A Zika-vírust eredetileg 1947-ben azonosították egy őrszem rhesusmajomban az ugandai Zika-erdőben. A vírus a Flaviviridae családba, a Flavivirus nemzetségbe tartozik, és az Aedes fajú szúnyogok terjesztik az emberre. A Zika-vírusról Afrikán és Ázsián kívül először 2007-ben számoltak be, amikor a vírust a Mikronéziai Szövetségi Államokhoz tartozó Yap államban egy kisebb járvány kitörésével hozták összefüggésbe. Azóta világszerte jelentettek Zika-vírusfertőzéseket, többek között Délkelet-Ázsiából, Francia Polinéziából és más csendes-óceáni szigetekről, valamint Dél-, Közép- és Észak-Amerika egyes részeiről. A tünetekkel járó fertőzés emberben általában enyhe és önkorlátozó lázas betegséget eredményez, bár a legújabb jelentések szerint a terhesség alatt Zika-vírussal fertőzött anyák újszülöttjeinél súlyosabb következményekkel, például Guillain-Barré-szindrómával és mikrokefáliával állhat összefüggésben. Ebben az áttekintésben összefoglaljuk a Zika-vírus történetét az első felfedezéstől a jelenlegi világméretű elterjedéséig.