Az “ő lő, ő lövi a gólokat” kifejezés soha nem volt jobban alkalmazható, mint amikor a fanatikus jégkorongrajongó és listavezető énekes/dalszerző John Ondrasikról van szó. A Los Angeles-i születésű férfi, aki a Five for Fighting (ötperces büntetés a jégen történő ökölcsapásért) nevet viseli, mintegy 15 évvel ezelőtt robbant be a köztudatba a Grammy-díjra jelölt “Superman (It’s Not Easy)” című slágerével, és azóta is a mainstream rádiók egyik főszereplője. Bár nem visel harisnyát és nem harcol a bűnözés ellen, ahogy azt az áttörést hozó “Superman” című száma sugallja, dalai bármelyik mániákus gonosztevőt térdre (és könnyekre) kényszerítenék a Ginsu-késnél is mélyebbre vágó, meghatóan éles dalaival.
Ondrasik 1997-ben írta alá első szerződését a “Message For Albert” című számmal, de az azt követő “American Town” volt az, ami igazán szárnyalt a Fighting számára. A már említett “Superman (It’s Not Easy)” platina lett (ahogy az album is), #1 volt az Adult Top 40-ben, #2 a Hot AC-ben, és a Top 40 Top 10-ben. A dal tulajdonképpen azon a héten került az éterbe, és ugyanazon a héten érte el a #1-et, amikor lánya, Olivia megszületett. Nem is olyan rossz, ahogy Adam Sandler mondta egyszer. A megasláger, ami még több olaj volt az érzelmi tűzre, egyfajta nem hivatalos himnuszként szolgált az amerikai földön elkövetett 9.11-i támadásokat követően. Természetesen előadta a The Concert For New York City-n.
Karrierje során Ondrasik több mint 2,5 millió albumot adott el, köztük a 2004-es “Battle for Everything” címűt, amelyből született a kétszeres platinalemezes “100 Years”, amely továbbra is olvasztja a szíveket, és minden korosztálynak azonnali nosztalgiát biztosít. További slágerei közé tartozott a “The Riddle”, a “World”, a “Chances” és a “What If”. Zenéje 350 filmben, tévéműsorban és reklámban szerepelt a “The Blind Side”-tól a “Hawaii Five-O”-ig. Emellett Josh Grobantól a Backstreet Boysig mindenkinek írt dallamokat.
Mégis, Ondrasik többről szól, mint a zene, és ez sokkal fontosabb számára és számtalan más ember számára. “A zene a nagy gyógyító, valamint egyedülálló eszköz a figyelemfelkeltésben és a fontos ügyek támogatásában” – magyarázza. Ondrasik egymillió példányt adott szét egy ötkötetes válogatásalbumból (amelyen ő és más művészek szerepelnek), amelyet az Egyesült Államok csapatai számára készített. Emellett rendszeresen fellépett az USO számára is.
A “World” című dalából született meg a www.whatkindofworlddoyouwant.com, amelyben a rajongók videókat töltöttek fel, amelyekben egy jobb világot mutattak be saját értelmezésükben. Ez a kezdeményezés több mint 250 000 dollárt gyűjtött össze öt kijelölt jótékonysági szervezet számára: Augie’s Quest, Autism Speaks, Fisher House Foundation, Save the Children és Operation Homefront.
Ondrasik a Ted Talks-tól a Salk Institute-ig számos előadást tartott. Különböző magán- és vállalati rendezvényeken is tartott már előadást. A Kennedy Center színpadát is megtisztelte már, fellépett a világ vezetői és elnökei előtt, és különleges előadással járult hozzá a NASA számára a Space Shuttle-misszió befejezésének megünnepléséhez.
Amikor nem ír gyilkos dallamokat, Ondrasik a másik szenvedélyének, a sportnak vet tollat a papírra. A lelkes Stanley Kupa-bajnok Los Angeles Kings-szurkoló az SI.com és a Kings sportkommentátora, valamint Jim Rome-tól az ESPN SportsCenterig mindenféle műsorok vendége volt, ez utóbbiban ő lett az első “zenekar”, aki fellépett és fellépett.
“Felismerem a felnőtt sportrajongói megszállottság éretlen felszínességét, de nekem mindig is volt. Lakers gyerekként, UCLA, Kings stb… Sokan a zenét használják menekülésként, én a sportot képzelem az enyémnek. Az írás egy rúgás, mivel mindig is az volt a fantáziám, hogy sportriporter/író legyek” – mondja vidáman.
Amíg a dalait bemutató Broadway-show lehetőségét vizsgálja, jelenleg úton van (nem szó szerint), hogy kvartettként (Five for Fighting szó szerint) és szimfonikusokkal adjon elő dalokat szerte az országban. “A szimfonikus és kvartett koncertek fantasztikusak voltak” – mondta. “Abban a megtiszteltetésben volt részem, hogy karrierem során néhány világklasszis hangszerelővel dolgozhattam együtt. Az igényesebb dalok, valamint a népszerű dallamok ilyen formában való bemutatása feltöltötte az előadás iránti szenvedélyemet.”
És az új zenék készítése. Ondrasik “What If” című dala felkerült a Hot AC slágerlistára, és Richard Branson (bocsánat, Sir Richard Branson) a Virgin Unite nevű nonprofit szervezetének filmzenéjéül választotta. Legutóbbi dala, az “All for One” pedig a Hawaii Five-O 100. epizódjához készült. Ondrasik jelenleg a hatodik albumának, a “Bookmarks”-nak a folytatásán dolgozik.”
Az egyszemélyes Fighting Army a következőképp tekintett előre, miközben visszatekintett: “Áldott vagyok, hogy szerető és támogató szüleim, egy csodálatos feleség és partner, valamint két nagyszerű gyerekem van. A család létfontosságú minden karrierhez, megtartja a hullámvölgyeket, a lejtőket és a magasságokat.”