A kétirányú kommunikáció az átvitel olyan formája, amelyben mindkét érintett fél információt továbbít. A kétirányú kommunikációt személyközi kommunikációnak is nevezik. A kétirányú kommunikáció gyakori formái:
- Rádióamatőr, CB vagy FRS rádiókapcsolat.
- Csevegőszobák és azonnali üzenetküldés.
- Számítógépes hálózatok. Lásd backchannel.
- Személyes kommunikáció.
- Telefonbeszélgetések.
A kommunikációs ciklus és a kétirányú kommunikáció valójában két különböző dolog. Ha alaposan megvizsgáljuk a kommunikáció anatómiáját – a tényleges felépítését és részeit -, akkor felfedezzük, hogy a kommunikációs ciklus nem kétirányú kommunikáció a maga teljességében. Vagyis a kétirányú kommunikáció nem olyan egyszerű, mint ahogyan arra következtetni lehet. A kétirányú vagy interperszonális kommunikációt úgy lehet javítani, ha a beszélő szemére összpontosítunk, szemkontaktust teremtünk, figyeljük a testbeszédet, megfelelően válaszolunk megjegyzésekkel, kérdésekkel és parafrazálással, valamint összefoglaljuk a fő pontok és a pontos megértés megerősítése érdekében.
A kétirányú kommunikáció abban különbözik az egyirányú kommunikációtól, hogy a kétirányú kommunikáció akkor jön létre, amikor a címzett visszajelzést ad a küldőnek. Az egyirányú kommunikáció az, amikor az üzenet csak a feladótól a címzetthez áramlik, így nem ad visszajelzést. Néhány példa az egyirányú kommunikációra a rádió- vagy televíziós műsorok, illetve a felsővezetők politikai nyilatkozatainak meghallgatása. A kétirányú kommunikáció azért különösen jelentős, mert lehetővé teszi a visszajelzést a helyzet javítására.
A kétirányú kommunikáció során a címzett visszajelzést ad a feladónak. Ez lehetővé teszi a küldő számára, hogy tudja, az üzenetet a címzett pontosan fogadta. A kommunikáció tárgyalásos is, ami azt jelenti, hogy a feladó és a vevő meghallgatja egymást, az üzenetek ezután információt gyűjtenek a válaszadáshoz. Egy személy a feladó, ami azt jelenti, hogy üzenetet küld egy másik személynek szemtől szemben, e-mailen, telefonon stb. keresztül. A másik személy a címzett, ami azt jelenti, hogy ő az, aki megkapja a küldő üzenetét. Miután megkapta az üzenetet, a címzett választ küld vissza. Például A személy küld egy e-mailt B személynek –> B személy válaszol a saját e-mailjével vissza A személynek. a ciklus ezután folytatódik. ez a diagram a kétirányú kommunikációt és a visszajelzést mutatja be.
←------- | \ \ | | | | / | / ---------->
A kétirányú kommunikáció történhet horizontálisan vagy vertikálisan a szervezetben. Amikor az információcsere a felettes és az alárendelt között zajlik, azt vertikális kétirányú kommunikációnak nevezzük. Másrészt, amikor a kommunikáció azonos rangú vagy pozíciójú személyek között zajlik, azt horizontális kétirányú kommunikációnak nevezzük. A kétirányú kommunikációt a következő ábrák szemléltetik:
(Superior)---------------> (Subordinate)---------------> (Superior) (Information) (Feedback)
A kétirányú kommunikációs rendszereknek számos típusa létezik, és annak kiválasztása, hogy melyik a legmegfelelőbb, olyan dolgoktól függ, mint a tervezett felhasználás, a helyszín, a felhasználók száma, a frekvenciasáv és a rendszer költsége. “Függetlenül attól, hogy milyen típusú rendszert választanak, az egyetlen közös jellemző az, hogy az összes komponensnek kompatibilisnek kell lennie, és együtt kell működnie a közös cél érdekében.”