Mítoszok és valóság: Ikergyermekek nyelvi és szociális fejlődése

Közz: Karen Thorpe professzor, Institute for Social Science Research, The University of Queensland

Professzor Karen Thorpe boncolgatja az ikergyermekek életének mítoszát és valóságát …. …. Az ikergyermekek nagyobb valószínűséggel küzdenek fejlődési problémákkal? Stresszesebb dolog ikergyermekek szülőjének lenni? Problémásak az ikerkapcsolatok? Az ikreknek problémáik vannak a barátságok kialakításával? Szétválasztani az ikreket vagy nem szétválasztani az iskolában? Thorpe professzor megoszt néhány meglepő felfedezést kutatásaiból.

Ez a blog Thorpe professzor videós előadásán alapul, amely itt tekinthető meg

Bevezetés

Az ikrek átlagosan kevesebb időt töltenek az anyaméhben – mégis rugalmasabbak. A szülők, nagyszülők vagy azok, akik ikrekkel dolgoznak, ismerik ezt, valamint az ikrek és ikercsaládok által tapasztalt számos más erősséget és nehézséget.

Az ikreknek az egypetéjűektől eltérő kockázatai és kihívásai is vannak. A terhesség és a szülés során jelentkező biológiai kockázatokon kívül számos társadalmi kockázat is fenyegeti az ikreket és családjaikat: az ikrek fejlődési késésekkel találkozhatnak, a családok gondozási terhei megduplázódnak, és maga az ikerkapcsolat potenciális kihívásokat, de számos előnyt is jelent.

Hogyan jelennek meg ezek a kockázatok az ikerszülés valóságában és a családok számára?

Mítosz vagy valóság:

Ha a szélsőséges kedvezőtlen eseményeket kivesszük a képből, akkor – különösen a korai életévekben – bizonyos különbségeket látunk az ikrek és az egypetéjűek között a nyelvi fejlődés és a figyelemhiány terén.

A Sir Michael Rutter pszichiátriai kutatóval közösen végzett kutatásom enyhe különbséget talált az ikrek és az egypetéjűek teljesítményében a verbális és nonverbális IQ és a nyelv tekintetében. Csak a 32. héten túl született gyermekeket vizsgáltuk, hogy kizárjuk azokat a gyermekeket, akik nagyon koraszülöttként születtek, hogy kontrolláljuk a “magas kockázatú” szülészeti tényezőket. Ezután megnéztük az orvosi feljegyzéseket és megfigyeltük a szociális interakciókat. A családi interakciók mintái, nem pedig a biológiai szövődmények magyarázták az IQ és a nyelvi képességek különbségeit.

A nyelvi fejlődés időszakában, 1-3 éves korban is nyomon követtük a gyermekeket az Avon Longitudinal Study of Parents and Children (Avon Longitudinal Study of Parents and Children) keretében. Nagyon részletes videóelemzéssel vizsgáltuk ezeket a gyermekeket, megfigyeltük őket otthonukban és a testvéreikkel és szüleikkel való interakcióikban. 20 hónapos korban, majd 36 hónapos korban is azt találtuk, hogy az ikrek lemaradtak egypetéjű társaikhoz képest a nyelvi fejlődésben.

Az, amit felfedeztünk, megerősítette azt is, amiről korábban már beszámoltak: hogy az egypetéjű férfi ikrek és az egypetéjű ikrek esetében volt a legnagyobb a nyelvi lemaradás kockázata, de ez még mindig enyhe volt. És amikor ezeket a gyerekeket az iskoláskorukig követtük, ez a késés megszűnt, így az ikrek és társaik közötti fejlődésbeli különbség eltűnt.

Az ikrek között tehát enyhe növekedés tapasztalható a fejlődési problémák kockázatában, ha kizárjuk azokat, akik koraszülöttként vagy a terhesség hosszához képest kicsiben születtek. Ezek az enyhe késések a korai szociális környezet különbségeinek, a szülők gondozási terheinek és a zavaroknak tulajdoníthatók. Ami mindkét esetben fontos, hogy van valami, amit tehetünk a problémák megelőzése vagy orvoslása érdekében, mert a szociális környezetről van szó.”

Mítosz vagy valóság:

Két nagy tanulmány vizsgálta, hogy az ikerszülőség stresszesebb-e? A legelső publikációm az ikrek kutatásában egy 17 000 családból álló születési kohorsz elemzése volt az Egyesült Királyságban, amely összehasonlította az ikreket, az egyszülöttek szoros és az egyszülöttek nagy távolságban született gyermekeit, hogy megvizsgálja az anyák mentális egészségét érintő különbségeket.

Amikor a gyermekek ötévesek voltak, azt találtuk, hogy minél nagyobb a gondozási teher, annál valószínűbb, hogy az anya depressziót tapasztal. Tehát akinek egyetlen gyermeke van, annak alacsonyabb a gondozási terhe és a legalacsonyabb a depresszió kockázata. De ha ikrei vannak, akkor magasabb a gondozási teher, és nagyobb a depresszió kockázata.”

Egy újabb tanulmány szerint a többgyermekes anyáknál kilenc hónapos korban 43 százalékkal nagyobb valószínűséggel fordult elő közepes vagy súlyos depresszió, mint az egygyermekes anyáknál. A legmagasabb volt a depresszió aránya azoknál a családoknál, akiknek a gyermeke fogyatékkal élő volt, és azoknál, akiknek a gyermeke nagyon koraszülöttként jött a világra. Ezek a családok egy sor további problémával küzdenek a kisgyermek gondozásának szokásos gondozási terheihez képest. Gondozási terheik a gyermekük életének első évében nagyon magasak.

Amikor az Avon Longitudinal Study of Parents and Children (Avon Longitudinal Study of Parents and Children) keretében nyomon követtük a családokat, azt találtuk, hogy a támogatás a többszörösen szült gyermek születését követő év második felében csökkenni látszott, ami egybeesett azzal az idővel, amikor a gyermekek mozgékonyabbá váltak. Ahol a támogatás csökkent, és a gyermekek igényesebbé váltak, ott a depresszió is nőtt. Ez azt hangsúlyozza, hogy a beavatkozásoknak a további támogatás nyújtására kell összpontosítaniuk – és a családokat az első életév során figyelemmel kell kísérniük.”

Az ikerszülők és többgyermekesek minden szülője számára nagyobb gondozási terhet jelent, nem csak akkor, ha szülészeti és perinatális komplikációk lépnek fel.

Mítosz vagy valóság: Problémásak-e az ikerkapcsolatok?

Szóval mi a helyzet az ikerkapcsolatokkal? Problémásak ezek? Kutatásaim során bizonyára láttam erősségeket és kihívásokat is a többszörösen született családokban. Az erősségek közé tartozik a közelség, amelyre az ikerkapcsolatok lehetőséget nyújtanak. De ha a kapcsolat nagyon szoros lesz, az kirekesztő lehet, és hátrányt is jelenthet. Tehát mit látunk itt?

Hipotetikusan, mint iker, a legjobb hely az identitásodban az, ha egyensúlyban vagy az iker és a többszörösen született éned között. Ezt a hipotézist vettük alapul, hogy megnézzük, léteznek-e nagyon szoros kapcsolatban élő ikrek egy Perthben és Brisbane-ben élő ikergyerekek körében végzett vizsgálat során, amelyet David Hay professzorral együttműködve végeztünk.

Szülőket és tanárokat kérdeztünk az ikrek közötti kapcsolatról, de emellett rengeteg időt töltöttünk azzal, hogy megfigyeltük a társikereket az óvodai osztályban és az első iskolai évükben. Nem találtunk jelentett példát szélsőséges egyénekre, és nagyon kevés közeli ikerpárt (amelyek a mintánk körülbelül két százalékát tették ki). Néhány kapcsolat vegyes volt a szoros és az érett kapcsolatok között. Ahogy nyomon követtük az ikreket az idő múlásával, a szoros kapcsolatban élők száma egy százalékra csökkent, és mindenki más kiegyensúlyozott kapcsolatban élt. Azonban ebben az egy százalékban minden olyan pár, akik szoros kapcsolatban maradtak, amikor a harmadik évben az iskolában nyomon követtük őket, klinikailag jelentős viselkedési nehézséget mutatott az egyik vagy mindkét többször született gyermeknél.

Ezeket a gyermekeket óvodáskorukban is megfigyeltük, hogy lássuk, láthatunk-e szoros kapcsolatot. Sokuk esetében nem tudtunk. Húsz százalékuk az idejük nagy részét külön töltötte, bár ugyanabban az osztályban voltak. Néhányuknál megfigyeltük az elköteleződést, de aztán szétváltak. Érdekes módon a mintánkban szereplő gyermekeknek csak két százaléka foglalkozott kizárólag együtt. És ezek a gyerekek mindegyike jelentős fejlődési rendellenességeket mutatott.

Nem volt különbség a viselkedési problémák arányában az ikrek és az egyszülött gyermekek között. Úgy tűnt, hogy a konfliktus, nem pedig a közelség az ikerkapcsolatban előre jelezte a problémákat. Az ikrek között ugyanúgy találtunk konfliktust, mint az egypetéjűeknél, amikor általánosabban vizsgáljuk a populációt. Az iker- és testvérkapcsolatok között az a különbség, hogy az ikrek többet vannak együtt. Az általam megfigyelt ikrek a korai években voltak, születésüktől körülbelül 5-8 éves korukig. Így valóban több konfliktust láttunk, mert több lehetőség van rá, de nem magas szintű konfliktusokat. Csak akkor vannak problémák, ha szokatlan szintű konfliktusokat tapasztalunk – ugyanúgy, mint az egyszülötteknél.

Mítosz vagy valóság: Az ikreknek gondot okoz-e máshol barátságot kötni?

Mi a helyzet az ikergyerekek és a többi gyerek kapcsolatával? Az egyik nagyon gyakran felvetett aggodalom az, hogy az ikrek kapcsolata miatt az ikreknek gondot okoz-e máshol barátságokat kötni.

Kiterjedten vizsgáltuk ezt a kérdést, és azt találtuk, hogy amikor az ikrek iskolába vagy óvodába kerülnek, valamivel kevesebb barátjuk lehet, mint az egyszülött gyerekeknek. Ezt egy sor dolog magyarázhatja. Először is, nehéz egyszerre két gyermek számára óvodai helyet szerezni, ezért előfordulhat, hogy később lépnek be. És amikor még nagyon kicsik, előfordulhat, hogy együtt akarnak maradni. De amint csoportos környezetbe kerülnek – gyermekgondozásba vagy iskolába – ez a különbség a barátok számában eltűnik.

Az ikergyerekek azonban nagyobb valószínűséggel osztoznak a barátaikon, és minél hasonlóbbak genetikailag, annál több barátjuk lesz. Tehát az egypetéjű ikrek sokkal több barátjukat fogják megosztani, mint a nem egypetéjű ikrek. Az azonos nemű ikrek pedig sokkal több barátjukat fogják megosztani, mint az ellenkező nemű ikrek. Az egynemű és egypetéjű ikreknek is több barátjuk lesz, mert nagyon tipikusan ugyanabban a szociális környezetben élnek.”

Az ikrek tehát osztoznak a barátaikon, de ez probléma? Magukat a gyerekeket kérdeztük meg. Azt találtuk, hogy az egypetéjű, a nem egypetéjű, az azonos nemű és az ellentétes ikerpárok nagy valószínűséggel azt mondták, hogy élvezik a közös barátságokat. Néhányan azonban csak annyit válaszoltak: “Hát, ez az én életem”. Nem kérdőjelezték meg. Néhányan azt mondták, hogy nem igazán gondolkodtak ezen. Egy alcsoport pedig arról beszélt, hogy egyáltalán nem szereti.

Itt van néhány példa:

A. Egypetéjű ikrek: Jellemzően élvezik vagy elfogadják a közös barátokat, de vannak kivételek
Kutató: “Mit gondolsz arról, hogy megosztod a barátaidat a húgoddal?”.
Rebecca: “Könnyű, nem olyan rossz, mert ez azt jelenti, hogy meg tudunk ööö… állapodni abban, hogy kiket hívjunk meg magunk köré, meg ilyenek”.
Ez a szülők számára is kényelmes.”

Kutató: “Mit gondolsz arról, hogy megosztod a barátaidat Lucyval?”
Nicola: “Nem igazán bánom. Szerintem így több barátunk lesz mindkettőnknek, ami tényleg jobb, mert egymás barátai mellett a saját barátaink is megvannak.”
Nagyon szép.”

Kutató: “Mit gondolsz arról, hogy megosztod a barátaidat az ikertestvéreddel?”
Lachlan: “
Szóval Nicholas kevésbé örült annak, hogy egypetéjű iker, akinek meg kell osztoznia a barátain.”
Azt tapasztaljuk a nem egypetéjű azonos nemű pároknál, hogy több konfliktus van. Genetikailag kevésbé hasonlítanak, de sokat kerülnek egymás mellé. Tehát újra és újra azt látjuk, hogy szeretik megosztani a barátaikat, de csak bizonyos feltételek mellett.

B. Nem egypetéjű ikrek: Jellemzően szeretik vagy elfogadják a közös barátokat, de néhányan meghatározzák a megosztás körülményeit

Kutató: “Mit gondolsz arról, hogy megosztod a barátaidat Jane-nel?”.
Tammy: “Igazából eléggé szeretem, mert Jane-nel nagyon szórakoztató, de Jane nélkül olyan, mintha nem nevetnénk annyit.”

Kutató: “Mit gondolsz arról, hogy Antóniával osztozol a barátaidon?”.
Shannon: “Amikor jönnek játszani, Antonia mindig velük is játszani akar, de …”
Kutató: “És ez rendben van?”
Shannon: “Néha rendben van, máskor meg nem.”

Sokkal több ilyen árnyalt kijelentést láttunk a nem egypetéjű ikrek körében, ahol a közös barátságok feltételesek voltak.”

Szintén iskolakezdés: Különválni vagy nem?

Szóval mi lesz az iskolába járással? Ha ikrek szülője vagy, nem az ikrek megléte határozza meg, hogy külön kell-e választanod vagy együtt kell-e hoznod a gyerekeket. Hanem az, hogy kik azok a gyerekek, kik azok az egyes gyerekek, milyenek a fejlődési erősségeik és problémáik, és milyenek a kapcsolataik. Nagyszabású ausztrál tanulmányokat végeztünk, amelyekben a szülőket kérdeztük meg a választásaikról. És osztályoztuk őket azok szerint, akik úgy döntöttek, hogy a gyerekeket egy osztályban tartják, és azok szerint, akik úgy döntöttek, hogy szétválasztják a gyerekeiket.

Nem meglepő módon, függetlenül attól, hogy a gyerekek egy osztályba kerülnek-e, vagy ha szétválasztják őket, a szülők mindkét döntésről előnyként beszélnek. A döntő különbség az, hogy a szülők – az iskolába lépéskor – csak akkor választják szét az ikreket, ha probléma van, ha bizonyíték van arra, hogy az ikreket kifejezetten veszélyeztetik. Például iskolakezdéskor a szülők azzal érvelnek, hogy az ikrek már egy új helyzetben vannak, és maga az elválasztás lenne a stresszor, így ez a kockázat azt jelenti, hogy az ikreket együtt tartják. Másrészt, ha az ikrek együttlétéből rossz viselkedés következett, vagy ha az egyiknek fogyatékossága volt, a másiknak pedig nem – a szülők a szétválasztás mellett döntöttek.

Érdekes volt, hogy a szülők nagyon is tudatában voltak az egyéniséggel vagy a gyermekeik együtt tartásával kapcsolatos kérdéseknek – így a kockázat hiányát is hangoztatták: “Miért választanám szét őket? Nekünk nincs problémánk. Jól megvannak együtt. Egyikük sem dominál. Nincs probléma, és támogató, ha együtt vannak, amikor átmenetet élnek át”. Csak néhány olyan család volt, amelyik a kockázat hiányának hangot adott, és különválasztotta a gyerekeit – és ez azért volt, mert a gyerekek maguk döntöttek úgy, hogy nagyon szeretnék kipróbálni, hogy más osztályba járnak-e.

Azt fontos megjegyezni, hogy a szülőknek nem az iskolába lépéskor kell meghozniuk a döntést. Néha a szülők úgy gondolják, hogy ez egy “mindent eldöntő” döntés, amit most kell meghozni.”

Az általunk vizsgált szülők közül azonban sokan rendelkeztek átmenetre vonatkozó tervvel. Így amikor a gyermekeik iskolába mentek, együtt tartották őket, hacsak nem volt bizonyíték arra, hogy probléma van. De volt egy stratégiájuk: ha már végigcsinálták az iskolába való átmenetet, megbeszélték a gyermekeikkel a különválást, és esetleg egy másik időpontban meghozták a döntést. Másrészt a szülők arról beszéltek nekünk, hogy újra össze kellett hozniuk a gyerekeket, miután kiderült, hogy a szétválasztás nem működik. Tehát ez egy folyamat, és ez egy megbeszélési folyamat a gyerekekkel, a családokkal és a pedagógusokkal.”

Amikor a tanárokkal beszéltünk, ők nem láttak sok nehézséget abban, hogy az ikergyerekek együtt vannak. De amikor mégis beszéltek nehézségekről, az többnyire nem az ikerterhességről szólt. Hanem általános fejlődési nehézségekről volt szó. A tanárok úgy vélték, hogy az iskolába való átmenet során sok erőssége volt az együttlétnek, és csak a tanárok 23 százaléka számolt be nehézségekről az ikergyerekek viselkedésében. Tehát a vizsgált gyermekek háromnegyedénél a tanároknak nem volt megjegyzése a viselkedési nehézségekkel kapcsolatban.

Egyes családoknál elég nagy különbségek vagy problémák vannak. Figyelembe kell venniük az egyes gyermekek szükségleteit. Rengeteg adatunk van arról, hogy a szülők mit vesznek figyelembe a gyerekek együtt tartásakor vagy sem: a szociális támogatást, a szorongást, az átmenetre mint folyamatra való gondolkodást, és valaminek a hiányát, nem feltétlenül csak a probléma jelenlétét. És ha önök is ilyen helyzetben vannak, beszéljenek velük. Az ötévesek nagyon jók abban, hogy elmondják, mit akarnak.”

A többszörösen szült gyermekek szülőjeként tehát mérlegelnie kell, hogy vannak-e olyan problémák, amelyek miatt aggódnia kell – de ne feltételezze, hogy vannak problémák, mert a többszörösen szült gyermekek nagy többségénél, különösen azoknál a gyermekeknél, akiket nem értek megpróbáltatások a terhesség alatt vagy a szülés utáni első évben, elég jól megvannak. A legtöbb ikerpár normálisan fejlődik. Ők csak azért különböznek a legtöbb gyermektől, mert van mellettük egy másik gyermek, és ennyi. Az ikrek szülőjének rengeteg kihívást kell figyelemmel kísérnie, de az ikrek és a többes ikrek hihetetlen erősségekkel és előnyökkel is járnak a kapcsolatukban.