The Scene
Something big is going on-egy olyan hatalmas léptékű alulról jövő zenei mozgalom, amelynek puszta lendülete megállíthatatlannak tűnik. Hirtelen nyakkendős ingekben és orrkarikákban, pacsuliolajtól és skunkweedtől bűzlő neo-hippik népe vonzza a táncparketteket mindenfelé, hogy részt vegyen a jó hangulatban és a nyílt végű, groove-orientált jammelés örömeiben. És ugyanilyen hirtelen a zenekarok új generációja nőtt ki, hogy táplálja szenvedélyüket.
A táncalapú improvizáció iránti hirtelen és lelkes érdeklődés eredménye egy kiterjedt és életerős “jam band” szcéna, amely parttól partig terjed, és éjszakai klubok és internetes weboldalak hálózata köti össze, ahol a groove fanatikusai kazettákat, CD-ket és MP3-akat cserélnek, miközben izgatottan csevegnek kedvenc csoportjaik közelgő koncertjeiről. Ez egy láthatatlan birodalom, amely érinti a jazz hagyományait, mégis egy párhuzamos univerzumban létezik, több fényévnyire a régi (Van) gárdától. Üdvözöljük a jazz jövőjében?
Szellemében és külső megjelenésében az 1970 körüli Woodstock Nation-hez hasonlóan ezek a beat-éhes hordák a Groove Nation 2000 büszke tagjai. Olyan kisebb-nagyobb klubokba járnak, mint a The Mellow Mushroom Chapel Hillben, a Higher Ground Burlingtonban, a Bop Shop Chicagóban, a Club One Tulsában, a Mama Einstein’s Athensben, Ohioban, az Elbo Room San Franciscóban, a Tipitina’s New Orleansban, a Tinker Street Woodstockban, a Wetlands Preserve New Yorkban… a lista csak folytatódik és folytatódik. Vagy tömegesen gyűlnek össze a nyári szabadtéri jam band fesztiválokon, mint a Gathering of the Vibes Connecticutban, az All Good Festival Marylandben, a BeatJam Maine-ben, a High Sierra Festival Észak-Kaliforniában és a Berkfest a massachusettsi Berkshire-hegységben. Ott groove-olnak a Deep Banana Blackout, Galactic, Soulive, Fat Mama, Schleigho, Michael Ray & The Cosmic Krewe, Jacob Fred Jazz Odyssey, Jiggle the Handle, String Cheese Incident hangjaira, Ominous Seapods, The Hosemobile, The Slip, ViperHouse, Greyboy Allstars, The Jazz Mandolin Project, Rockin’ Teenage Combo, Percy Hill, Project Logic, The New Deal, Living Daylights, Karl Denson’s Tiny Universe…a lista folytatódik és folytatódik és folytatódik.
A közönség ezeken a koncerteken szokatlanul nyitott, ahogy azt a színtér számos zenésze kiemelte. Inkább résztvevők, mint passzív szemlélők, átadják magukat a zenének, és egyfajta görcsös hippi groove rituáléban lökdösik és csapkodják sovány, fiatal testüket a táncparketten. Úgy tűnik, legalább annyira élnek az improvizáció szelleméből, mint a táncolható ütemekből. A disszonancia és a zenei komplexitás nem riasztja el őket. A jamek feloldódhatnak űrszerű absztrakciókban vagy sűrű, szabadon fújó kirándulásokban, és ők még mindig ott maradnak, inkább kíváncsiak, mint zavartak. Sőt, úgy tűnik, hogy a “meglepetés hangja”, amelyet régóta a jazzhez társítanak, feltöltődéssel tölti fel őket. Ez a tömeg nem ítélkezik. Itt nincs esélye a rossz hangoknak vagy a rossz hangulatnak. Náluk minden groove-os, ami nagyon felszabadító forgatókönyv a zenészek számára.
“Ez határozottan egy nyitott dolog, és ezt szeretem benne” – mondja Brian Haas, a merész tulsai Jacob Fred Jazz Odyssey szeptett vezetője és billentyűse. “Nincs az az érzésem, hogy ezek az emberek bármilyen elvárással jönnek a koncertekre. Még az sem érdekli őket, ha 45 percig csak elidőzünk, és a dobosom csak egy triangulumon játszik, érted? Igazi nyitottság van, és úgy tűnik, hogy ez segít a jazz-színtérnek a következő szintre lépni. Ez egy teljesen új közönség, bizonyos értelemben. Már a kezdetektől fogva tisztában voltunk vele, hogy ezek a hippi kölykök hirtelen imádják ezt a jazzt. És most mindig azt mondjuk: “Hála Istennek a hippikért”, mert nekik van egy igazán előítéletmentes hozzáállásuk, ami annyira tökéletes a jazzhez.”
“Olyan, mintha egy másik világ lenne” – mondja John Scofield gitáros, akinek groove-os új projektje, a Bump (Verve), a jam band szcéna fiatal törökeit alkalmazza, köztük Johnny Durkin ütőhangszerest és Eric Kalb dobost a Deep Banana Blackoutból, Chris Wood basszusgitárost a Medeski Martin & Woodból, Mark De Gli Antoni-t a Soul Coughingból és Tony Scherr basszer és Kenny Wollesen dobos ritmustandemet a Sex Mobból. “Gyerekek járnak erre a dologra, és tényleg nyitottak a sokféle zenére, és nyitottak a kísérletezésre, ami nagyon más” – mondja Scofield.
“Ez egy gigantikus család” – mondja Arne Livingston, a seattle-i Living Daylights trió basszusgitárosa. “És ez az egyetlen dolog, amit megtanultam az ilyen koncertek során, hogy egy bizonyos pont után már nem is annyira a zenéről szól. Hanem arról, hogy egy család tagja vagy, hogy az emberek egy olyan klubba akarnak menni, ahol a barátaikkal találkoznak. A zene fontos, de a társasági élet része is.”
A Deep Banana Blackout 29 éves gitárosa, Fuzz szerint: “Ez csak olyan zene, amire jó lógni és táncolni. A legtöbb zene ezen a színtéren a groove köré épül, és általában vidám és barátságos hangulata van, így az embereket ebben a hangulatban tartja. De nem csak valami vidám hippi zenét hallgatnak állandóan. Szerintem az összes különböző ízt, amit ezek a bandák kínálnak, élvezik.”
“Egyik zene sem sötét vagy depresszív, amit hallottam” – folytatja Fuzz – “szóval ez egyfajta alternatívája a ’90-es évek alternatív rockzenéjének. Sok olyan zene nagyon depresszív volt, mintha mindenki egy rossz heroin-tripen lenne, és meg akarná ölni magát. De ez a jam band szcéna inkább arról szól, hogy az emberek jól érzik magukat és élvezik a zenét azért, ami, és nem ez az egész sötét, depresszív kép vagy érzés, hogy ‘utálom az életem, utálom a világot, a világnak vége lesz’. Ez a fajta mentalitás kezdett eluralkodni a popkultúrán a ’90-es években, de ennek mostanra vége.”
The Sound
Míg a jam band szcénából különböző stiláris mellékzöngék jönnek ki, a közös pont az összes zenekar között az a gondolat, hogy nyújtózkodjanak és hagyják, hogy a zene organikusan fejlődjön, bárhová is vigye őket ez. A közönség pedig közvetlenül részt vesz ebben a zenei keresési és felfedezési küldetésben.
“Azt hiszem, ennek bizonyos értelemben köze van a Grateful Dead örökségéhez” – mondja Scofield. “Ez a szecessziós hippik… az emberek hallgatják a zenét, táncolnak, és élvezik, hogy a zenekar együtt improvizál, és megteremti ezt a hangulatot, aminek a közönség is részese. De alapvetően ez mind a jazz által befolyásolt, igazán kreatív rock különböző változatai. Néhány csapat úgy hangzik, mint a Dead, más csoportok inkább Herbie Hancock Headhunters-ére hasonlítanak, aztán vannak olyanok, mint a Soulive, ami egy mesés fiatal orgonatrió, amely úgy szól, mint a Blue Note lemezek a ’60-as évek elejéről. Van még néhány improvizatív bluegrass cucc is, mint például a Strangefolk. Szóval ezek mind különböző dolgok, és a srácok mindezt szeretik.”
Ha a Grateful Dead teremtette meg a hippi jam-esztétika előzményét a ’60-as és ’70-es években, a fáklyát később a Phish adta tovább, a Dead által inspirált rockzenekar, amely a ’90-es években a kalandos stretching jelzőfényévé vált.
“Egy olyan együttesnek köszönhetően, mint a Phish, az improvizáció egyike lett azoknak a dolgoknak, amiket szabad csinálni” – mondja Fuzz. “Most már vannak különböző együttesek, akik eléggé ‘out’ dolgokat tesznek le az asztalra, és az emberek elfogadják. Azt mondják: ‘Oké, ez király. Úgy hangzik, mint az a Phish dolog. Szóval hirtelen rendben lesz, hogy ilyesmit csináljunk, és ez mindenkinek jó. Egyszerűen megnyitja a zenét.”
De mind a Dead, mind a Phish egyértelműen inkább rockos háttérrel rendelkezik. Ahhoz, hogy megtudjuk, honnan jött a jazzes vonulat ebbe a Groove Nation esztétikába, Medeski Martin & Wood (MMW), az egész jam band jelenség keresztapjait kell keresnünk. “Ezek a srácok mindig is példaképek voltak, és egy kicsit előttünk jártak, mivel korábban alakultak, mint mi” – mondja Johnny Durkin, a Deep Banana Blackout ütőhangszerese.
“Mindhárom testvérre teljesen felnézünk” – mondja Hass az MMW-ről. “Kétségtelenül inspirálnak minket, amióta együtt vagyunk. Természetesen megnéztük, hogyan kezdték – egy furgonnal turnéztak – és láttuk, hogyan működött ez náluk. Szóval ez azt mondja nekünk, hogy harapjunk bele a szarba, és tartsuk fenn magunkat, és csináljuk ugyanúgy, ahogy ők tették. És ez határozottan kifizetődőnek tűnik. Ez egy lassú folyamat, de ember, ez annyira kifizetődő.”
“Ha már a jazzről és a groove zenéről és a Deadhead szcénáról beszélünk, ők mindenképpen egy híd” – mondja Fuzz az MMW hozzájárulásáról. “Szerintem ők valószínűleg hasonlóak hozzánk… az eredeti szándékuk az volt, hogy egyfajta bolondos, jazzes, a saját dolgaikat csináló zenekar legyenek. Egyszerűen csak menő zenét akartak csinálni. De valahogy elterjedt róluk a hír, és szerintem volt valami kapcsolat a Phish-sel. Azt hiszem, ez adta meg nekik az igazi lökést, és segített nekik, hogy más zenekarokkal is felléphessenek, akik a színtéren voltak.”
Míg tévesen azt állítják, hogy az MMW áttörésének kulcsa egy Phish turné előzenekara volt, az igazság az, hogy csak egy koncerten, New Orleansban voltak a megasikerű rockzenekar előzenekaraként. A Phish azonban rendszeresen játszotta az MMW kazettáit a koncertjeik előtt, és ezzel egy hatalmas új közönséget ismertetett meg a sejtelmes, pszichedelikus groove-okkal. Ahogy az MMW billentyűse, John Medeski elismeri: “A rajongótáboruk terjesztette rólunk a hírt.”
“Amikor először láttam”, emlékszik vissza Fuzz, “eléggé el voltam ájulva. Ők egy olyan zenekar, amelynek igazán egyedi hangzása van, és megvan a saját irányvonaluk, de még egyszer: a zene annyira groove-os. Annyira király a hangulata, és ugyanakkor annyira pszichedelikus is tud lenni. És van egy egész új hippi közönség, akik igazán bele tudnak jönni ebbe. Szerintem az MMW egy nagyszerű kollektív dolog. Ők csak feltérképezetlen területeket fedeznek fel egy nagyon improvizatív helyzetben. Annyira benne vannak a pillanatban, hogy képesek egy egész koncertet csak improvizálni, mindenféle dalszerkezet nélkül. Elég figyelemre méltóak, ha tiszta improvizációról van szó. És azt hiszem, a közönségük ezt nagyon értékeli bennük.”
A MMW fejlődése
“Emlékszem, 1991 nyarán volt egy koncertünk Martha’s Vineyardon” – emlékszik vissza Medeski. “Ez volt az első városon kívüli fellépésünk. Aztán végül egy kis őszi turnéra indultunk délre, csak hogy kimeneküljünk a hidegből. Az történt, hogy New Yorkban voltunk, és rájöttünk, hogy akkoriban 40-50 embert is el tudnánk hívni, hogy megnézzenek minket a Knitting Factoryban. Így aztán elkezdtük kitalálni, hogy talán elmehetnénk ezekbe a kis egyetemi városokba, és talán 40-50 embert is el tudnánk csábítani az ottani koncertjeinkre. Fogalmunk sem volt arról, hogy a New Yorkon kívüli embereknek tetszene-e vagy sem. Aggódtunk, hogy senki sem fog tudni azonosulni a zenénkkel, de eléggé szerettünk együtt játszani ahhoz, hogy megpróbáljuk. Az volt az elképzelésünk, hogy ha ez működik, akkor mindig ezt fogjuk csinálni. Az egyetlen célunk az volt, hogy elég pénzt keressünk ahhoz, hogy továbbra is azt a zenét játsszuk, amit együtt akartunk játszani, ahelyett, hogy szmokingot kelljen felvennünk, és esküvői koncerteket és alkalmi fellépéseket vállalnunk, hogy megéljünk.”
“Amikor először mentünk ki, jazzklubokban, kávéházakban és kisebb rockklubokban játszottunk” – folytatja. “A jazzklubok nem voltak minden szinten jó élmények, de a kávéházak és a rockklubok nagyszerűek voltak. Az ottani fiatalabb emberek sokkal nyitottabb közönség voltak, és nagyon megdöbbentett minket a reakció. Úgy tűnt, az emberek odavoltak érte, és nagyon örültek, hogy eljöttünk, még akkor is, ha nem voltak hozzászokva ahhoz, hogy ilyen zenét lássanak. Szóval ez a kezdeti tapasztalat eléggé felbátorított minket ahhoz, hogy újra elmenjünk. A második turnéra még több ember jött ki, és ez szépen lassan egyre csak erősödött. És vicces módon ezalatt az idő alatt free jazzt kellett játszanunk, hogy támogassuk a kereskedelmi karrierünket. Visszajöttünk az MMW turnéjáról, Billy és én a Lounge Lizards-szal vagy John Zornnal játszottunk, míg Chris Marc Ribottal a Rootless Cosmopolitansban vagy a Shreckben. Elmentünk velük egy európai turnéra, elég pénzt kerestünk, visszajöttünk, majd turnézni mentünk az MMW-vel, ami olyan volt számunkra, mint egy kis vakáció.”
De kissé fárasztó vakációk voltak, legalábbis az elején, ahogy Medeski meséli. “Csak beszálltunk egy furgonba és vezettünk. Volt egy kis tűzhely a furgonban, így főztünk magunknak, amíg a furgon haladt. Úgy értünk oda a koncertre, hogy alig maradt időnk a hangpróbára. Találkoztunk valakivel a koncerten, és végül a padlóján aludtunk. Soha nem kaptunk szállodát. Az első turnénkon volt egy koncertünk Knoxville-ben, ahol adtak nekünk egy hotelt, minden más úgy volt, hogy “menjünk és nézzük meg, mi történik”. Tényleg csak kitaláltuk az egészet, ahogy mentünk.”
Néhány sikeres turné után az MMW Billy Martin Ford furgonjáról egy használt Coachman lakókocsira váltott, ami zuhanyzóval, kályhával és hűtőszekrénnyel volt felszerelve. “Volt egy kétéves időszak, amikor a legtöbbet úton voltunk” – mondja Medeski – “és ekkor kellett kiköltöznünk a New York-i lakásunkból. Nem engedhettük meg magunknak, hogy tovább tartsuk őket, és mivel amúgy is állandóan úton voltunk, csak a lakókocsiban laktunk.”
Amint folytatták a groove és a zenei spontaneitás evangéliumának terjesztését, a zenekar követői idővel egyre csak gyarapodtak, míg végül a neo-groove világ csúcsán találták magukat, egy turnébusszal, fanatikus nemzetközi rajongókkal és egy jövedelmező lemezszerződéssel a Blue Note-nál, amely 1998-ban kiadta a Combustication című bestsellerüket. (Ironikus módon az MMW legutóbbi lemeze, a Tonic egy élő, szabadon szárnyaló akusztikus zongorás trió projekt, amelynek több köze van az avantgárd szcénához, mint a groove szcénához, amelynek megteremtésében segítettek.)
“Az egész tényleg csak egy érzésből indult” – mondja Medeski visszatekintve. “Amikor Bostonban éltem, volt néhány koncertem az Either Orchestrával a középnyugaton, és rájöttem, hogy van néhány főiskolás srác, aki egyszerűen csak zenét akar hallani… az emberek új generációja, éhes fülekkel. És a legtöbb mentorunk nem ment ki nekik játszani. A 40 év körüli srácok, akik igazi szörnyetegek voltak, nem mentek ki játszani, mert Európában keresték a kenyerüket. Mi pedig úgy éreztük: ‘Ember, ez Amerika. Ezt a saját országunkban is meg kellene tudnunk csinálni. És úgy tűnt, hogy a média jelenlegi állapotában – számítógépek és minden – a fiatalok szélesebb körben vannak kitéve különböző típusú zenéknek, mint az előttük élő generáció, így az elméjük természetesen egy kicsit felkészültebb, nyitottabb erre.”
Bob Moses egyszer azt mondta, és teljesen egyetértek vele, hogy ezek a mai fiatalok olyan katartikus élményt keresnek, amit csak az improvizatív zenében kaphatnak meg. Ezt keresik, amikor megnézik ezeket a jam zenekarokat. És azt hiszem, néha megkapják, néha pedig nem. Azt az érzést keresik, amit csak akkor kaphatnak meg, ha egy zenekar ott van fent, és tényleg improvizál. És azt hiszem, mindenkinek a felelőssége, a miénk is, hogy tényleg megdolgozzuk magunkat, gyakoroljunk és tanuljuk a zenét, hogy többet tudjunk nyújtani a közönségnek. Tényleg úgy érzem, hogy ha ők ezt a katartikus dolgot keresik, akkor a mi felelősségünk, hogy megpróbáljuk ezt megadni nekik, hogy igazán mélyre ássuk magunkat az improvizált zenében, és megcsapoljuk annak spirituális oldalát.”
De vajon ez jazz?
“Szeretnék úgy gondolni a jazzre, mint egy folyamatosan fejlődő stílusra, amely önmagától és szinte minden mástól is kölcsönöz” – mondja Livingston. “A jazz nem más, mint a fiatalok erőfeszítéseinek betetőzése egyfajta kreatív, továbblépő zenében.”
“Nekem úgy tűnik – mondja Fuzz -, hogy a jazz mindig is az egyéni kifejezésről szólt. Tehát ha előadjuk, vagy megpróbáljuk újraalkotni, ahogy az eredeti fickó csinálta, az úgy tűnik, hogy elveszi az eredeti koncepciót. Úgy értem, ezt a zenét a magad módján kell előadnod, nem igaz? Hogyan tudod ezt a személyes kifejezésed részévé tenni? Nos, számomra az, amit már régóta nagyon érzek, egyértelműen a funk és a soul zene. Szóval ötvözöm a funkot, a soult és a hiphopot a dzsesszel és még egy kis rockos pszichedéliával is. Ma már nincsenek szigorú szabályok a jazzlemezek készítésére. Régebben talán néhányan egy kicsit sznob módon álltak hozzá. Ma már nem.”
Az On the Corner With Fuzz című szólóprojektjében a gitáros a jazz mélyebb megértéséről árulkodik Charlie Christian “Seven Come Eleven”, Wes Montgomery “Four on Six” és Charlie Parker “Bloomdido” című dalainak korhű feldolgozásaiban, amelyekben DJ Logic és Michael Ray trombitás is közreműködik. “A főiskolán zenét tanultam, és belekóstoltam a jazzbe” – mondja Fuzz. “A jazz inkább olyan dolog volt, amit magamtól élveztem igazán. Nagyra értékeltem, és rengeteg jazzlemezt hallgattam. És különösen az elmúlt három-négy évben merültem el benne igazán. Szóval ezzel a projekttel tiszteleghetek bizonyos zenék előtt, amelyeket nagyon szeretek, és beletehetem a saját személyes kifejezésemet.”
A New Orleans-i Galactic dobosa, Stanton Moore szerint: “A jam band dolog egy olyan címke, amelyet olyan zenekarokra helyeznek, amelyeknek hasonló a megközelítésük, de nem feltétlenül hasonló a hangzásuk. Ha veszel egy olyan zenekart, mint a Greyboy Allstars, egy olyan zenekart, mint a Moe és egy olyan zenekart, mint a Soulive, akkor nagyjából mindet a jam band kategóriába sorolják, de zeneileg nem sokban különböznek. De az a helyzet, hogy ezek a zenekarok mind úton vannak, és fáradhatatlanul turnéznak. Nem nagyon játsszák őket a rádiók, így a turnézás révén alakítják ki a közönségüket, ahogy az MMW is tette. Azt hiszem, ezek a zenekarok mind észrevették, hogy ez a megközelítés bevált, nevezetesen a Grateful Dead esetében. Ők éveken át úton voltak, és soha nem arattak nagy rádiós sikert, mégis a valaha volt legnagyobb zenekarok közé tartoztak. Szóval szerintem az egész jam band dolog olyan zenekarok körül alakult ki, akik szeretnek élőben játszani. És nagyon sokan vannak, akik szeretnek eljönni és megnézni ezt, és nem érdekli őket, hogy egy zenekarnak hány slágere van, vagy hány arany- vagy platinalemeze. Az a lényeg, hogy eljöjjenek és lássák a zenekarokat élőben játszani. Arról szól, hogy a zenekarok élő közönség előtt játszanak és kísérleteznek, improvizálnak valamilyen szinten.”
“Az egész jam band szcéna elég széleskörű” – mondja Eric Krasno, a Soulive 23 éves gitárosa. “Határozottan nem vagyunk hippi zenekar, mégis sokakat vonzunk ebből a közönségből. Elmegyünk és játszunk a Berkshire Mountain Fesztiválon a Deep Banana Blackouttal, hip-hop zenekarokkal és új dzsungeles cuccokkal. Alapvetően R&B-t és soul-jazz-t játszunk, de ettől függetlenül határozottan benne vagyunk a jam band körforgásban. Azt hiszem, a közös pont a groove faktor.”
A dobos Alan Evans és B-3 orgonán játszó bátyja, Neal által támogatott Soulive erős rajongótáborra tett szert a jam band színtéren való gyakori szerepléseivel – nemrég egy hónapig játszottak szerdánként a New York-i Wetlandsben – és az ultra-groove-os debütáló CD-jük, a Turn It Out (Velour) eladásai révén. A csapat hamarosan megjelenő lemezén vendégszerepel az egyik legnagyobb támogatójuk, John Scofield gitáros.
Mondja Evans, aki korábban a Greyboy Allstars dobosa volt: “Mindenki hatással van ránk Jimmy Smith-től és Groove Holmes-tól Grant Greenig és a korai George Bensonig. És mégis, a fiatalok még mindig odavannak értünk. Van valami a groove-ban, amivel azonosulni tudnak. Én személy szerint mindig is ilyen bandát akartam csinálni. Emlékszem, amikor először hallottam Grant Greent, azt gondoltam: “Hé, ez az!”. Szóval ez az a zene, amit mindig is szerettem. Jazz-en nőttem fel, de imádtam Hendrixet és James Brownt is, szóval amit mi csinálunk, az egy tökéletes kombináció.”
“Az a dolog, ami újdonsággá teszi” – teszi hozzá Krasno – “az, hogy úgy nőttünk fel, hogy annyi zenéhez volt hozzáférésünk. Hallhattuk Grant Green és Sco fúziós zenéjét, és hallhattunk reggae-t és hip-hopot is. Sok minden, amit felnőttként hallgattunk, nem feltétlenül jazz volt, így határozottan sok különböző elem keveredett a hangzásunkba. A CD-nkön hallható, hogy időnként rockosabb és bluesosabb lesz. Néhány számban wah pedált és vocoder pedált használok a gitáron, de ugyanakkor egy üreges testű jazz gitáron játszom, így olyasmibe is bele tudunk menni, ami úgy hangzik, mint egy régi Grant Green lemez. De nagyon sok más elem is van benne, és ez különböztet meg minket attól, hogy csak úgy feldobunk egy régi lemezt.”
“Egy jazz hagyományból indulunk ki, és hagyjuk, hogy tükrözze a jelenlegi zenei trendeket” – mondja Haas a Jacob Fred Jazz Odyssey-ről. “Az a megközelítés, amit mi választottunk, és amit az MMW választott, olyasmi, amivel nem igazán találkozom túl gyakran, ahol teljesen improvizatív szemszögből közelítjük meg a dolgot. Ami azt jelenti, hogy néha szerencséd van, és teljesen bejön, néha pedig, amikor improvizálsz, valahogy a seggedre esel. Nem sok olyan zenekarral találkozom, akik vállalják ezt a fajta kockázatot, ahol csak felpattansz a színpadra és mehetsz. De Jacob Freddel azt mondanám, hogy a dolgok 98 százaléka teljesen improvizált. És a Welcome Home-mal egyszerűen óriási szerencsénk volt. Alapvetően két éjszakát adtunk magunknak egy kis tulsai klubban, hogy megcsináljuk. És bumm – megtörtént, hála Istennek.”
A vermonti Jazz Mandolin Project egy másik népszerű attrakció a jam band színtéren. A rajongók által kezdetben a Phish spin-off projektjének tartott JMP – a Phish dobos Jon Fishman jelenléte miatt a trió egy korábbi kiadásában – tavaly jelentősen növelte jazz hitelességét azzal, hogy felvették Ari Hoenig dobost és Chris Dahlgren basszusgitárost, mindketten tehetséges fiatal feltörekvők a New York-i belvárosi jazz életerős színpadán. És bár a jazzkapcsolat még egyértelműbbé vált a Blue Note-hoz nemrégiben aláírt szerződésükkel (a Blue Note debütáló albumán, a *Xenoblast*-on új magasságokba emelkednek), a JMP megőrizte jam band rajongói bázisát.
“Soha nem tettem semmit, hogy ezt a kapcsolatot népszerűsítsem” – mondja a mandolin ász és JMP alapító Jamie Masefield, “de az emberek többsége, akik eljönnek meghallgatni minket – ezek a fiatal bohém zene rajongók. Úgy érzem, nagyon szerencsések vagyunk, hogy ilyen nagyszerű rajongótáborral rendelkezünk, de ez egy kicsit furcsa, mert úgy érzem, hogy a jazz közösség még nem igazán tudja, hogy létezünk. Talán hallottak rólunk, de azt hallották, hogy ez valami hippi dolog, és így talán elfordultak tőlünk. De remélem, hogy a Blue Note kapcsolat miatt a jazz rajongók meg akarják majd nézni.”
Végeredményben, függetlenül attól, hogy egy zenekar a Grateful Dead, a Phish, a P-Funk, a Sun Ra vagy a Mahavishnu Orchestra közül kerül ki, végső soron a kitartásról, a hír terjesztéséről alulról jövő szinten és az út során megtérők felszedéséről szól. Ahogy Moore fogalmaz: “Mindössze öt-hat készséges emberre és egy ezer dolláros furgonra van szükséged, és már mehetsz is, ember; csak turnézni, turnézni, turnézni. Csak csinálod és csinálod, és mielőtt észrevennéd, már ott is van ez a jam band szcéna.”
A JMP-s Masefield egyetért ezzel. “Ez valójában egy nagyon régimódi elképzelés. Meg kell valósítanod ott, ahol vagy, és szét kell szóródnod, mint a tenákulum. A felelősség a tiéd. Indulj el, ember! Ott van az élet. Beszállsz a furgonba, és a zsíros kanalas éttermekben eszel, és minden városban barátokat szerzel, és hat hónap múlva visszamész, és ott vagy, és nevethetsz azon, amikor utoljára ott voltál… éled az életet. Nehéz, de hé, ha a zene a feleséged és szereted, akkor remélhetőleg ezt akarod csinálni. Beszállsz a furgonba, és végtelenül sokáig autózol, és mindenhol “erdőtüzeket” gyújtasz. Nincs más lehetőség, mint állandóan úton lenni.”
The Future: Az MMW Jam Off It?
Ironikus módon a jam band szcéna keresztapjai jelentősen eltávolodnak a groove thangtól a provokatív új Blue Note kiadványukon, a Tonic-on. Az azonos nevű ultra-hip nightclubban (a manhattani Lower East Side egykori kóser borászatának helyén) élőben felvett, merész akusztikus zongorás trió projektnek több köze van a Cecil Taylor trió spontán meggyulladásához, mint az egész jam band szcénához, amelynek kialakulásához hozzájárultak.
Medeski, Martin & Wood már a “Latin Shuffle”-ben, az 1998-as Combustication egyetlen akusztikus számában, utalt erre a radikális eltávolodásra a neo-groove-tól. A Cecil Taylor hatása valóban nyilvánvaló volt ezen a disszonáns kiránduláson, ami utat mutatott a Tonic még extrémebb esztétikája felé. Chris Wood basszusgitárossal, Billy Martin dobossal és kézi ütőhangszerekkel, valamint John Medeski akusztikus zongoristával intuitív módon nyújtózkodnak olyan absztrakt módon, amely a jam bandák közönségét zavarba ejtheti és tanácstalanul hagyhatja. Nincsenek funky dobos ütemek, nincsenek fülbemászó, ismétlődő motívumok, nincsenek lüktető, hullámzó groove-ok, amikbe a hippik belekapaszkodhatnának (talán a Les McCann-ízű soul-jazz rompe “Rise Up” vagy a vidám, Ahmad Jamal-szerű “Buster Rides Again” kivételével). De aztán az MMW manapság már nem is annyira lelkes, hogy az egész groove-jam szekérre guruljon.
“Nem is tudom, én csak haladok előre” – mondja Martin, aki úgy tűnik, nem vesz tudomást arról a jelenségről, ami az MMW nyomába eredt. “Nem vagyok tisztában ezzel a jam band szcénával, és természetesen nem veszem magamra a dicsőséget ezekért a különböző zenekarokért, akiket mi inspiráltunk. Nagyon hízelgő hallani, hogy ezeket a zenészeket mennyire inspirálja az, amit mi csinálunk. De én csak azt csinálom, amit csinálok, érted? Csak haladok előre.”
Az pedig, amibe Martin a szólóprojektjeivel belekezdett, teljesen ellentétes a groove szemléletével. “Annyi mindent fedezek most fel” – mondja nagy lelkesedéssel. “Nagyon különböző ütős zenéket írok. Most fejeztem be a ‘Strijulations’ című darabot, amely a tücskök hangján alapul. Alapvetően négy-nyolc játékos által játszott különböző ritmusokból áll, amelyek a mintáknak ezt a tájképét hozzák létre. Ez olyasmi, amit a saját kiadómnál fogok kiadni. Csináltam egy darabot nagydobra és gongra is, a címe “Black Elk Speaks”. Mindezek a dolgok, amelyeken most dolgozom, nagyon távol állnak a jam band szcénától, és ez tényleg segít nekem a kiegyensúlyozottságban. Mert ne érts félre, imádok groove-olni. Szeretem táncoltatni az embereket, és szeretem azt az érzést, amikor Johnnal és Chrisszel ilyen groove-okat játszunk. Ez a színtér érdekes. De szükségem van erre a másik improvizatív zenére, hogy ezt ellensúlyozzam.”
A basszusgitáros Chris Wood összerezzent, amikor megemlítettem neki, hogy egy darabon dolgozom a jam band szcénáról, amelynek az MMW segített úttörője lenni. Az interjúnk óvatosan kezdődött:
Kérdezném a véleményedet ezekről a fiatal jam zenekarokról, akik úgy tekintenek rátok, mint a groove-os dolgok példaképére.
“Ohmigod!”
A zenekarok mindenfelé… Seattle, Tulsa, Montreal… mind az MMW-t nevezik a szcéna keresztapjának.
“Nos… milyen szcéna?”
A jam band szcéna.
“Ó, persze.”
“Ti vagytok az ikonok, a szcéna veteránjai.
“Ohmigod!”
És érdekes, hogy egy egész mozgalom úttörői voltatok anélkül, hogy igazán tudtatok volna róla.
“És nekünk még mindig fogalmunk sincs. A saját világunkban élünk, azt hiszem.”
Mindeközben az új lemezeteknek semmi köze ehhez az egész jam band dologhoz.
“Egyáltalán semmi. Próbálunk egy lépéssel előtte járni.”
Az MMW tavasszal válogatott koncerteket tervez, hogy népszerűsítse a teljesen akusztikus Tonicot. Aztán vissza a stúdióba, hogy felvegyék a funky groove zenéjük következő fázisát, ami késő őszre várhatóan megjelenik. A ritmus folytatódik és folytatódik és folytatódik…
Indítsa el ingyenes próbaverzióját az olvasás folytatásához
Eredetileg 2000. május 1-jén jelent meg.