lép fel.
Mi a szív- és érrendszeri betegségek?
A keringési rendszer az egész testre kiterjedő funkcionális egységet alkot, amelynek központi szerve a szív, amely a sejtek életének fenntartása érdekében mozgásban tartja a vért. A szív betegségei az egész szervezetre kihatnak. A szívet alkotó bármelyik rész megbetegedhet, és különböző kórképeket okozhat, amelyek végül a szívelégtelenség gyakori állapotává fejlődhetnek. Az érintett szívszerkezettől függően a következő szív- és érrendszeri betegségek fordulhatnak elő:
- billentyűbetegségek: A billentyűket érintik.
- Kardiomyopátiák: A szív falát alkotó izomzat (szívizomzat) érintettsége.
- Ischaemiás szívbetegség: A szívizmot ellátó ereket (koszorúerek) érinti.
A szívbetegség gyakori tünetei:
- Dyspnoe: Légszomj, amelyet általában megerőltetés vált ki, de súlyos esetben nyugalomban is jelentkezik.
- Angina pectoris: Súlyos, nyomó fájdalom a mellkas elülső részén. A szív vérellátásának hiánya (ischaemia) okozza.
- Palpitáció: a mellkasban érzett rendellenes szívdobogás-érzés.
A leggyakoribb betegség az ischaemiás szívbetegség, amely a fejlett országokban a vezető halálozási ok. Ezt a patológiát a koszorúerek ateroszklerózisa okozza, amely befolyásolja a szív vérellátását. Az iszkémiás szívbetegség szívinfarktushoz vezet, amely a szív egy szegmensének elhalása (elhalása) a koszorúér elzáródása miatt. Ez az elzáródás az artéria belsejében lévő ateroszklerotikus plakkban kialakult trombus miatt következik be. Ez a klinikai kép akár 30 százalékos halálozást is okozhat. Ma már rendelkezésre állnak olyan kezelési technikák, amelyekkel az artériák elzáródása már korai stádiumban megszüntethető. Ezek az eljárások nagyon sikeresek, ha az első két órán belül végzik el őket (2 százalékos a halálozás, ha az első órán belül végzik el őket). Ezért fontos, hogy a beteg minél hamarabb megérkezzen a kórházba.
Az angina pectoris a koszorúér-betegség krónikus kifejeződése. Megerőltetés vagy testmozgás esetén mellkasi fájdalomban nyilvánul meg. A betegség kezelése magában foglalja a kockázati tényezők (dohányzás, koleszterinszint, magas vérnyomás, cukorbetegség) kiküszöbölésére irányuló megelőző intézkedéseket; gyógyszerek, például acetilszalicilsav és béta-blokkolók szedését; valamint katéteres vagy műtéti revaszkularizációt.
A kardiomiopátiák viszont a szívizmot érintik, amely elveszíti összehúzódási képességét, míg a szívbillentyű-betegségeket a szívbillentyűk hibás működése okozza, amelyek nem zárnak megfelelően vagy nem nyílnak ki eléggé. Mindkét állapot szívelégtelenséghez vezet, mivel károsítja a szív pumpafunkcióját. Ezek a betegségek azonban sokkal ritkábbak, mint az ischaemiás szívbetegség. Farmakológiai kezelést igényelnek, billentyűbetegség esetén pedig szükség lehet billentyűprotézisre.