A Sonoran-sivatagban élő számos csúszómászó állat között vannak százlábúak és százlábúak, mindkettőnek van néhány érdekes tulajdonsága.
A sivatagi óriás százlábú (Scolopendra heros) akár 8 hüvelyk hosszúra is megnőhet. A teste általában narancssárgától a sárgásbarnáig terjedő színű, gyakran fekete színnel váltakozva, a fej- és farokszegmensek pedig feketék. A közönséges sivatagi százlábú (Scolopendra polymorpha) 4-5 hüvelyk hosszú, és barnától a barnásbarnáig terjed. A százlábúak teste lapított, szegmentált, szegmensenként egy pár lábbal. Ha a százlábú nem mozog, nehéz lehet megkülönböztetni a hátsó végét az elülső végétől, mivel mindkettőnek csápszerű függelékei vannak. Közvetlenül a fej alatt azonban erőteljes fogók (gnathopodok) találhatók, amelyek nagyon fájdalmas csípést és mérget tudnak leadni. A méreg az emberre nem ártalmas, de ne próbáljunk meg százlábút felvenni.
A százlábúak gyorsan mozgó ragadozók, amelyek minden apró állattal táplálkoznak, amit el tudnak kapni, elsősorban rovarokkal, de ismert, hogy más ízeltlábúakat, gyíkokat és kisebb rágcsálókat is elkapnak. A százlábúak általában éjszaka vadásznak, de esős évszakban nappal is kint lehetnek. A nőstény százlábúak a kikelésig őrzik a tojásaikat. A százlábú általában a sziklák alatti, enyhén nedves mikroélőhelyeket vagy a törmelékeket, például a halott saguarókat kedveli. A “százlábú” elnevezés ellenére a Scolopendráknak általában 42 lábuk van. A lábak száma a fajtól függ.
A sivatagi ezerlábú (Orthoporus ornatus) teste hengeres, akár 6 hüvelyk hosszú is lehet. A test színe a vörösesbarnától a feketéig változik. A többlábúaknak szegmensenként két pár lába van. Életüket csak néhány szegmenssel kezdik, és növekedésük során újabb szegmensekkel és lábakkal bővülnek. A többlábúak meglehetősen alkalmazkodóképesek, és az egész világon előfordulnak. A nedves környezetet kedvelik, és gyakran találkozhatunk velük nyári esőzések után (becenevük “esőféreg”).
A többlábúak éjszakai életmódot folytatnak, és élő és rothadó növényi anyaggal táplálkoznak, többek között cholla, creosote bokor, ocotillo és mesquite. A talajt is elfogyasztják, és segítenek szerepet játszani a talaj kondicionálásában. Védekezésképpen általában összetekeredik. További provokáció esetén a százlábúak kémiai hadviselést alkalmaznak. Képesek benzokinonokat, aldehideket, ciánhidrátot, fenolokat, terpenoidokat, nitroetilbenzolokat és más anyagokat tartalmazó folyadékot kiválasztani és akár 10 centiméteresre is kilőni. Ezek nagyon irritálóak lehetnek. A százlábúak azonban általában gyengédek; én is bántam már velük probléma nélkül. Néhányan háziállatként tartják őket. Akár tíz évig is élhetnek. A százlábúak nem harapnak.
A százlábúak és a százlábúak is a föld alatt töltik idejük nagy részét.
Lásd még:
A szelíd sivatagi tarantula
A cochineal, egy kis bogár értékes termékkel
Vinegaroonok és nappókok
Itt az ideje a skorpióknak
A pepszisdarazsaknak van a legfájdalmasabb fullánkjuk