A CAMRA történetének első harminc évében az Egyesült Királyságban a legtöbb jobb ízű sör az a fajta “real ale” volt, amelyet “hordónak” nevezett hordóból szolgálnak fel. A kocsmák pincéjében tárolt sör a hordókban lévő élő élesztőnek köszönhetően akár egy hétig is fejleszti karakterét, vagyis “kondícióját”. Ezután széndioxid-gáz befecskendezése nélkül szolgálják fel.
Ez a további érlelés eleganciát kölcsönöz a sör karakterének, míg a gáz befecskendezésének hiánya kíméletesebbé teszi a sör szénsavtartalmát.
A CAMRA jelentős erőfeszítései, beleértve az ilyen “cask-conditioned” sörök legjobb értékesítési helyeinek népszerűsítését és évente több száz sörfesztivál szervezését, ahol ezeket a söröket szolgálják fel, a 20. század végén a brit sörkereskedelmet uraló ipari márkák előtt népszerűsítették őket.
A “real ale” kifejezés a kocsmák pincéjéből a pultra szerelt magas, kézzel húzott szivattyúkkal felszolgált sörhöz társult, amelyeken a sörmárka neve a fogantyú legkeskenyebb részén elhelyezett klipszre volt felragasztva. Néhányat közvetlenül a hordóból, egy egyszerű csapon keresztül szolgáltak fel.
Mint minden kézműves termék, a hordóban érlelt sör is különleges kezelést és tárolást igényel ahhoz, hogy a legjobb minőségben fogyasztható legyen. A pincehőmérsékletnek meglehetősen egyenletesnek kell lennie, és nem szabad sem túl melegnek, sem túl hidegnek lennie; a hordónak zavartalanul kell feküdnie, és tiszteletben kell tartani a tárolási idejét; és a csöveket, amelyeken keresztül a pultba áramlik, alaposan tisztán kell tartani. A brit kocsmákban felszolgált hordós sör továbbra is a brit kultúra alapvető része.