Képzeljük el, hogy van 10 puha, köröm nélküli ujjunk, és 10 finom, védtelen lábujjunk. A körmök a természet módszere arra, hogy megvédje kezünket és lábunkat a világ csapásaitól és nyilaitól. A körmök egyfajta gerinctámaszként is működnek, segítve ujjbegyeinket abban, hogy tapintás útján érzékeljék a textúrát és más információkat. Természetesen a körmök arra is alkalmasak, hogy felvegyünk egy tízcentest vagy megvakarjuk a szúnyogcsípést.
A körmök és a lábkörmök egy keratin nevű fehérjéből készülnek (a görög szó jelentése “szarv”, amely az állatok fején található). A keratin sokféle változatban létezik, és a lovak patájától a fejünkön lévő selymes szőrszálakig mindenben építőelemként szolgál.
A körömlemezek, az ujj- és lábujjpajzsok elhalt, “keratinizált” sejtek rétegéről rétegre felépülő rétegekből állnak. A bordázott körömlemezek az alatta lévő körömágy barázdáiba illeszkednek, a félmerev keratin erős ragasztóanyagként működik. A körömlemez sejtjei áttetszőek, az alatta lévő körömágy pedig tele van kereszteződő vérerekkel. Ezért tűnnek rózsaszínűnek a körmeink.
A körömhegyek, más néven a disztális szélek, ahol ez a szuperragasztott kötődés véget ér. Az áttetsző körömhegyek túlnyúlnak a vérvörös körömágyon, ezért nem látszanak rózsaszínűnek. Fehéret látunk, amikor a fény visszaverődik a hegyekről.
A hegyek alatt hajlamos összegyűlni a szennyeződés, ami átlátszatlanná teszi őket, és hozzájárul a tejes-szürke megjelenéshez. De könnyen bebizonyítható, hogy a tippek valójában ugyanolyan áttetszőek, mint a körömlemez többi része: Erős fénynél csúsztasson egy darab színes papírt egy tiszta körömhegy alá. Könnyen látni kell a papír szélét.
A köröm alján is lehet fehéres mintázat. Nézze meg a körmeit – különösen a hüvelykujját -, és látnia kell egy félholdat, az úgynevezett lunulát (latinul kis holdat jelent). A lunula tulajdonképpen a mátrix látható része, amely bepillantást enged a körömlemezgyárba. Nézze meg közelebbről a lunulát, és észreveheti, hogy az íve tükrözi a körmök természetes szélét. Ez nem véletlen; a lunula egyedi alakja határozza meg a körmeid alakját.
Miért fehér a lunula? A körömlemez elhalt keratinsejtjeivel ellentétben a lunula keratinsejtjeinek van sejtmagja (központja). Ezek a sejtmagvas sejtek inkább visszaverik, mint áteresztik a fényt, és így szürkésfehér félholdat hoznak létre.
Egy megjegyzés közösségünknek:
Ez a cikk közszolgáltatásként mindenki számára elérhető. A Newsday olvasói előfizetéssel támogatják erős helyi újságírásunkat. Kérjük, mutassa meg, hogy értékeli ezt a fontos munkát azzal, hogy most előfizetője lesz.
FELIRATKOZÁS
Mondja le bármikor
De nem a lunula és a köröm széle az egyetlen fehéres darab a körmünkön. A bőrgyógyászok szerint előbb-utóbb mindenkinek a körmén felbukkannak apró fehér foltok. A leggyakoribb ok: a köröm tövét ért ütések és horzsolások. Ahol a körömágy sérül, ott az új körömsejtek hiányosan képződnek vagy keratinizálódnak, így fehér folt keletkezik. Szerencsére a folt felemelkedik, ahogy a körmöt alulról új növekedés nyomja felfelé. Mivel egy tipikus köröm hetente körülbelül 1/32 centimétert nő, hónapokig is eltarthat, amíg a fehér folt eléri a (fehér) csúcsot – és találkozik a levágott sorsával.