A Who’s Who in the Hebrew Bible (The Jewish Publication Society) engedélyével nyomtatva.
I. Jeroboám, aki Efraim törzséből, Zeréda városában született, Izrael, az északi királyság első királya volt a királyság felosztása után. Amikor Jeroboám még fiatal volt, apja, Nebát meghalt, és özvegy édesanyja, Zeruah nevelte fel. Bátorsága és szorgalma felkeltette Salamon király figyelmét, aki őt bízta meg az Efraim és Manassé törzsek munkaerejének vezetésével, akiket Jeruzsálem megerősítésére soroztak be.
Munkája alkalmat adott neki arra, hogy felismerje, hogy az északi törzsek, féltékenyek Júda domináns helyzetére, nyugtalanok és elégedetlenek a jeruzsálemi királyi udvarral Salamon súlyos adói és a kötelező munkaterhek miatt, amelyeket a király nagyszabású építési projektjeinek megvalósítására róttak ki.
Jeroboám egyik Jeruzsálemen kívüli utazása során egy elszigetelt úton találkozott Ahijá prófétával – aki az Efraim területén lévő Siló szentélyben szolgáló pap volt. A próféta 12 darabban adta bérbe a kabátját, és tíz darabot Jeroboámnak adott. A próféta azt mondta, hogy Isten tíz törzset ad Jeroboámnak, és csak kettőt hagy Dávid király leszármazottainak.
Jeroboám, akit Ahija segített, összeesküvést szőtt a király ellen. Salamon felfedezte az összeesküvést, és halálra ítélte Jeroboámot. Mielőtt az ítéletet végrehajtották volna, Jeroboám Egyiptomba menekült, ahol Sishak fáraó politikai menedéket adott neki.
Salamon halála után fia és utódja, Rehoboám Sikembe ment, hogy a tíz északi törzs megerősítse királyként. Jeroboám, aki visszatért Izraelbe, amint megtudta, hogy Salamon meghalt, az összegyűlt nép előtt panaszkodott Rehoboámnak a kényszermunkára és a magas adókra, amelyeket néhai apja vetett ki, és kérte, hogy könnyítsen a nép terhein.
Rehoboám megígérte, hogy három napon belül választ ad, miután tanácsosaival konzultált. A vének azt javasolták neki, hogy kössön kompromisszumot északi alattvalóival jogos panaszaikat illetően. A király elutasította bölcs tanácsukat, és konzultált fiatal tanácsadóival, akik azt mondták neki, hogy legyen határozott a követeléseiben.
Rehoboám visszament a néphez, és azt mondta nekik, hogy nemhogy nem fogja könnyíteni
a terhüket, hanem még növelni is fogja azt! A nép reakciója nem érhette volna meglepetésként Rehoboámot. Az elégedetlen és lázadó északiak kijelentették, hogy elszakadnak, és halálra kövezték Adorámot, a kényszermunkáért felelős tisztviselőt. Rehoboám, attól félve, hogy őt is megölik, felült a szekerére, és Jeruzsálembe menekült.
Izrael királysága
Az északi törzsek önálló királyságot alapítottak Izrael néven, és Jeroboám volt az uralkodójuk. Az új király először Sikemben, majd egy ideig a Jordán folyó túlpartján fekvő Pénuelben, végül pedig a Sikemtől mintegy 12 kilométerre északkeletre fekvő Tirzában lakott, amely a fővárosa lett.
Jeroboám alapvető politikája az volt, hogy Izraelt teljesen elválassza Júdától. Ezért lekicsinyelte Salamon templomának jelentőségét, és helyette az országa déli részén lévő Bét-Elben és az északi Dánban felelevenítette a régi szentélyeket, és aranyborjút állított bennük. Elűzte a papi lévitákat, akik hűségesek voltak Júda királyságához, és helyettük papokat toborzott a köznépből, akiket személyesen nevezett ki és szentelt fel.
Az ő uralkodása alatt állandó háborúk folytak Izrael és Júda királysága között. Jeroboám vallási ünnepet vezetett be a nyolcadik hónap 15. napján. Ezen a napon Bételbe ment, és az oltáron áldozott az aranyborjúnak. Az egyik ilyen alkalommal Júda törzsének egyik prófétája látta, hogy Jeroboám füstölőt éget az oltáron, és megjövendölte, hogy egy napon egy Jósiás nevű király el fogja pusztítani azt az oltárt.
Jeroboám a karjával a férfira mutatott, és megparancsolta az embereinek, hogy fogják el. A karja megbénult, és nem tudta mozgatni. Az oltár összedőlt, és hamuja szétszóródott.
A király kétségbeesetten kérte a prófétát, hogy imádkozzon Istenhez, hogy gyógyítsa meg a karját. A próféta így tett, és a király ismét képes volt mozgatni a karját. Jeroboám hálásan megkérte a prófétát, hogy jöjjön be a palotába, frissüljön fel, és vegyen át egy ajándékot. A próféta ezt visszautasította, és elhagyta Bet-Elt.
Mivel később Abija, Jeroboám fiatal fia nagyon beteg lett. A király álruhában elküldte a feleségét Silóba, hogy konzultáljon az immár idős és vak Ahijá prófétával, hogy megkérdezze, vajon meggyógyul-e a gyermek.
A vaksága és a királynő álruhája ellenére az öreg próféta felismerte őt, és azt mondta neki, hogy a gyermek meg fog halni, amint visszatér Tirzába, Isten büntetéseként, amiért vétkezett és bálványokat imádott. Ahija hozzátette, hogy Jeroboám leszármazottai meghalnak, és a kutyák és a madarak fogják megenni őket. Iddónak, a látnoknak is voltak látomásai Jeroboámról, amelyeket egy olyan könyvben írt le, amely nem maradt fenn a modern időkig.
Jeroboám 22 évi uralkodás után meghalt, és fia, Nádáb követte, akit két évvel később Baása megbuktatott és megölt.