Az asszony folytatta a kioktatást arról, hogy a házasságom problémákat hoz a közösségbe, és azzal fenyegetett, hogy kihívja ránk a rendőrséget, ha valaha is bűncselekményre gyanakszik. A feleségemmel közöltük a szomszédunkkal, hogy ha még egyszer így közeledik hozzánk, mi magunk hívjuk rá a rendőrséget zaklatásért. A szomszédunk többé nem közelített meg minket ilyen módon.
A feleségemet és engem is nagyon felzaklatott ez az interakció. De én is zavarba jöttem, mert csodálkoztam, hogy egy másik színes bőrű embernek hogyan lehetnek feketeellenes nézetei, különösen ami a mi vegyes házasságunkat illeti, amely egy koreai férfi és egy fekete nő között köttetett.
A The New York Times nemrégiben azt vizsgálta, hogy a faji igazságosságról folyó beszélgetések hogyan befolyásolják a vegyes házasságokat, és hogyan hat a fehér felsőbbrendűség elleni kiállás a házasságban. A cikk azonban csak a fekete és fehér párokkal foglalkozott. Mint koreai amerikai férfi, aki egy afroamerikai nővel kötött házasságot, hogyan illeszkedik a mi házasságunk ebbe a beszélgetésbe? Mi a szerepem az afroamerikaiak igazságosságának előmozdításában?
A faji hovatartozás mindig is része volt a feleségem és köztem folyó beszélgetésnek. Kapcsolatunk kezdetén ezek a beszélgetések könnyedek voltak. Kikérdeztük egymást a saját kultúránk ételeiről, filmjeiről, zenéiről és divatjáról.
De amikor néhány családtag kezdetben ellenezte a kapcsolatunkat, megtanultam, hogy a fajok közötti kapcsolatunk dinamikájának mélyebbre kell mennie. Bár vannak más vegyes házasságok is a családomban, le kellett rombolnom néhány negatív sztereotípiát az afroamerikaiakról, amelyeket néhány rokonom még mindig fenntartott. Idővel, ahogy folytattam a mostani feleségemet, a legtöbbjük végül elfogadta az egyesülésünket.
Ázsiai amerikaiként van némi érzésem, hogy egy túlnyomórészt fehér társadalomban diszkriminálva vagyok. Gyerekként, amikor az emberek nem emlékeztek a nevemre, “Yao Ming”-nek, “kínai”-nak és “Buddhának” hívtak. Néha bizonygatnom kellett, hogy folyékonyan beszélek angolul.
De az ázsiai amerikaiak az afroamerikaiakkal szembeni diszkriminációnak is megvan a története. Sok fekete barátom és kollégám, beleértve a feleségemet és az anyósomat is, faji megkülönböztetésben részesült az afroamerikai közösségekben lévő ázsiai tulajdonú üzletekben. Néhány ázsiai barátom irracionális félelmeket fejez ki, amikor fekete csoportok közelednek hozzájuk. Én magam is bűnös vagyok ebben.
Amikor a feleségem megosztja velem az őt érő diszkriminációt, az aktív meghallgatásom erősíti a kapcsolatunkat és javítja a szövetségességemet. Ezt a készséget először a középiskolában tanultam meg, ahol az osztálytársaim sokféle társadalmi-gazdasági és etnikai háttérrel rendelkeztek.
Az első évfolyamon egy reggel, tanítás előtt az iskolai biztonságiak átkutatták a szekrényeinket, mert bandatevékenységre gyanakodtak. Kezdetben úgy éreztem, hogy a házkutatások indokoltak, és hogy az iskola a mi érdekeinket tartja szem előtt. Nem minden barátom értett egyet ezzel. Sokan kifejtették, hogy úgy érezték, hogy a házkutatás megsértette a magánéletüket, és hogy a biztonságiak faji alapon profilozták őket. Kezdtem megtanulni, hogy fekete és barna barátaim másképp viszonyultak a bűnüldözéshez, mint én.
A barátaim a meghallgatás fontosságát is átadták nekem, ezt a képességet alkalmaztam, amikor elkezdtem randevúzni a feleségemmel. Randevúskapcsolatunk kezdetétől fogva a faji kérdésekkel kapcsolatos aktuális kérdésekről folytatott beszélgetések nagy részét képezték egymás megismerésének. Idén, amikor Ahmaud Arbery, Breanna Taylor és George Floyd meggyilkolása bekerült az országos hírekbe, a történetek elkezdték emlékeztetni a feleségemet a különböző alkalmakra, amikor faji alapon profilozták és zaklatták. Egyszer például munka után feltartóztatták, csak azért, mert látszólag megfelelt egy személyleírásnak. Ezek a történetek felháborítottak.
Az afroamerikai közösség szövetségeseként tovább kell képeznem magam az amerikai feketék problémáiról. Bár a K-12-es oktatásom túlnyomórészt kisebbségi környezetben történt, sokat kellett még tanulnom a társadalmi igazságosságról. Amikor a szemináriumban voltam, megtanultam, hogy a hitem nemcsak a személyes jámborságra vonatkozik, hanem az olyan területeken való érdekérvényesítésre is, mint a tömeges bebörtönzés, a bűnüldöző szervek faji megkülönböztetése és a redlining.
Nem számít, hogy mennyire képzett vagyok a társadalmi igazságosság kérdéseiről és arról, hogy antirasszista vagyok, kitartanom kell amellett, hogy proaktívan meghallgatom fekete barátaim és kollégáim tapasztalatait anélkül, hogy a saját véleményemet beleszólnék. És folyamatosan el kell beszélgetnem más, nem fekete bőrű színesbőrű emberekkel arról, hogy a közösségünkben továbbra is fennáll a feketeellenesség.”
Amint azon dolgozom, hogy jó szövetségese legyek a feleségemnek, ő is támogatott engem az utamon. Randevúskapcsolatunk elején megosztottam az utamat koreai bevándorlóként és korábban iratokkal nem rendelkező személyként. Nagy erőfeszítéseket tett, hogy megpróbálja megérteni a koreai kultúrát, kezdve a koreai ételekkel. (A kimchee ma már az egyik kedvenc étele!) És a saját közösségét is kihívások elé állította. Amikor a feleségemmel együtt szolgáltunk egy hálaadáson a gyülekezetében, kijavította fekete kollégáját, amikor engem “annak a japán fickónak” nevezett.
Amint a feleségem és én megosztjuk egymással a tapasztalatainkat, és megtaláljuk bennük a közös vonásokat, úgy hiszem, hogy továbbra is támogatni fogjuk egymást a közös életünk során.
Fotó: Adika Suhari on Unsplash