Kofi Annan 1997 és 2006 között az Egyesült Nemzetek Szervezetének (ENSZ) főtitkára volt. Ő volt az első fekete afrikai, aki ezt a posztot betöltötte. Annan karrierdiplomata volt, aki beszélt angolul és franciául, valamint több afrikai nyelven is. A nemzetközi közösségben nagy tiszteletnek örvendett. A diplomata olyan személy, aki segíti az emberek és országok békés együttműködését.
Kofi Annan 1938. április 8-án született a ghánai Kumasiban. Édesapja Ashanti tartomány kormányzója és a Fante nép főnöke volt. Annan ösztöndíjat nyert, hogy az Egyesült Államokban tanulhasson. Később nemzetközi kapcsolatokat tanult a genfi Institute for Advanced International Studies-ban, Svájcban.
Annan karrierje nagy részét az ENSZ-ben töltötte. Első munkahelye a genfi Egészségügyi Világszervezet költségvetési tisztviselője volt. Később békefenntartó műveleteket vezetett több országban, köztük Burundiban, Szomáliában és Zaire-ben (ma Kongói Demokratikus Köztársaság). A volt Jugoszláviában az ENSZ különleges képviselőjeként is szolgált.
1996-ban Annan lett az ENSZ hetedik állandó főtitkára. Az ENSZ és a tagországok kapcsolatának javításán, az emberi jogok megsértésének megszüntetésén dolgozott világszerte, valamint az AIDS-vírus elleni küzdelemben, különösen Afrikában. Annan az ENSZ titkárságán dolgozó nők helyzetének javítására is törekedett.
2001 júniusában Annant második ciklusra nevezték ki főtitkárnak. Még abban az évben megkapta a Nobel-békedíjat. A díjat megosztotta az ENSZ-szel. Annan megbízatása 2006-ban ért véget. 2007-ben megalapította a Kofi Annan Alapítványt. A szervezet a békét, az emberi jogokat és a jogállamiságot támogatja. Annan diplomáciai tevékenységét is folytatta. Elment Kenyába, Szíriába és más országokba, hogy megoldja a vitás kérdéseket. Annan az Afrikai Zöld Forradalom Szövetségének egyik vezetője is volt. Ebben a szerepkörben segített az afrikai gazdáknak abban, hogy több élelmiszert termeljenek és védjék a környezetet. Annan 2018. augusztus 18-án halt meg.