A keselyűk közepes vagy nagy méretű ragadozó madarak, amelyek arról ismertek, hogy hullákat (elhullott állatok testét) esznek. A keselyűknek 23 faja létezik. Egyik jellegzetes viselkedésmódjuk, hogy magasan a földfelszín felett körbe-körbe szállnak, és a felszálló légáramlatokat használják fel a magasságuk megtartására.
Egyik keselyűnek nagyon jó a látása, és ezt arra használja, hogy kiszúrja az állati tetemeket, vagy más dögevő állatokat a tetem körül, mielőtt lerepülne táplálkozni. Más keselyűfajok nagyon éles szaglással keresik fel a következő ételt. A döghalak fülezésének szokása rendkívül hasznos az ember számára, mivel jelentős mértékben csökkenti a betegségek terjedését, amelyek némelyike akár halálos is lehet. Olvasson tovább, hogy többet megtudjon a keselyűről.
A keselyű leírása
A keselyűk teste nehéz, görnyedt testtartásuk, és tollazatuk gyakran bozontosnak és lazábbnak tűnik, mint más madaraké. Testük általában, de nem mindig, tompa barna vagy fekete színű. Néhány fajnak halványabb az alsó része, vagy a feje és a torka élénkpiros vagy mélykék.
A sok keselyű egyik jellemzője a kopasz fej és néha a kopasz torok. Úgy gondolják, hogy ez segít tisztán tartani a fejüket, amikor az állatok testében táplálkoznak, de az is lehet, hogy ez segíti őket a testhőmérsékletük szabályozásában. A keselyűknek erős, kampós csőrük van, amely segíti őket a tetemek feltépésében. Szárnyaik más madarakhoz képest nagyon szélesek – ez segíti őket, amikor az égen szárnyalnak táplálék után kutatva.
Érdekes tények a keselyűről
Kétségtelen, hogy sokan rendkívül visszataszítónak találják a keselyűk táplálkozási szokásait és megjelenését. Azonban, mint hullarabló dögevők, kialakítottak néhány érdekes tulajdonságot, amelyekből néhány érdekes tény derül ki róluk.
- Hatalmas fészek – Egyes keselyűk fészket készítenek a fák tetején, amelyek akkorák lehetnek, mint egy királyi méretű ágy.
- Vélemény – Charles Darwin azt írta, hogy a keselyűk “undorítóak”, és kopasz fejük “arra van kialakítva, hogy rothadásban fetrengjenek”.”
- Gyorsabb repülés – Fenyegetés esetén a keselyűk képesek azonnal kihányni a gyomruk teljes tartalmát, hogy lehetővé tegyék számukra a gyors felszállást, vagy a gyorsabb repülést.
- Evés sebessége – Egy keselyű 1 perc alatt több mint 1 kg húst képes megenni.
- Alternatív név – Egyes keselyűk “kondorként” ismertek, mint például a kaliforniai kondor.
- Közös főnév – A keselyűk együtt ülő csoportját “bizottságnak”, “helyszínnek” vagy “voltnak” nevezik. Amikor repülnek, “üstnek” nevezik őket, és amikor együtt táplálkoznak egy tetemnél, akkor “virrasztóként” emlegetik őket.”
A keselyűk élőhelye
A nagyobb keselyűfajoknak olyan élőhelyre van szükségük, amely lehetővé teszi számukra, hogy az égen szárnyalva lássák vagy szagolják a hullát. Ez azt jelenti, hogy élőhelyük általában síkságok vagy szavannák, bár egyesek nyílt hegyvidékeken is élnek. Néhány kisebb keselyűfaj külvárosi területeken is megtalálható.
A keselyűk elterjedése
A keselyűk az Antarktisz és Ausztrália kivételével a világ összes kontinensén megtalálhatóak. Egyes helyeken azonban komolyan fenyegeti őket a kihalás veszélye, vagyis ez az elterjedés a közeljövőben megváltozhat.
A keselyű étrendje
Bár a ragadozó madarak közé sorolják őket, ritkán ölnek más állatokat. A keselyűk szinte kizárólag húsevők. Általában nagy csoportokban táplálkoznak, gyakran más keselyűfajokkal és más hulladékazabálókkal együtt. Ezen állatok között óriási a civakodás, de ennek ellenére a legnagyobb emlős testét is képesek néhány perc alatt lecsupaszítani.
Sas és az ember kölcsönhatása
A keselyűk nagy hasznot hajtanak az embereknek, mivel megszabadulnak a tetemektől, amelyek egyébként elrohadnának, és vonzzák a rovarokat, amelyek betegségeket terjesztenek a haszonállatokra és az emberekre egyaránt. Ráadásul erősen maró gyomorsavaik képesek megtámadni a baktériumokat és vírusokat, ezáltal megakadályozzák a halálos betegségek, például a lépfene és a veszettség terjedését.
A keselyűk száma több okból kifolyólag erősen csökken. Elpusztulhatnak, miután megeszik a bizonyos gyógyszerekkel kezelt jószágokat, és a gazdák megölik őket, hogy megvédjék a jószágaikat. Az orvvadászok azért ölik meg őket, mert attól tartanak, hogy a felettük szárnyaló madarak elárulják a helyzetüket, és azért is, mert a lábukat és a fejüket el lehet adni a hagyományos gyógyászat gyakorlóinak. A kiégett lőszerek elfogyasztásából származó ólommérgezés is veszélyezteti a keselyűállományt.
Honosítás
A keselyűket nem háziasították.
A keselyű jó háziállat
A keselyűk háziállatként való tartása illegális, az állatkertekben azonban lehet tartani őket.
A keselyűk gondozása
A szárnyalási és repülési szokásaik miatt a keselyűknek nagyon nagy befogadókra vagy volierekre van szükségük.
A keselyűk viselkedése
A keselyűk legjellemzőbb viselkedése a szárnyaló viselkedésük. Ahogy a Nap felmelegíti a Földet, úgy melegíti a levegőt is. Ennek hatására a levegő felfelé irányuló áramlatokban, úgynevezett “termikekben” emelkedik. A keselyűk kihasználják ezeket a hőáramlatokat azzal, hogy a felszálló levegőbe repülnek, széttárják a szárnyaikat, és szárnycsapkodás nélkül nagy magasságokba emelkednek. Ha már a levegőben vannak, nagyon jó látásukkal képesek kiszúrni a dögöt, bár egyes fajok fejlett szaglással (“szaglás”) is rendelkeznek.
A keselyűk szaporodása
A keselyűk vélhetően egyetlen másik egyeddel kötődnek életre szóló köteléket (monogámia). A keselyűk 5-7 éves korukban válnak ivaréretté. A nagyobb fajok nőstényei általában csak egyetlen tojást raknak, míg a kisebb fajok 2-3 tojást. A szülők 1-2 évente egyszer hozhatnak utódot. A keselyű tojásait 38 – 68 napig keltetik (fajtól függően), és a fiókáknak csak 10%-a éli túl az első évet.
Hitek, babonák és fóbiák a keselyűről
Egyes kultúrákban az emberi holttesteket szándékosan hagyják a szabadban, hogy a keselyűk megegyék őket. A holttesteket néha rituálisan magasra emelt kőállványokra helyezik “égi temetés” céljából. Úgy tartják, hogy a testek megevésével a keselyűk felszabadítják a halott emberek lelkét, és ezáltal lehetővé teszik számukra, hogy a mennybe jussanak.