A Marvin Pontiac nevű karakter pimasz találmányában, egy homályos nyugat-afrikai származású bluesman, az avantgárd zeneszerző és szaxofonos John Lurie “ironikus és céltudatos szidalmazását alkotta meg annak, ahogyan a kritikusok kanonizálják és imádják a jogfosztottakat és a megalázottakat” – írja Amanda Petrusich a The New Yorkerben. Lurie szatírája megmutatja, hogy a kívülálló művészek kritikai fétisének van egy tartós hangsúlya: a hiperfókusz az osztályról, a fajról, az iskolázottságról és a képességekről szóló “rosszul formált, mégis átható elképzelésekre”, mint a primitív autenticitás jelzőire.
A “kívülálló művészet” kifejezés lekezelően, sőt ragadozóan hangzik, tele van feltételezésekkel arról, hogy ki érdemel és ki nem érdemel befogadást és cselekvőképességet a művészvilágban. Az outsider művészetet összegyűjtik, kiállítják, katalogizálják és eladják, általában a művész peremhelyzetéről szóló félig-meddig mitológia kíséretében. Mégis, úgy tűnik, hogy maguk a művészek ritkán elsődleges haszonélvezői a nagylelkűségnek. A fiktív Marvin Pontiac esetében a “halott és eddig felfedezetlen” státusza vitathatóvá teszi a kérdést. Ugyanez vonatkozik a nagyon is valóságos és talán leghíresebb kívülálló művészre is, akinek élettörténetéhez képest Lurie Pontiacja néha alulírottnak tűnik.
A kórházi gondnok Henry Darger mindkét szülője halála után korai éveit árvaházban és a gyengeelméjű gyermekek illinois-i elmegyógyintézetében töltötte. Szinte teljesen magányos felnőtt életét egy második emeleti szobában töltötte Chicago északi oldalán, naponta (gyakran naponta többször is) misére járva, mielőtt 1973-ban elhunyt ugyanabban az öregek otthonában, ahol apja is meghalt. Egyetlen barátja volt, mindössze négy fényképet hagyott hátra magáról, és kevés ismerőse még abban sem volt biztos, hogyan kell kiejteni a vezetéknevét (kemény “g”-vel). Utolsó naplóbejegyzésében, 1971 szilveszterén Darger ezt írta: “Nagyon szegényes semmim volt, mint a karácsony. Soha életemben nem volt jó karácsonyom, sem jó újévem, és most… nagyon keserű vagyok, de szerencsére nem bosszúálló, bár úgy érzem, annak kellene lennem, amilyen vagyok.”
Ennyit a “kívülállóról”. Ami a “Művész” címkét illeti – amelyet koldus sírjára írtak (a “Gyermekek védelmezője” mellett) -, Darger sokkolta a művészvilágot, amelynek fogalma sem volt arról, hogy egyáltalán létezik, amikor háziura felfedezte egy kiadatlan, 15 000 oldalas fantáziaregény gépiratát, A Vivian lányok története, az úgynevezett Valótlan Birodalmakban, a gyermekrabszolgalázadás által kiváltott glandeco-angyali háborús viharról. Szintén a lakásában volt egy 8500 kötetes folytatás, A Vivian-lányok további kalandjai Chicagóban, valamint több száz “panoráma-“illusztráció” – jegyzi meg a “hivatalos” Henry Darger honlap: “sok közülük kétoldalas és több mint 3 méter hosszú.”
Ezek a művek – tudjuk meg a PBS fenti, “The Secret Life of Henry Darger” című videójából – ma már rendszeresen több százezer dollárért kelnek el. Darger, úgy tűnik, soha nem is akarta, hogy bárki is lássa őket. Talán jó okkal. Munkái “ellentmondásos benyomások sorát hagyják maguk után” – írja Edward Gómez a Hyperallergicben -, “a gyermeki telítettség ünneplését és a pedofil perverzió szagát”. Ez utóbbi benyomásnak úgy tűnik, hogy kevesebb köze van a bűnözői szexuális hajlamokhoz, mint a gyermekkorról alkotott kortárs kulturális felfogáshoz. Hasonlítsuk össze Darger munkásságát például Lewis Carroll gyerekekkel kapcsolatos megszállottságával, ami ma már riasztó számunkra, de akkoriban egyáltalán nem volt szokatlan.
Mégis Darger több száz “meztelen, prepubertáskorú lányokról készült rajza, akiknek testén feltűnően szerepelnek a férfi nemi szervek”, mindenféle kérdéseket vetett fel. A kritikusok rámutattak a viktoriánus gyermekirodalom nyilvánvaló hatására, de talán még áthatóbb volt Darger saját fájdalmas gyermekkora, a felnőttek világával szembeni jelentős kényelmetlensége, és az a kifejezett vágya, hogy megvédje azokat a gyerekeket, akik hasonlóan szenvedhetnek (ez az aggodalom Charles Dickensszel közös). Ismerje meg Darger zaklatott, tragikus gyermekkorát a fenti Down the Rabbit Hole című videó-életrajzban, és ebben a két portréban láthatja, miért érdemli meg munkássága – marginalitása és furcsasága, autodidakta volta, valamint a művészetének eltüntetésére irányuló vágya ellenére, de nem azért – azt a posztumusz elismerést, amelyet kapott. Akárcsak William Blake, az outsider művész kvintesszenciája, Darger is egy merészen eredeti művet hagyott hátra, amely éppoly lenyűgöző és gyönyörű, mint amilyen nyugtalanító és túlvilági.
Ha mélyebben el akarunk merülni Darger világában, nézzük meg a 2004-es dokumentumfilmet, a The Realms of the Unreal-t, amely megtekinthető a Youtube-on, vagy megvásárolható az Amazonon. A film trailere alább látható.
Kapcsolódó tartalom:
A saját tér, egy új online adatbázis, 600+ elfeledett női művész munkáit mutatja be a 15-19. századból
Majdnem 1000 festmény & Vincent van Gogh rajzai most digitalizálva és online:
Lewis Carroll fotói Alice Liddellről, az Alice Csodaországban ihletőjéről
Josh Jones író és zenész Durhamben, NC-ben él. Kövesse őt a @jdmagness címen.