By William E. Welsh
1990. augusztus 2-án az iraki hadsereg megszállta Kuvaitot azzal a céllal, hogy annektálja az országot. Egy héten belül amerikai erők érkeztek Szaúd-Arábiába. Miután az Egyesült Államok megkapta az ENSZ támogatását, 34 nemzetből álló koalíciót hozott létre Kuvait felszabadítására. A Sivatagi Vihar hadművelet 1991. január 16-án kezdődött, és kevesebb mint két hónap alatt elérte célját.
I. Invázió & Csapatok telepítése
1990. július 15. – Miután országa pénzügyeit az Irán elleni nyolc évig elhúzódó háborúban kimerítette, Szaddám Huszein iraki uralkodó úgy döntött, hogy meghódítja a gazdag szomszédos Kuvaitot. Szaddám azt állítja, hogy Kuvait olajat lop a két ország határán fekvő iraki Rumaylah olajmezőről. Első nyílt lépése, hogy elit köztársasági gárdaegységeit Kuvait határához vezényli, hogy megfélemlítse a kuvaitiakat.
Augusztus 2. – Miután félrevezette az arab és nyugati nemzeteket, hogy elhitesse, nincs valódi szándéka Kuvait lerohanására, Szaddám 100 000 fős hadsereggel és 200 tankkal megszállja Kuvaitot. A kuvaiti királyi család Szaúd-Arábiába menekül. Az ENSZ az ENSZ Biztonsági Tanácsának 660. számú határozatával elítéli az inváziót.
Augusztus 7. – Az Egyesült Államok egy később nagy amerikai katonai erő előretolt elemeit küldi Szaúd-Arábiába. Végső soron az Egyesült Államok vezette koalíció 670 000 katonát vonultat fel, ebből 425 000-et az Egyesült Államokból.
II. Sivatagi Vihar hadművelet
november 29. – Az ENSZ BT 678. sz. határozata 1991. január 15-ét jelöli ki időpontként, amikor Iraknak ki kell vonulnia Kuvaitból, különben az Egyesült Államok vezette koalíció, amely az ENSZ támogatását élvezi, fegyveres kiűzéssel néz szembe.
1991. január 16. – A Sivatagi Vihar hadművelet az iraki infrastruktúra és katonai erők ellen indított hatalmas légihadjárattal kezdődik. A koalíció 38 nap alatt több mint 110 000 bevetést hajt végre Irak ellen. A B-52-es bombázásokat is magában foglaló légi hadjárat célja az iraki kommunikáció megzavarása, katonai erőinek leépítése és katonáinak moráljának megtörése.
Január 18. – Szaddám SCUD rakétákat küld izraeli célpontok ellen, hiába próbálja kiszélesíteni a háborút és eltántorítani a muszlim nemzeteket a koalíció támogatásától.
III. Irakba való bevonulás
Január 29 – február 1. Szaddám két gépesített hadosztályt és egy páncélos hadosztályt küld a Perzsa-öböl északkeleti részén fekvő szaúd-arábiai Khafji város elfoglalására. A koalíciós légi támogatással a szaúd-arábiai és katari szárazföldi egységek visszaverik az irakiakat a khafji csatában.
Február 24. – Megkezdődik a koalíció szárazföldi hadjárata. A koalíció a tengerészgyalogosok kétéltű partraszállásával fenyegetve a part menti Kuvaitot, de a fő támadás a szárazföld belsejében történik Szaddám kuvaiti és iraki erői ellen. Elsőként a brit SAS-csapatok lépnek be Irakba. Amerikai M270-es többszörös rakétavetők záporoznak az iraki állásokra, miközben buldózerek rést hasítanak a homokfalakon a szaúd-arábiai és kuvaiti határ mentén, hogy a koalíciós tankok előrenyomulhassanak.
Február 25. – Egy iraki SCUD rakéta csapódik be a szaúd-arábiai Dhahranban lévő amerikai laktanyába, 28 amerikai katona meghalt és közel 100 megsebesült.
IV. Visszavonulás & a tűzszünet
Február 26. – Szaddám elrendeli, hogy csapatai kezdjék meg a kivonulást Kuvaitból. Mielőtt visszavonulnának, az irakiak felgyújtanak 700 kuvaiti olajkutat. Pánik tör ki, amikor az irakiak rájönnek, hogy megtámadják őket, amikor megpróbálják elhagyni Kuvaitot.
Február 27. – Az amerikai 1. páncélos hadosztály megtámadja a Köztársasági Gárda Medina hadosztályát a Medina Ridge nevű helyen Kuvait északi részén, ahol az iraki T-72-es tankok lesben álltak. Az 1. páncélos hadosztály észlelte a rajtaütést, és M-1 Abrams-ei távolról megtámadták a T-72-eseket, tüzérségi és légicsapások segítségével megsemmisítve azokat. A koalíciós légicsapások a Kuvaitból menekülni próbáló iraki katonák oszlopait sújtják. Közben az amerikai tengerészgyalogosok és a Joint Forces Command East (egy pánarab egység) felszabadítják Kuvaitot.
Február 28. – Az USA vezette koalíció tűzszünetet tárgyal. A nyugati vezetők úgy döntenek, hogy nem buktatják meg Szaddámot, mert az destabilizálná a régiót. Ezzel azonban a Szaddám ellen fellázadt síita muszlimokat és kurdokat a koalíció kivonulása után üldöztetésnek teszik ki.
