Ha megkérdezzük az átlagos amerikaiakat az 1812-es háborúról, valószínűleg a McHenry erődről, a csillagos lobogóról és talán a New Orleans-i csatáról hallunk. De ha megkérdezed egy átlagos britet, lehet, hogy üres tekintettel néznek rád. Az általunk “második függetlenségi háborúnak” nevezett háború, amelyben végleg letaszítottuk a briteket, az Egyesült Királyságban még csak nem is szerepel a nyilvántartásban.
Andrew Lambert, a londoni egyetem Kings College-jának haditengerészeti történészprofesszora szerint a britek akkoriban a napóleoni háborúk közepén jártak, és minden idők egyik legnagyobb hadvezérét próbálták feltartóztatni. És elég büszkék voltak arra, hogy Trafalgarban és Waterloonál legyőzték Napóleont, a modern idők legnagyobb harcosát. “James Madison” – mondja – “nem igazán vágja a mustárt, ha az általunk legyőzött hősökről van szó. Nem érzed magad nagyszerűnek, ha legyőzöd James Madisont. Ő nem, tudod, ez nem számít.”
Valójában Madison elnök és az USA volt az agresszor, mondja Don Graves, kanadai történész. “Ugyan már, mi nem csináltunk semmit. Mit csináltak a kanadaiak? Mi 600 000 ember voltunk, az Egyesült Államok lakosságának tizede. Igazából semmi közünk nem volt a háború kialakulásához” – mondja Graves.
Lambert és Graves egyike annak a közel 50 tudósnak, akik ezen a héten előadásokat tartanak az “Ellenségektől a szövetségesekig” című, az 1812-es háborúról szóló konferencián az amerikai haditengerészeti akadémián Annapolisban. Graves azt állítja, hogy az USA háborús céljai között szerepelt Kanada elszakítása a britektől. Szerinte az amerikai történészek vitatják azt az elképzelést, hogy Kanada volt a háború célja. De akár az volt, akár nem, “ez volt az egyetlen hely, ahol az Egyesült Államok háborút vívhatott Nagy-Britannia ellen”. A Királyi Haditengerészet tized akkora haditengerészetével az Egyesült Államok biztosan nem tudta volna felvenni a harcot a britekkel a nyílt tengeren.
De Don Hickey, a nebraskai Wayne State College történészprofesszora szerint ez csak egy az 1812-es háborút övező sok mítosz közül. Szerinte az Egyesült Államok a brit tengerpolitika miatt indult háborúba; a tanácsi rendeletek miatt, amelyek korlátozták az Egyesült Államok kereskedelmét a Napóleon uralma alatt álló országokkal, és a brit gyakorlat miatt, hogy az amerikai kereskedelmi tengerészeket a Királyi Haditengerészetbe kényszerítették. “Kanada a tengeri kérdésekben való engedmények elérésének eszköze volt” – mondja – “nem pedig öncélú cél”. Bár ha meghódítottuk volna Kanadát, lehetséges, hogy nem mondtunk volna le róla”. Mivel a kanadaiak nem vettek részt a háború előkészítésében, számukra úgy tűnik, mintha az Egyesült Államok “egyszerűen megszállta volna Kanadát, abban a reményben, hogy meghódítja és annektálja” – mondja.”
A háború kezdetével kapcsolatos nézeteltéréseik ellenére a végét illetően egyetértenek. A britek győztek, annak ellenére, amit az amerikaiak gondolnak. A britek megtartották Kanadát, valamint a tengerpolitikát, amely az amerikaiak szerint a háború oka volt. Mégis, szinte minden érintett boldogan távozott. Az amerikaiak boldogok, mert szerintük ők nyertek. A kanadaiak boldogabbak voltak, mert tudják, hogy nyertek – a Brit Birodalom részei maradtak. A britek pedig azért a legboldogabbak, mert elfelejtették az egészet.”
Az elesett szoldátokon kívül a háború további áldozatai a Mississippitől keletre élő őslakosok voltak. Őket kiszorították a földjeikről, a folyótól nyugatra űzték őket, és egyes esetekben rezervátumokba kényszerítették őket.
Ez a történet a Rakéták vörös ragyogása című sorozatunk része: The War, the Song and Their Legacies” című sorozatunkban, amelyet a Star Spangled 200, a marylandi nemzeti bicentenárium támogatása tett lehetővé.
Nézze meg ezt az 1812-es háborús dalocskát a The Arrogant Worms nevű kanadai komédiás társulattól, amely arra specializálódott, hogy akkor is megnevettessen, amikor nem akarja.
http://youtu.be/Ety2FEHQgwM