Keith Hernandez nem kerülhet az STL Cardinals Hírességek Csarnokába

Azt hiszem, hogy a baseball hiánya tényleg kezd a St. Louis Cardinals szurkolóira szállni.

Minden nap egy másik vita a szurkolók között a közösségi médiában. Az utóbbi időben a téma Bill White, Tom Herr és John Tudor Cardinals Hírességek Csarnokába való beválasztása volt a korábbi National League legértékesebb játékos Keith Hernandez helyett, aki a Pittsburgh Pirates nagyszerű Willie Stargell-lel holtversenyben 1979-ben osztozott a megtiszteltetésen.

Elöljáróban hadd mondjam el, hogy kivételt teszek azokkal, akik azt állítják, hogy a csapat “tévedett”, amikor megnevezte a három győztest. Ez egy szurkolói alapú törekvés, és ha a szurkolók akarták, hogy lehetett volna “rossz”? Elég butaság ezen a témán vitatkozni, mert mivel minden egyes évben három játékos is elnyeri a díjat, nem annyira az a kérdés, hogy ki lesz az, mint inkább az, hogy mikor kapja meg. Én hajlandó vagyok fogadni, hogy Hernandez valamikor a következő három évben bejut. És az elmúlt napokban történt hub bubi miatt egyáltalán nem lepődnék meg, hogy 2021-ben. Köszönhetően annak, hogy a baseballszezon szinte biztosan arra van ítélve, hogy szurkolók nélkül játsszák le, nem lenne jobb, ha jövőre úgyis kitüntetnék?

Hernandez tehetséges játékos volt, ehhez kétség sem férhet. Ott kellett volna lennie Ozzie Smith, Willie McGee és Herr mellett, amikor a nyolcvanas évek Whitey Herzog által tervezett csapatainak Cardinals legendáira gondolunk. De megdöbbentő módon, miközben a Cardinals még mindig az 1982-es World Series bajnoki címük ragyogásában sütkérezett, mindannyian megdöbbentünk, amikor megtudtuk, hogy az ügyes mezőnyjátékos, stabilan ütő első bázisembert elcserélték. És nem csak úgy elcserélték. Méghozzá a New York Metsnek adták el, minden csapatok közül. Az 1983-as Mets nem volt az az impozáns csapat, amelyhez később, a nyolcvanas években Dwight Gooden, David Cone, Kevin Mitchell és Darryl Strawberry tartozott. Ők voltak a baseball egyik legrosszabb csapata, a Nemzeti Liga Szibériája. És gyakorlatilag a semmiért adták el.

Nem volt semmi értelme. Hernandez elcserélése nem sokat tett azért, hogy a St. Louis jobb legyen. Pedig a veterán vezetése kulcsfontosságú volt a Mets megfordításában. A St. Louis-i szurkolók dühösek voltak. Emlékszem, amikor hallottam a hírt. Mindenki azt hitte, hogy Whitey elvesztette az eszét. Csak jóval később tudtuk meg, hogy Hernandeznek azért kellett távoznia, mert hamarosan kiderült, hogy főszereplője volt a Major League Baseball kokainügyének, amely évekre beárnyékolta a játékot. És nem csak arról volt szó, hogy kínos helyzetbe került volna Hernandez, hogy elcserélték. Évekkel később Herzog elárulta, hogy a korábban barátságos Hernandez problémássá vált a klubházban, és zavaró tényező volt a csapat számára.

Végeredményben azt hiszem, Hernandez távozása volt az, ami elkedvetlenítette a szurkolókat az egykor népszerű St. Louis-i játékostól. Bár egyesek azzal érveltek, hogy mindenki megérdemel egy második esélyt, nem hiszem, hogy a dolog erkölcsi része változtatta meg az emberek véleményét Hernandezről. Hanem az a tény, hogy a Busch Stadion bálványából a hazai csapat keserű riválisának központi figurájává vált, rosszabbra változtatta az emberek véleményét róla. Hernandez valóban jobban kezdett New Yorkhoz tartozni, mint St. Louishoz, miután távozott. Ott a mai napig műsorvezető, és a Mets-szurkolók nemzeti tudatában nemcsak azzal betonozódott be, hogy évekig látható volt abban a kiemelt csapatban, hanem azzal is, hogy ünnepelt Mets-játékosként szerepelt a Seinfeldben.

Hernandezt a Cardinals-idők sorában tovább helyettesítette az a tény, hogy a csapat a helyét az első bázison a népszerű slugger Jack Clarkkal töltötte be, aki 1985-ben és 1987-ben National League-jelöltséghez vezette a St. Louist. Clark izgalmas hazafutási erőt kínált, amit Hernandez nem. Ezt követően olyan fickók játszottak az első bázison, mint Mark McGwire, Albert Pujols, Matt Carpenter, Lance Berkman és mások, látványos eredményekkel. Ha a Cardinals-rajongóknak fel kellene sorolniuk az elmúlt ötven év öt legjobb első bázisjátékosát, attól tartok, Hernandez nem lenne az első helyen. Szerencsés lenne, ha az alsó felébe kerülne. Különösen, ha a franchise történetének legjobb első basemanjére nyitnánk a kérdést, és Stan Musial, Johnny Mize és Sunny Jim Bottomley is felkerülne a listára.

Lényegében, ha Hernandez valaminek az áldozata, akkor az az, hogy a körülmények miatt máshol szerzett magának nagyobb hírnevet. Biztos vagyok benne, hogy New Yorkban sztárnak lenni sokkal jövedelmezőbb, mint St. Louisban. Így valószínűleg akkor sem változtatna a dolgokon, ha visszaforgathatná az időt, és megoldhatná azokat a problémákat, amelyek a Cardinalsból való távozását okozták. Szóval ne sírjunk könnyeket amiatt, hogy lemarad egy olyan megtiszteltetésről, amire valószínűleg eleve nem is vágyik. Majd meglátjuk, amikor pár év múlva megválasztják, hogy él-e a lehetőséggel, hogy újra a Cardinals családba fogadják.