MAINSTREAM

A veszély bárhol rejtőzhet, még ott is, ahol a legkevésbé számítasz rá, és nem mindig az utcasarkok árnyékában rejtőzik. Az 1893-as chicagói világkiállítás örömteli ünnep volt, de a kiállítások nevetése és fensége alatt ott volt a Gyilkos Kastély, Amerika első sorozatgyilkosának otthona. A falakon kívül csak egy átlagos szállodának tűnt, de belül soha nem látott borzalmakat rejtegetett.

Herman Webster Mudgett nevét kevesen ismerik a történelemben, de a bűnözés és a horror szerelmesei nem másként ismerik, mint H. H. Holmes, Amerika első sorozatgyilkosa. Mudgett 1861-ben született New Hampshire-ben. Kiváltságos családban nőtt fel, és állítólag korához képest nagyon okos volt. Már fiatalon erős érdeklődést mutatott az orvostudomány iránt, ami a későbbiekben a munkájára is átragadt.

Holmes vázlatos tettei már fiatal korában elkezdődtek, mivel a Biography.com H.H. Holmes-életrajza szerint “Egyes beszámolók szerint ő lehetett a felelős egy barátja haláláért”. A dolgok csak fokozódtak gyermekkora után.

Fiatal felnőttként a Michigani Egyetemre járt és orvosnak tanult. Amíg ott volt, holttesteket lopott az iskolából, és hamis biztosítási igények benyújtására használta őket. Egyesek azt is gyanítják, hogy a holttesteket az emberi anatómiával való kísérletezésre használta.

Holmes elbűvölő ember volt, gyakran jóképűnek írták le. Egy időben az a pletyka járta, hogy egyszerre több nőt is feleségül vett, azok tudta nélkül. Allison Hirschlag a Mental Floss cikkében azt írta, hogy Holmes soha nem vált el a három nőtől, és “Holmes még mindig Clara, Myrta és Georgiana felesége volt, amikor 1896-ban kivégezték”. A bája lehetővé tette számára, hogy a legtöbb áldozatát, akik főként nők voltak, magához csábítsa.

1886-ban Chicagóba költözött, ahol egy helyi gyógyszertárban vállalt munkát. John Phillip Jenkins az Encyclopedia Britannica H. H. Holmes életrajzában azt írja: “Nem sokkal később nyilvánvalóan elkezdett embereket gyilkolni, hogy ellopja a tulajdonukat”. Innen kezdett a terve a ma ismert horrorrá fejlődni.

Miután megszerezte egy telektömböt, Holmes elkezdte építeni a rémségek házát. Gyakran alkalmazott és rúgott ki építészeket és ácsokat, hogy egyikük se jöjjön rá huncut tervére.

Az első emeleten egy sor üzlet és gyógyszertár volt, ahol az emberek naponta vásároltak. A tetején egy szálloda volt, ahol sok vásárlátogató töltötte az éjszakát, nem tudva a titkokról, amiket a szálloda rejtett. A szállodában a vendégek olyan lépcsőházakat találhattak, amelyek a semmibe vezettek, vagy olyan szobákat, amelyek szellőzőiből gáz szivárgott. Több csúszdát is lehetett találni a szálloda körül, de ezek nem a mosásra szolgáltak. Ezek a csúszdák a pincébe vezettek, amely a maga szörnyű titkait tartogatta.

A pincében Holmes kísérleteket végzett, és megcsonkította áldozatai testét. A hideg, kőből épült börtönben Holmes levágta áldozatai végtagjait, és összegyűjtötte a holttestekből az értékes testrészeket. Ami megmaradt, azt beledobta a nagy fazék savba, amely feloldotta a testeket.

Holmes állítólag 10 és 200 áldozatot ölt meg. Bűntettei egészen addig ismeretlenek maradtak, amíg Hirschlag szerint Texasban egy ló ellopása miatt körözték. Onnantól kezdve tovább nyomoztak a bűnei után, és ez vezetett a halálához. A hatóságoknak nem volt elég bizonyítékuk ahhoz, hogy elítéljék Holmes-t a gyilkosságaiért és a biztosítási csalási botrányaiért, de a ló miatt le tudták tartóztatni, és tovább vizsgálhatták. Végül felfedezték a Gyilkos Kastélyt és a benne lévő rejtett kamrákat.

Holmes élete a halálsoron ért véget, ahol akasztással végeztek vele. A nyaka azonban nem tört el azonnal, amikor először felakasztották, és húsz percbe telt, mire meghalt. Kivégzése előtt Holmes elfogadta a halálát, gyakran hencegett azzal, hogy hány áldozata volt az akasztás előtt. “Úgy születtem, hogy az ördög volt bennem. Nem tehettem arról, hogy gyilkos voltam, ahogy a költő sem tehet arról, hogy az éneklés ihlette.”

A szálloda már nem áll Chicagóban. A maradványok évekig álltak, amíg egy tűz le nem égette a lerombolt épületet. Soha nem derült ki, hogyan keletkezett a tűz, bár a History.com szerint egy szemtanú két férfit látott elmenekülni a helyszínről a leégés éjszakáján. Most a helyén egy átlagos postahivatal áll, de a föld még mindig a Gyilkos Kastély titkait és szellemeit rejti, amelyeket talán soha senki nem fog feltárni.