WASHINGTON – Az embereket lenyűgözik a szörnyű lények, a populáris kultúrát és a folklórt pedig bizarr szörnyetegek népesítik be, az elektromosan újraélesztett hulláktól kezdve az óriási, szőrös humanoidokon át a vérszívó vámpírokig és a szerelmes halemberekig.
Ezek közül a szörnyek közül bármelyik távolról is lehetséges a való világban?
Nem minden szörnyeteg tudományosan hihető, de soknak van alapja a természeti világ valóságos “szörnyeiben”, számolt be itt március 31-én egy szakértői csoport a Future Con “Ack, Real Monsters” című paneljén. Felmérték, hogy mitől lesz egy szörnyeteg, és bemutattak a közönségnek néhány félelmetes példát olyan állatokról, amelyek ugyanolyan furcsák és riasztóak, mint kitalált társaik.
Szóval, mi minősül egyáltalán “szörnynek”? Ezt a kérdést Tina Hesman Saey, a Science News genetikusból lett írója tette fel a panel résztvevőjének. Az értelmezések változóak, de egy 1970-es évekbeli tanulmány a vízi szörnyek populációs sűrűségéről a skóciai Loch Nessben elég konkrétan fogalmazott a témában, a szerzők ragaszkodtak hozzá, hogy ahhoz, hogy egy lény “szörnynek” minősüljön, legalább 220 fontot kell nyomnia. (100 kilogramm) súlyúnak kell lennie – mondta Bethany Brookshire, a Science News for Students munkatársa.
“Bármi, ami ennél kisebb, nem lenne “megfelelően szörnyeteges”” – mondta Brookshire.
Ki az igazi szörnyeteg?
A panel által bemutatott egyik legismertebb és legmaradandóbb szörnyeteg Frankenstein szörnye (gyakran tévesen “Frankenstein”-ként emlegetik, a tudós megalkotójának neve). A Frankenstein című könyvből származik: Or the Modern Prometheus” című, Mary Wollstonecraft Shelley által írt és 1818-ban megjelentetett műből.
A lopott testrészekből összevarrt és elektromossággal életre keltett teremtmény elborzasztja gazdáját, a vele találkozó emberek pedig elkerülik és elutasítják. Dr. Frankenstein kísérteties tettei azonban vitathatatlanul sokkal inkább szörnyeteggé teszik őt, mint a szerencsétlen lényt, akit életre keltett, tette hozzá Brookshire.
Ami a szörnyeteget létrehozó “tudományt” illeti, a panel tagjai elmagyarázták, hogy az elektromosság minden bizonnyal kölcsönhatásba léphet elszigetelt testrészekkel, hogy izmos reakciót hozzon létre, egy galvanizmusnak nevezett folyamat során. De elektromos úton életet létrehozni ott, ahol az nem létezik, egyszerűen nem lehetséges, mondták.
A regényben Dr. Frankenstein egy sor holttestből származó szervdarabkákból hozza létre a szörnyet. Az átültetett szerveket és testrészeket azonban a gazdatestek gyakran kilökik; egy olyan lénynek, amelynek egész teste egy sor holttestből származó darabokból áll, drámaian elnyomott immunrendszerrel kellene rendelkeznie, hogy ezek a testrészek ne lökjék ki egymást, mondta Saey a hallgatóságnak. Valójában az immunrendszernek olyannyira el kellene nyomnia az immunrendszerét, hogy a lény csak egy védőbuborékban maradhatna életben – tette hozzá.
“Hősies pisilés”
De míg Frankenstein szörnyét utálták, néhány szörnyetegről úgy gondolják, hogy meglehetősen karizmatikus – például a vámpírokról, Susan Milius, a Science News másik írója szerint. A szúnyogokhoz hasonlóan a vámpírok is kizárólag vérrel táplálkoznak. De ha a szokásaik valóban olyanok lennének, mint a vérszívó rovaroké, az emberek valószínűleg sokkal kevésbé tartanák őket elbűvölőnek – vetette fel Milius.
“Ha beszélgetsz a szúnyogokat tanulmányozó tudósokkal, sok időt töltesz azzal, hogy meghallgatod a hősies pisilésről szóló gondolataikat” – mondta. “Ha több biológiai realizmust vinnénk a vámpírműsorokba, akkor evés közben pisilnének”. (A bosszantó rovaroknak vérrel táplálkozás közben vizelniük kell, hogy megszabaduljanak a felesleges folyadéktól.)
A vámpíroknál is elképesztőbb szörnyek azonban a zombik, a panel résztvevője, Kali Holder, a washingtoni Smithsonian Nemzeti Állatpark állatorvosi patológus munkatársa szerint.C. És ellentétben néhány más szörnyeteggel, a természetben rengeteg a valódi zombi, amelyeket olyan élősködő lények hoztak létre, amelyek más állatok agyát eltérítik, és agyatlan rabszolgákká változtatják őket, akiknek nincs kontrolljuk a saját testük felett, csak az irányítóik szeszélyeit teljesítik, mondta Holder.
A lándzsás májhernyók (Dicrocoelium dendriticum) például a hangyákat kényszermaratonra vezetik a fűszálakra, ahol valószínűleg egy birka eszi meg őket, mert a hernyónak ott kell lennie, hogy befejezze életciklusát, magyarázta Holder. Egy másik parazita, a Toxoplasma gondii a patkányokat érinti, és a falak és sarkok helyett a szabadba küldi őket, valamint megváltoztatja az agyuk kémiáját, hogy vonzódjanak a macskavizelet szagához – mondta. (A T. gondii csak a macska bélrendszerében képes szaporodni.)
A vírusok is nagyon-nagyon jól képesek megváltoztatni az általuk megfertőzött állatok viselkedését, csakúgy, mint az Ophiocordyceps nemzetséghez tartozó gombák bizonyos típusai, és a darazsak, amelyek egyfajta finom agyműtétet hajtanak végre a csótányokon, hogy a csótányok saját csápjaival irányíthassák őket, mondták a panelisták.
A közönség utolsó kérdése arra irányult, hogy mi lehet a következő szörnytrend, amit a popkultúrában láthatunk. Saey a Bigfoot ábrázolását választotta, míg Milius szerint a gombaspórák “nagy potenciállal” bírnak. És bár Holder már korábban kinyilvánította, hogy a Zombie csapathoz tartozik, lelkesen leadta szavazatát a tengeri szörnyek mellett, talán a nemrég bemutatott “A víz alakja” című filmben szereplő humanoid halember mintájára, de inkább mélytengeri testfelépítéssel.
“Kell valami, aminek csápjai vannak” – mondta.
Eredeti cikk a Live Science-en.
Újabb hírek